另，少主藥浴時辰将至，萬望垂憐。—— 南梁罪奴阿絮炭書」

……

謝九棠握着紙箋的指節痙攣般抽搐起來。

原來，他不惜自薦，為千門做事，不過是為求藥抑制她體内蠱毒。

謝九棠忽然想起那夜阿絮冒雨歸來，臉色蒼白如雪，唇角腥紅如啖肉飲血，說是摔進了獵戶陷阱。如今按紙箋上的日期看來，那臉色分明是為她試藥所傷。

第三張紙皺得厲害，像是被人反複揉搓又展平。

展開後滿紙歪扭的北燕字迹中，混着她熟悉的南梁小楷。

竟是他兄長的字迹。

「小九畏寒，需在寅時添炭」

「忌口清單附後」

「若遇蠱毒發作，按此穴道順序施針」

那些她以為的“湊巧痊愈”，原是少年徹夜翻醫書的結果。

謝九棠的喉嚨突然被酸澀堵住。

紙角突然滴上水漬，謝九棠才發現自己無意識的落淚。

風掠過案頭新剪的海棠枝，帶起紙箋嘩啦作響。

謝九棠在紛飛的“暗通千門的罪證”裡窺見無數個被她忽略的深夜。

那些被少年偷偷扔掉的心意，試藥後偷偷倒進荷花池的藥渣，那個明明畏寒卻總搶着睡在漏風的偏房的少年……

那些她自以為是的庇護，原是少年燃燒性命為她築的血盾。

指尖最後一張紙飄然落地，露出背面斑駁的指痕。

「朱雀街糖人三文，荷花酥少主愛食鹹餡」

字迹到此處突然淩亂，像是寫字人急着擡臂，撫去洇在最後一行小字上的水漬：「今晨見小九對慎王笑，心口比舊傷還疼，當誅。」

謝九棠突然有些無力的扶住了身後的書架。

她曾怨這少年眼底總蒙着霧，卻不知那霧下藏着她親手潑出的冰雨。

不知何時，少年放下了手中的海棠，站在了她的面前。

他蓦地掐起她的腕袖，再次甩出了那把短刃，塞進她的五指。

她捏着刃柄，他攥着她拿刀的手，抵上了他的心口。

被他握着腕子往皮肉裡送：“少主若真恨我，該往左偏三寸，當年你兄長教過的，忘了嗎？”

刃尖刺破肌膚時，他眼底泛起水光，“阿絮僭越，把自己當成小九的兄長，所以，兄長給小九一個下死手的機會，你若懷疑我，現在就可以殺了我。”

窗外滾過驚雷，老槐樹枝被春雨前的疾風刮的簌簌作響。

謝九棠在電光中看清他鎖骨處的咬痕，正是多年前她學騎射時，摔斷小腿，忍痛咬下的。

彼時少年抱着她在馬場上狂奔，說“公主别怕”，那牙印卻像烙在記憶中的朱砂，紮進了眼中。

“屠船那晚，我把周家的暗樁全殺了，端王府從不養殘廢，所以周家失寵了，”他笑着拭去她眼尾的淚，“阿絮的銀針從來隻殺該殺之人，小九請不要懷疑阿絮。”

“因為少主說過，最喜歡阿絮乖巧的模樣。”他掌心拖起她的側頰，逼她擡頭看他，“所以阿絮藏了私心，不想讓小九看見阿絮殘忍的一面，但這也成為了别人離間你我的把柄，以後，阿絮在小九這裡不會再有秘密，好麼？”

阿絮的指尖在觸到她臉頰時蜷縮着幫她擦拭幹淨。

謝九棠被迫仰頭望進他濕漉漉的狐眼，少年睫毛上沾着細碎光斑，随喘息顫動如瀕死的蝶。

“疼嗎？”她忽然撫上他的肩傷，這一次，是輕柔的。

阿絮喉結滾動，抓着她的手按在心口：“這裡最疼。”指腹下的肌膚随着呼吸起伏。

少年尾音化作氣音消散，企圖将她攬入懷中。

卻還是被謝九棠掙開，尴尬後退一步，帶了些怪罪：“你當自己是鐵打的？”

少年垂首，遮住了他想要糾纏的眼神，“說了怕小九心軟，就像此刻......”他忽然悶哼着向前一步，“若不是這些自證清白的紙箋，怕是小九就要認敵為友了。”

窗外忽來急雨，濕氣撲進屋内，閃電照亮了少年陰柔的側臉，将他瞳孔中摻雜着委屈的得逞晃的瘋狂。