在戒指完全從他的指尖剝離的瞬間，伊拉聽到了哭聲。

最初他覺得這很有可能隻是一種錯覺，亦或者是疼痛和精神分裂讓他徘徊在幻聽之中，因為他還記得此時此刻的他正在大都會中，而大都會除開他和鬼魂之外一無所有。還是說鬼魂會哭泣呢？鬼魂會為了他的一無所有而哭泣嗎？伊拉不知道，他隻是擡頭，他被高高在上的，就像是神一樣的家夥俯瞰着。然而哭聲回蕩在他的耳畔，哭聲一刻都沒有停歇。

伊拉原以為自己是要對此感到煩躁的，但實際上沒有，他所能感覺到的更多的是……憐憫。他聽着那些哭聲，他看向染上了血色的天際。

（然後紅死魔統治了一切。）

“你們是誰？”伊拉問哭泣的聲音。

“我們是蝼蟻，我們是蟲豸，我們是戰鬥損傷報告中減員的數字，是英雄故事的背景闆。我們是悲傷，我們是死亡，我們是被突如其來的野火焚燒殆盡，卻又拼命從灰燼之中鑽出的雜草。”哭泣的聲音逐漸彙聚，伊拉看到了如同鮮血一般璀璨的紅光。紅光圍繞着他，他感覺到自己在流汗……不，在流血。

他的血從每一個毛孔之中噴湧出來，是那種會令人質疑人體内究竟有沒有這麼多血液的噴湧，然後血從大都會的土地之中噴湧，血從每個鬼魂的身上噴湧，鮮血圍繞着伊拉，它們被點燃，成為了包圍着伊拉的，保護着伊拉的，無數的木樁。伊拉似乎聽到在哭聲之外，還有其他的聲音正在不斷回蕩，他們說要阻止伊拉，但其實伊拉聽不清他們在說什麼。

伊拉聽到的是……

“是誰如此大膽？誰敢用這種無禮的嘲弄來侮辱我們？快抓住他，揭開他的面具，讓我們看看日出時吊死在城牆上的到底是個什麼家夥！”

這句話讓伊拉想到自己最喜歡的故事——愛倫坡的短篇小說，名字是《紅死魔的假面》，這是一個講述疫病，和無法拒絕的死亡的故事。

紅死病，一種故事裡的疾病，原型似乎是霍亂，從感染到發病再到死亡隻需要半個小時，一切與疫病接觸的行為都會導緻不可逆轉的死。于是在紅死病蹂躏着國家之時，普洛斯佩羅親王，這個無畏而精明的親王，國家的領導者，選擇了丢下自己的人民，帶着親信和追随者一起，躲進了自己的城堡。

他們堆砌高牆，焊死門闩，在城堡裡有着足夠的食物和水，有插科打诨的小醜，有即席吟誦的詩人，有表演芭蕾的舞女，有演奏音樂的樂師，有美人和美酒。所有的歡樂和平安都在城堡之中，于是紳士淑女們可以藐視瘟疫的蔓延，牆外的世界應該自己照顧自己，一切憂心忡忡都隻是庸人自擾，親王已經做好了尋歡作樂的一切安排。

牆外是紅死病的天下。

但紅死病還是來了，他來到了假面舞會之中，他渾身浴血，身上纏繞着繃帶，他并未掩蓋自己是紅死病的本質，在跳着華爾茲的人群之中高視闊步。然後普洛斯佩羅親王感覺到了憤怒，亦或者他感覺到的是恐懼，他在恐懼什麼？是自己的威嚴受到了挑釁？還是自己恐懼的死亡如影随形？

都不要緊，伊拉想，他看着天空中的藍色身影。

他想到類魔。

類魔臨死之前也會發出慘叫。

不要緊，伊拉笑了起來，他看向自己周圍的火焰，不要緊，都一樣的，死亡是這個世界上最為公平的東西，此時此刻的他就要傳頌這種公平。無論是高高在上的神，還是匍匐于地面的人，紅死魔将會統治一切，紅死魔将會帶來一切的公平。

紅死魔緩緩邁開莊嚴的腳步，就像是故事裡一樣，他邁過綠色的房間，藍色的房間，青色的房間，橙色的房間，紫色的房間，黃色的房間……然後他站在赤紅和深黑交織着的房間裡。他踩踏着被鮮血浸透的地毯，對着親王伸出手。親王後退，親王的衛隊出現在他的面前，然後木樁将他們全部刺穿。

讓他們尖叫，鬼魂的聲音回蕩着。

讓他們尖叫！鬼魂就像是在跳舞。

讓他們尖叫，讓他們吃下苦果，讓他們明白我們的痛苦，讓他們的一切成為鑄造我們嶄新家園的磚瓦。讓他們尖叫，讓他們流血，撕碎他們，懲罰他們，隻有這樣才可以平息怒火，隻有這樣一切才是公平的。既然我們可以死，為什麼他們就不可以？他們會尖叫的，他們的尖叫将會成為明日之城永久回蕩的樂曲。

那自诩守護者的藍色生物看着伊拉，而伊拉微笑，他的全身都被血與火包裹，他站在赤紅之中，左手的食指上戴着一枚同樣如血一般深紅的戒指。不，不僅僅是伊拉，圍繞着伊拉的還有無數鬼魂，守護者看着這一切，在無數鬼魂的手指上也有着赤紅的，血一樣的戒指。這樣的場景讓他想到第一個紅燈魔，阿特羅斯的母星被宇宙守護者制作的機械獵人毀滅。

他本想嘲諷凡人的無力，本想訴說即使有着燈戒，人也無法和宇宙守護者對抗，然而下一個瞬間，他被尖銳的木樁刺穿。疼痛，幾十億年都不曾感到的疼痛不斷搖晃着他的大腦，明明宇宙守護者應當将一切情感割舍，隻為了宇宙萬物的延續，但他确實感覺到了恐懼。

還有甯靜。

在被刺穿的瞬間，他感覺到了與痛苦同時存在的甯靜。

那些鬼魂簇擁着伊拉，他們和伊拉一起開口了——