“若不成……宮中可不會養活知道秘密的人。”

高米兒顫抖着雙手接過紙包，拆開油紙，一股中藥獨有的清苦味道彌漫在鼻尖。

人參，鹿角，黃芪，甘草，青蒿……還有辨别不出的藥材滿滿一大包。

高米兒心裡暗暗松了一口氣，雖然她識得不多，也能認出幾味溫補的藥材。

原來，隻是讓她幫忙偷偷熬藥。

為防止下毒謀害貴人，宮中奴仆與低等級的妃嫔嚴禁私藏藥材，私自熬藥。

若是奴才們生病，也要按照規矩“宮嫔以下有疾，醫者不得入，以證取藥。”不可以請郎中看病，隻能夠憑借描述，托人川海，讓郎中開藥煎好了送入宮裡。

治療效果隻能聊勝于無，風寒之類的小病還好，若是其餘描述不清，誘因複雜的病症，就隻能聽天由命，咬着牙當差幹活。

撐不住一命嗚呼，就被木闆車拉出去，草席一卷，亂葬崗一丢算了。

上有命令，下也有對策。

負責監管的宮人也對此睜一隻眼閉一隻眼，畢竟誰敢保證自己永遠不會得病呢？

心念電轉之間，高米兒立刻皺起眉毛，裝作急切的樣子，關心道。

“嬷嬷這是得了什麼病了，怎麼不早些跟我說，我好把給娘娘熬得養生湯，偷偷給您留上一碗……怎麼要等到吃藥的地步，奴婢可是連熬藥的藥鍋都不會拿的，這下可如何是好。”

張嬷嬷将手籠到袖子裡，臉上浮現出一抹淡淡的笑意：“好孩子，嬷嬷知道你的孝心。不過這藥，并不是我喝的，而是我的一位老姐姐。你既然能夠做得一手好菜，這熬藥想來總是有些互通之處的。我既然想要托付給你，就是相信你能做好。”

話已至此，高米兒也不好繼續打太極，耍滑頭。

宮中人人都要找靠山，互利互惠才是活下去的根本，她在禦膳房讨生活，還要繼續靠着張嬷嬷給她大開方便之門。

更何況這事并不難辦，若是能搭上宮中私售藥材的門路，對她也是大大的好處。

萬一日後生病，也多了一層保險。

思來想去，利大于弊。

“奴婢一定竭盡全力，隻是這藥材貴重不敢浪費，可有詳細的制作過程，奴婢心中有個章程，才好做呀。”

高米兒誠懇地說，她既然答應了這件事，當然是要想辦法做好的。

張嬷嬷微微颔首：“這藥甚是複雜，忌諱也多，聽我一個外行人描述總歸不妥。明日你随我去一趟掖庭，讓郎中好好教你如何制藥。”

掖庭。

高米兒的眼睛陡然一亮。

掖庭是整個皇宮裡最獨特的地方，在這裡不隻有犯了錯的宮人，更有許多都是罪臣家眷，被罰為庶人的皇親國戚，和伺候他們的奴仆。

這些人被關在六坊三司中，為整個皇宮提供日用所需。

這裡人員複雜，多有能人異士。

可是藏龍卧虎之地，路過一個不起眼的宮人，都可能曾經是了不得的大人物。

更有在整個皇城都鼎鼎有名的黑市，據說在掖庭制藥你能出得起錢，沒有什麼東西是買不來的。

如果在那裡能尋到廚藝寶典，或者得到廚藝高手點撥一二。都對她即将到來的廚藝比試有極大的助力！

“嬷嬷，掖庭中可有名廚能為奴婢引薦一二，若是沒有，能找到菜譜也是好的。”

“此事不難，隻要你将我的事辦好，我自然會投桃報李，讓你心願達成。”

張嬷嬷笑着輕輕撫摸高米兒的頭，柔聲說道：“我知道你想往上爬，嬷嬷也希望你往上爬，崔家那小子當了主廚，不隻是你，嬷嬷我的日子也不會好過。你放心，隻要嬷嬷能做到，你想要什麼，嬷嬷都會幫你得到。”

……

夜色深沉，四處都靜悄悄的。

高米兒繞着路，腳步輕快得往啟辰殿走進去。

躲過了兩班巡視的侍衛，又走了一陣子小道，那個能夠讓她偷偷潛入的狗洞就在眼前了。

屏住呼吸，小心翼翼提起裙擺，俯下身子，剛剛從狗洞裡冒出個頭。

猛得就被一團火光照亮。

受了驚，擡起頭來，正看到醜奴那張笑臉。

“吓死我了。”高米兒拍了拍撲通撲通亂跳的心髒，“你大晚上的不睡覺，在這裡點燈幹嘛。”

“姐姐已經好幾天沒有來看我了，我想今天總該來了。”醜奴笑盈盈得接過高米兒手中的東西，又殷勤為她拍下膝蓋上的灰塵。

高米兒這些日子，為了準備廚藝比試，又要偷偷為張嬷嬷熬藥，她每日廢寝忘食，确是三日不來看醜奴了。

“我要是不來，你就每晚都點着燈籠一直在這裡等着，那像什麼？不成了望夫石了！”

“……”

“不會真的每晚都在這裡等着吧！”

燈籠的光亮照紅了少年的耳根，高米兒不可置信的看着醜奴。

“反正我也睡不着，就來這裡等等，也是個念想……”

醜奴擡起頭來，澄澈的眼神宛若一隻小狗。

高米兒心頭頓時湧上了一股愧疚，自己應該多抽出些時間，來陪一陪醜奴的。