謝九棠打量了一眼兵部的魏大人，此人年約四旬，面如古玉卻染霜色，眉峰似刀削，眼角爬着細淺的紋路，看似沉穩，在這大殿之上卻敢正面杠哄曹馮章。

故意将曹馮章偷搞鄭氏一事拿到明面上，這本就是一件不簡單的事。

燕帝卻忽而轉了話頭：“不過，這燕京漲了大半月的糧價，總算被曹卿這招釜底抽薪給壓下來了，你這雙手，可比戶部銀庫的耗子會打洞啊。”

謝九棠這才恍然。

近日燕京物價飛漲，米糧賣不出，在各大糧倉壓了貨，薅不出百姓手裡的銅闆兒，戶部銀匣子填不滿，連帶着北疆的軍饷也吃了緊。

這滿朝上下，還隻有曹馮章能給燕帝拿出個像樣的主意。

戶部劉大人借機奉承道：“多虧曹大人想出了‘鹽商改投糧市’的妙計，讓鹽商轉賣鹽引，再将錢為百姓置糧，填進戶部，再套成軍饷，這手乾坤挪移，列位可瞧仔細了？”

此言一出，謝九棠如雷轟頂。

一個灰暗的推測在心裡浮出。

這燕京飛漲的糧價，該不會是曹馮章為了出獄，而一手安排的？

那良民巷王家，因漲到十文一碗的面錢，而丢掉的六條人命……

謝九棠立在殿上，月白廣袖垂如冰绡，靴底洇着青石闆的冷意，連指甲都泛起淡淡的青白。

都察院左禦史王延年突然開口：“尚書大人此計不僅寬裕了糧市，還借機解決了江淮鹽市過擠的亂象，暗合聖祖訓示，臣請将此法載入’燕律‘。”

群臣低首竊竊，就連王禦史都在為曹馮章說話，這端王黨的脊梁，怕是又要壓宣王黨一頭了。

這時，一直旁聽朝事的五皇子蕭承烨突然開口道：“王大人所言極是，上月兒臣随戶部查賬，見江淮鹽引積壓三成，正與曹大人今日所奏的糧鹽互易之法不謀而合。”

少年指尖撥弄着腰間玉墜，笑意仍如春日溪水般清淺：“母族的鋪子若真有貪墨，原該查得更仔細些，前日在禦花園，父皇還贊曹大人‘老成謀國’，此計已成，正是彰顯陛下‘善用老臣’的明君氣象。”

一番話落，字裡行間絲毫沒有母族皇戚被抄家的悲恸，反而像是在說後花園裡新開的牡丹般雲淡風輕。

這讓謝九棠，對這位還沒有及冠的小皇子投去了别樣的目光。

唯有幾位宣王黨派的小吏無奈的搖了搖頭，似是對這位幺皇子失了盼頭。

而曹馮章搭在輪椅上的指尖卻輕輕顫了顫，看向五皇子的渾濁眼瞳裡，浮起一絲暗金般的光。

燕帝轉着腕上的佛珠，開口道：“傳旨光祿寺，三日後的骊山宮宴，為曹卿單獨設席，朕要與曹卿共飲。”

曹馮章枯掌突然扣住輪椅扶手，“老臣在诏獄聽雨三十七日，不過悟出個粗淺道理，鹽商眼裡隻有白花花的銀子，哪分得清手中握着的是鹽引還是催命符？老臣也是為了救那些被人擺布的傀儡木偶啊。”

謝九棠擡頭睨了一眼五皇子蕭承烨，見少年眸含春水，沒有一絲漣漪，仿佛自己與母族鄭氏完全不在一條漕船上。

也不知這少年是真的天真未褪，還是城府極深。

二皇子蕭承胤卻趁熱打鐵道：“這些傀儡的命，可是舅舅在诏獄離拿命換的。”說着，他指尖挑起曹馮章囚褲，露出小腿肚被老鼠啃噬的傷口。

衆人皆知，自先帝年間，昭獄為杜絕鼠疫，便除盡了老鼠，就連昭獄外的甬路街道上，都養了不少捉鼠的貓。

而曹馮章小腿上的咬傷，分明就是人為放鼠入獄。

刑部幾位官吏瞥見那傷痕，額頭上都伸出了汗珠子。

“老朽不過是陛下掌中算珠。”曹馮章忽然轉動輪椅碾過腳下石磚，向燕帝的白玉階前靠了靠，“真正撥動乾坤的，是聖上要充盈國庫的聖心，是端王殿下為民請命的赤誠。”

坐在龍椅上的燕帝，鮮少地給了他面子道：“曹卿裡面這身囚衣倒比孔雀補服體面。”

他起身下階，按住了欲起身的曹馮章，“傳旨太醫院，往後曹卿的藥引子裡，再加一味百年山參，切薄些，好壯壯這條忠良命。”

謝九棠看着君臣情濃的一幕，突然明白了近日發生的一切。

如今皇帝親手給曹馮章披上明黃錦緞，讓他在朝堂上重新擡起頭，表面看是曹馮章扳倒了鄭氏的左膀右臂，實則每道奏折遞禦前時，都蓋着皇帝私印的朱砂批注。

原來從她動筆彈劾鄭氏那日起，這盤棋便早已落定。

曹馮章是執刀的手，她是引火的柴，而皇帝握着最關鍵的棋秤，将滿朝文武的心思都碾成了他掌心的砝碼。

她想起自己為了王家六口人命，咬牙奪過千門之權的那日，那時她還以為，自己是替民除奸的利刃，卻忘了刀刃最鋒利處，從來隻朝着君要指的方向。