許母恢複得比預期快許多，很快就可以下地行走。

她不太習慣長時間卧床，起初隻是借着“活動筋骨”為名，每天在病區走幾圈。後來聽說許栖的辦公室就在醫務科那層，又想着女兒工作忙碌，或許也不會主動帶她參觀，于是索性自己安排了一趟“巡視”。

但她并未第一時間去找許栖。

而是讓護工将輪椅，轉向神經外科主任的辦公室。

“先去看看你們沈主任。”她語氣平平，但眼中那點試探意味，并未完全藏住。

沈栎的辦公室位于神經外科一側最安靜的角落，落地窗朝南，采光極好。門一推開，陽光就鋪滿了一地，地毯上的紋理被照得明明白白。牆上幾面錦旗一字排開，金字紅底，在陽光下顯得紮眼又體面。

最中間那面，日期最新，也是錦旗裡最大的一塊，上面寫着八個字，“妙手回春，醫德雙馨”，看落款是一位姓趙的企業家所贈。

桌後，沈栎正翻着幾份病例資料，聽見門響，擡起頭來。一眼看見輪椅上的許母，他動作輕頓，随即站起，步伐沉穩地走到她面前。

“阿姨。”他嗓音溫潤，低而禮貌，“您怎麼上來了？”

“我這人一向不愛躺床上。”許母掃了他一眼，神情卻不算輕松，“聽說你在這兒，正好順道看看你。”

沈栎沒正面接話，隻是微笑着，禮貌接過護工手中的輪椅扶手，示意對方可以暫時退到門外。他将輪椅緩緩推進屋内，動作不疾不徐，在窗邊停下，轉了個角度，好讓她正好坐在陽光下。

“這裡曬太陽不錯。”許母微微仰頭，目光卻不落在窗外，“你這辦公室挺講究的，落地窗和沙發、茶幾都很氣派。你剛回國不久，這待遇算拔尖的吧？”

沈栎垂眼倒水，唇角微彎，卻不附和：“都是醫院安排，地方是舊主任空出來的。我回來得巧。”

他把杯子遞給她，手指未觸碰杯口，動作穩而不僭越。

“回來得巧。”許母咀嚼着這句話，半晌才笑，“我總覺得你眼熟。後來才想起來，你是許栖小時候的班長。你們小初高都在一個學校，我開家長會的時候，幾次都是你接待。記得你那時候，成績就很好。”

她話鋒一轉，“那時候聽人說，你家挺有來頭的。後來突然沒了動靜，我還以為你出國不回來了。”

沈栎笑了笑，神情沒什麼起伏：“後來家裡确實出了一些事，我母親體不好，我便陪她去了國外。現在她身體恢複了，我也就回來了。”

許母看着他，目光帶着些許打量：“家裡現在……還在做原來的生意嗎？”

“不做了。”他語氣平穩，“家裡的公司早就處理清了。我這幾年專心做醫生，暫時也沒打算再涉足其他。”

許母的指尖輕輕在杯身敲了敲，像是随意，實則在敲打節奏：“你和許栖……隻是同學？”

沈栎沒有猶豫，落座在她對面的小沙發上，雙手交疊，語氣一如既往沉靜：“我在追她。”

那句話說得不重，卻幹淨利落，毫不閃躲。

許母眉梢微動：“你倒是直接。”

“沒必要遮掩。”沈栎擡眸看她，神情溫和，眼神卻沉靜，“我喜歡她，不是一天兩天的事。隻是以前有些原因，沒能開口，現在想認真對待。”

許母凝着他，像是在看一塊久未打磨的玉，溫潤外表下是否藏着裂紋。可他神情穩靜，像一杯沉了溫度的水，看似不起波瀾，骨子裡卻有自己的重量。

她又問：“你條件不差，性子也沉得住氣，怎麼偏偏看上她？許栖這孩子，從小脾氣就不讨人喜歡，拎不清，主意還大，光是性格你就得吃不少苦頭。”

沈栎輕聲答：“她善良，性格也好，對人有底線，對自己也有要求。我喜歡她，實在是順理成章的事情。不隻是我，太多人都喜歡許栖，她很好，非常好。”

許母語氣忽然慢了些：“她不太聽人話，有時候也拎不清，你能管得住她？”

沈栎目光微頓，嗓音不急不緩：“我從沒想去‘管’她。許栖不是需要被人馴服，我也不想做那個角色。”

