周道雙手接過，擡袖淺啜一口，又繼續道：“娘子初來乍到，或許不知，七日後是我學院的院長，清塵先生的天命壽辰。院長夫人早有交代，今歲的迎夏宴要大辦！”

“原是如此！”

潘月剪瞳忽閃，确認他話裡的意思正如自己所想，臉上笑容越發真摯，舉杯朝前道：“周先生言下之意，莫不是小女的炊餅得了先生青眼，或能有幸登清塵書院之堂？”

“學院裡茶果點心的供應，素來出自燕子堂。”

周道卻不應聲，徐徐打量着廳中上下，神色遲疑。

“燕子堂在縣前開了幾十年，誰家有事，入學升官、婚喪嫁娶……不論喜事白事，都會去他家訂茶果！”

聽他提起燕子堂，武大臉上的笑容驟然一僵，握在手裡的幹布刹時緊攥成一團，滿眼乞求轉向自若在旁的潘月，欲哭無淚。

不等潘月反應，周道卻似從他似哭似笑的神情裡得出幾分興味，唇邊噙着若有似無的笑，指腹摩挲着茶盞，又開口道：“不瞞兩位，我今日出門，正是要去燕子堂定購茶果！”

“如此倒是我二人不是！”潘月依舊不動聲色，一面替他續茶，一面笑着應道，“勞先生轉道紫石街！”

見她依舊眉目如常、成竹在胸，周道眼裡掠過一絲贊賞，端起熱氣氤氲的茶盞，笑着颔首道：“是該怪罪！娘子不知，方才我已邁入燕子堂，聽見對街喧嘩，又見人頭攢動，一時好奇才退出門廊轉道對街問了問，而後才知，原是娘子的虎頭炊餅得了陽谷縣上下的青眼！”

“先生謬贊！”

“更不成想……”

周道轉頭看向滿臉褶皺、神色惶恐的三寸丁谷樹皮，不忍直視般挪開眼，又轉向潘月道：“兩位竟是我陽谷縣的大恩人——打虎英雄武松的哥哥嫂嫂！”

聽聞哥哥嫂嫂四字，潘月神情一僵，卻不多言，隻扯開話頭道：“貴書院的迎夏宴，不知會來多少賓客？來訪者若多為文人雅客，隻畫虎頭怕是不合時宜。小女淺見，不如依着炊餅多少，多畫幾種不同的花樣，譬如……書冊、官帽、文墨、硯台之類，先生以為如何？”

“甚好！”

周道眼睛一亮，倏地擱下茶盞，傾身朝前道：“不瞞娘子，方才在縣前，某雖臨時起意随武大回了紫石街，心下卻打鼓，不知臨時将燕子堂的點心換作娘子虎頭炊餅，會不會惹夫人不喜，怪某自作主張；而今見娘子這般仔細周全……某果然沒有看錯人！”

“周先生擡舉！”

潘月連忙起身讓茶。

各自相讓着吃過一盞，潘月想了想，又開口道：“小女冒昧，不知能否請教周先生，清塵先生平日裡可還有什麼不同旁人的雅好？平日裡口味是鹹是淡？”

“娘子不知清塵先生？”

周道眼裡掠過一絲不悅，倏地拔高音量，昂首挺胸道：“清塵先生的詩詞聲名雖不比得八大家，朝野皆知的書法大師——周越、周清塵，娘子不知？”

朝野皆知？

想起橫亘在腦海中的趙婉兩人當下困境的破局之法，潘月眼睛一亮，神态越發恭敬。

“小女淺薄，竟不聞清塵先生大名！請教周先生，清塵先生曾官拜？”

“哼！”

周道輕哼一聲，雙手交疊胸前，斜睨着桌邊兩人，徐徐道：“先生初仕三門發運判官，後遷主客郎中，曾官從五品！”

“官從五品？”

潘月動作一頓，下意識蹙起眉頭。

她雖沒研究過北宋官職，想來從五品的官職與樞密院副使實在無法相較。

她輕擱下茶杯，心下正自嘲自己的異想天開——想結識高官，便有高官主動撞上門來，天下哪有這等好事——對面的周道仿似從她幾不可聞的歎息裡讀出幾分輕蔑，不甘輕視般昂起了頭，厲聲道：“先生的官階雖不高，弟子遍布朝野，娘子莫非不知？！再有！”

周道冷哼一聲，又道：“先生的兄長，周起、周侍郎，官拜禮部侍郎、樞密副使，與縣裡整日橫行的李衙内義父還是同門！娘子可知？”

李衙内義父的同門？！

潘月驟然擡起頭。

——得來全不費功夫！

她兩眼彎彎，舉杯朝周道道：“今歲先生整壽，不知周侍郎是否會來？”

“侍郎大人官務繁忙！”

周道神情微僵，拳頭抵着唇，輕咳一聲，别開臉，悶聲道：“先生弟子三千，侍郎大人雖不能親臨，到場的高門子弟不在少數！”

“原是如此！”

潘月清眸流盼，眼底噙着思量，徐徐開口道：“得周先生高看，小女真真榮幸，又實在惶恐……小女有個不情之請，不知先生能否幫忙？”

“有什麼事，娘子但說無妨！”

“小女是想，”潘月若有所思，“不知能否征得夫人同意，于迎夏宴前先組織一次炊餅試吃會？如此，既能免了旁人對周先生自作主張的為難，又能借以調整迎夏宴上提供炊餅的花樣與口味，先生以為如何？”

“娘子周全！”

周道眼睛一亮，倏地站起身，拱手朝兩人道：“如此，待我問過夫人，再來叨擾二位！”

潘月兩人連忙起身，相送出門道：“先生慢走！”