他看着許母，眉眼清朗：“我隻是想陪着她。”

空氣裡安靜得近乎凝固。

許母哼了一聲，似笑非笑：“說得倒是好聽。”

沈栎不辯，眉目依舊溫和：“阿姨若是擔心我不靠譜，可以慢慢看。”

她一時間倒真接不下去，隻得輕飄飄道：“你倒是會說話。”話鋒卻随即一轉，“可你知道她已經有男朋友了？許栖和陳馳在一起很久，你這樣插足别人感情，不算好事吧？”

沈栎沒有立刻接話，隻是望着她，沉靜的眼神裡藏着微光。數秒後，他忽而輕輕一笑，唇角一挑，笑意淡得近乎無痕：“據我所知，您還在安排許栖相親。”

一句話，讓許母臉色微變，眼神頓時鋒利起來。

沈栎沒給她反應的空隙，嗓音沉靜繼續落下：“您也沒必要替陳馳打抱不平。據我所知，您也不是特别滿意陳馳。在以前，您一度想拆散他和許栖。”

他頓了頓，言辭溫和，卻不失鋒芒：“等到許栖真的想和陳馳分手了，您又不同意。看上去像是在維護感情，實際上，隻是不接受她自己做的決定。”

室内氣壓倏地低了下來。

許母冷冷盯着他，眼底浮出明顯的怒意。

沈栎卻沒有回避，也沒有壓迫，隻是靜靜看着她，語氣平和中透着一絲鋒利：“您之所以現在支持陳馳，不是因為他有多合适，而是因為——他不再是許栖自己的選擇，而是變成了您認可的選項。”

這一句，像慢刀子劃過心口，沒有鮮血，卻逼得人無法不疼。

許母面色漸冷，唇角微抿。

沈栎又慢慢補了一句，語氣仍輕：“您隻是習慣性地與她對着來。她順從，您覺得沒問題；她一旦有了自己的主意，您就覺得她錯了，開始反駁她。”

沉默在這句話之後像一張厚毯，牢牢壓在兩人之間。

良久，許母冷聲開口，幾乎咬字：“你真是沒大沒小。我是她媽，沒人比我更愛她，更知道什麼對她好。”

沈栎聲音如常：“我從未質疑過您對她的愛。”

他微微前傾一些，嗓音低沉，語氣一轉，卻不失清晰與分寸：“但我也愛她。”

他說得不快，卻帶着極強的堅定，“我不是來争位置的，更不想取代誰。我隻希望，有機會站在她身邊，在她需要的時候，成為第一個她想到的人。”

話落，許母怔了幾秒，冷意雖仍在眼底，卻已經無法像先前那樣利落地反駁。

“她性子倔，也犟。”她低聲道，像是自言自語，“從小就不服管。”

沈栎眼神柔了些，聲音也跟着緩下來：“我知道。但正因為如此，她才讓人心疼，也更值得人尊重。”

許母沒有回應，隻是緩緩轉頭，看向窗外。

陽光斜斜照入辦公室，落地窗外是醫院那棵老梧桐，枝影在白牆上晃出一層斑駁。光線落在她臉上，細紋和疲憊無處遁形。

沉默良久，她終于輕聲道：“我說不過你。”

沈栎輕輕一笑，不争不讓：“您也不需要說服我。”

她側頭看了他一眼，眼神複雜，仿佛還想說點什麼，但終究沒開口。

“你倒是沉得住氣。”她淡聲說。

沈栎目光溫和，語氣從容：“醫生嘛，耐心是基本功。”

就在這時，門口響起輕微的推門聲，一個護士匆忙走進來，帶着明顯的慌張和焦慮：“沈主任，患者丁卓誠忽然四肢抽搐、口吐白沫，我們已經采取了緊急處理，但病情持續加重，他現在意識模糊、呼吸困難，恐怕撐不了太久！”

沈栎的眉頭微微一跳。

“我知道了，馬上到。”他簡潔地回應了一句，聲音平穩而冷靜。

他說完，又轉頭看許母一眼，眉眼間仍是那份有禮有分寸的穩重：“抱歉，阿姨，我得去看看病人，改天再聊。”

他走得幹脆，背影沉靜而利落。

許母咬了咬牙，對護工道：“推我過去看看。”

她不是去湊熱鬧的，她是想看看這個年輕人，到底有多少底氣，又有多少本事。

這幾天在神經外科的病區四處轉，她知道一些情況，也聽說了那個VIP區的患者丁卓誠。

丁卓誠是一位五十幾歲的男性患者，初步診斷為，腦部動脈瘤引發的蛛網膜下腔出血，病情複雜且罕見，數月前就已經出現了神經功能的嚴重障礙。

此前，他在京市著名的天壇醫院醫治，動過幾次介入，效果甚微，腦出血還在繼續。天壇那邊評估的手術成功率，隻有20%，換句話說，命是懸着的。

恰在此時，他的主治醫生，推薦了沈栎的名字。

沈栎一年前發表在《Neurosurgery》上的論文，在國際上首次提出了一種全新的微創術式，專門針對該類高風險動脈瘤病例，該術式能在盡可能減少創傷的同時，提高手術精準度，降低并發症發生率。天壇醫院原本也是準備采用這種新術式，對丁卓成進行醫治。

現在沈栎回國，由他本人親自操刀，手術成功率或有提高。

于是丁卓成，坐飛機來到江臨。

消息傳來時，江臨醫院炸開了鍋。有人罵天壇醫院不地道，把“炸藥包”丢過來。他們天壇是全國神外排名第一的金字招牌，尚且評估隻有20%的成功率，換作江臨呢？連5%都未必敢打包票！

醫院高層本意是拒收，怕出事、怕丢人、怕惹禍。但最後，是沈栎拍闆。

那天，在行政辦公樓三樓的會議室裡，他推了推鼻梁上的金絲邊眼鏡，語氣平靜得仿佛不是面對一場高風險手術，而隻是彙報一例常規病例：“麻煩諸位，對我有點信心。”

一時間，空氣像是凝住了。

會場沉寂，有人驚訝，有人冷笑，也有人在沉默裡交換着複雜的眼神。

這所醫院裡，有太多等着看他笑話的人。

沈栎——太年輕了。年輕到不合常理，年輕到讓人嫉妒。他空降來江臨，直接擔任神經外科專家組主任，評上正高職稱，主導國家級科研課題，還有獨立團隊、專屬實驗室。按理說，這是許多醫生奮鬥一輩子也不一定夠得着的位置。

可沈栎年紀輕輕，剛回國就全數具備。

在神外這片向來被稱為“外科之巅”的領域，他簡直像是踩着雲梯走上來的。

外人未必知曉，但許母這個患者經過調查也了解到，神經外科從不是誰能輕松站穩腳跟的地方。這裡看重的不隻是才華和資曆，更是“生死門”前的實戰經驗。無數人一輩子都在做主刀醫生的副手，就為了哪一天能站到術台中央。

可沈栎，卻直接跨越了那條線。

外科系統内的不滿和暗流，自然也不難想象。本院老資格的醫生憋着怨氣，外院派系的人更是咬牙切齒。

前者覺得他太年輕，來得太快，搶了他們的晉升機會。後者覺得他是個外來者，搶了他們本該屬于自己醫院的資源和學術話語權。年輕護士們雖嘴上不說，但背後跟風的議論不斷。

“他到底有幾台真正的大型手術經驗啊？”

“光靠幾篇論文，真能在臨床上頂用？那些論文的數據，該不會是不正當剽竊的吧？”

“說到底，不就是天壇醫院不要，才讓他來我們這裡撿個‘主任’名頭嗎？”

“項目帶頭人？科研方向負責人？呵，先把臨床經驗補齊再說吧。”

而當丁卓誠的病例被公示，整個科室都在等。等沈栎怎麼接，怎麼破，怎麼摔個大跟頭！

有人甚至暗中打賭：他是會在術前退縮，還是術後被全系統吊打？

畢竟，連天壇專家都說，這例手術“難如登天”。

如今事态的發展，果然也如所有人猜測的那樣發展了——

病人突發急症。

哪怕已經做過多次介入處理，病人的腦部仍在大面積出血，動脈破裂處狀況惡化，預後幾近判死刑。

沈栎趕到病房時，病人已經陷入重度昏迷。

四肢劇烈抽搐，額角冷汗涔涔，口中不斷湧出白沫，呼吸斷斷續續，心電監護儀的波動如一根即将崩斷的細弦，刺耳的警報聲幾乎震得人耳膜發麻。

ICU一片混亂，所有人都在等他。