許栖無奈：“相親對象。”

她伸手想要将手機拿回來，沈栎卻擡起手臂，輕而易舉地将手機舉高，沒讓她碰到。

他低低地笑了一聲，透着點說不出來的陰郁：“哦，你三番五次地拒絕我，就是為了和這種貨色，相親？”

他松開了她，眼眸卻直勾勾地望着她，眸光陰沉沉的，看得許栖莫名心虛。

“這是我媽安排的，我之前不知道。”她下意識地解釋，解釋完又覺得不對勁：“就算我相親，那也是我的自由。”

沈栎沒有接話，隻是俯身點開了那男人的朋友圈，語氣不動聲色：“我倒要看看是什麼神聖。”

屏幕上很快滾出一排排内容，密密麻麻，不出意外地盡是些“學術型”風格的日常，配文故作高深，冷僻術語堆砌成山，時不時還夾着些自命不凡的點評，文字間不乏居高臨下的價值判斷。

【現在的年輕人不願意吃苦，互聯網沖昏了他們的頭腦，以為賺快錢就能躺平一輩子，殊不知真正的成功，還是得靠讀書、靠沉澱。】

【女性的社會價值不應該隻體現在工作上，她們應該是家庭的潤滑劑，婚姻的建設者，而不是一味地追求職場成功，忽略最根本的職責。】

【戀愛自由的泛濫，導緻了婚姻制度的瓦解。結婚、生育才是社會秩序的根基，這不是情感問題，是社會責任。】

沈栎眉眼沉靜，眼底卻掠過一絲冷色。

“書香門第？”他微笑了一下，那笑意中卻藏着諷刺與克制，“這門第看起來，像是腦子泡在八股文裡沒洗幹淨。”

許栖失笑，側眸看着他：“别這樣說，人家好歹是大學老師。”

“我不是？”沈栎挑了挑眉，語氣裡帶着幾分慵懶與自嘲，“我也正經帶博士帶碩士的，而且你自己，不也有江大法學院的校外導師頭銜？”

許栖連忙擺手：“可别捧殺我，我那隻是名譽兼職，屬于商務性質的校企合作，很水的。好啦，沈教授，知道你是傑青優秀人員，你那麼較真幹嘛？”

沈栎笑意淡淡，眼睛卻沒有離開她：“我不是在較真。”他的語調低下幾分，“我是提醒你，真要相親，不必舍近求遠。”

他離得近了一些，眼神帶着一種不疾不徐的壓迫感，又不動聲色地攏起她的注意力。

“許栖，”他輕聲喚她的名字，低沉的嗓音像一枚暗扣，叩在人心最柔軟的地方，“我的條件，也正好是長輩眼中最理想的那一類。”

她迎上他的目光，心跳略微一滞。那一瞬，他眼神極沉，仿佛潛藏着不動聲色的鋒芒，又帶着難以抗拒的蠱惑。

他不說話，隻靜靜地看着她。氣氛忽然間被拉得極緊。

就在這時，那人再次發來一條加好友的消息。

【許小姐，聽阿姨說你一個人在江臨打拼，确實辛苦。律師這個行業圈子複雜、節奏高強，不知道你有沒有考慮過，換個更穩定、更适合女性的職業？我這邊可以幫你聯系高校，進體制内教書，哪怕沒有海外經曆，安排進民辦院校做講師還是不難的。當然，前提是我們結婚之後。】

沈栎的眼神倏然冷了。

他盯着那條消息，眸色冷沉，手機屏幕的白光映在他的眼底，五官卻因克制而顯出鋒利的輪廓。他深吸了一口氣，指尖收緊，壓下翻湧的怒意，緩緩看向許栖。

“許栖。”他的嗓音低而沉，帶着一絲隐忍的冷意，“我很憤怒。”

許栖微微蹙眉，她早已對這些層出不窮的相親對象習以為常，甚至懶得理會，可此刻聽他這樣說，心裡卻莫名泛起一絲漣漪。

她沉默了一瞬，随即漫不經心道：“你憤怒什麼？人家有誠意，有資源，有規劃，相親不都是這樣？”

沈栎靜靜望着她，眼底的情緒像層層潮水緩慢堆高。

“社會觀點千千萬，每個人都有選擇自己生活方式的權利，這點我無權置喙。”他的語調壓得極低，像是在竭力隐忍什麼，“但我憤怒的，不是他，而是你。”

許栖心頭微滞，指尖無意識地收緊。

“我憤怒你被迫和這種人産生關聯，憤怒你在母親期待下不斷妥協、委曲求全。你浪費了太多時間，耗費了太多情緒，在試圖安撫一個永遠無法滿足的标準。”

許栖怔住，心髒猛地一緊。

沈栎微微俯身，語氣平穩，卻字字有力：“我不會讓你再走這種彎路。”

她對上他的眼睛，心頭一震，仿佛有什麼東西被他的話擊中了防線。

“你知道嗎？”沈栎的嗓音低啞，像從胸腔深處緩緩流出，“我可以接受你猶豫、遲疑、考量，但我從未覺得你需要将自己，放在别人手裡的條件中去選擇。”

空氣瞬間安靜。

許栖張了張口，卻發現嗓音仿佛被某種情緒壓住了，喉嚨泛着澀意。

沈栎微微歎了口氣，像是無奈又像是縱容，他沒有再逼她，隻是擡手，指腹在她手臂上輕輕點了下，像是在安撫，又像在提示：“好了，時間不早了，我去查房。”

他轉身，朝樓梯間門口走去。

走到門前時，他忽而停住腳步，像是突然想起什麼般回頭看她。目光中掠過一絲漫不經心的笑意，他語調松弛，帶着他慣有的調侃味：“許栖，午飯後要一起休息嗎？我中午有兩個小時，可以……給你補一節服務。”

許栖：“……”

情緒剛剛平複幾分，就被這句無賴的調笑沖得七零八落。她哭笑不得地瞪了他一眼，語氣半嗔半笑：“趕緊走吧，沈教授，别讓你那群等着查房的學生以為你走丢了。”

沈栎低低一笑，推門離開。

門被輕輕帶上，樓梯間重新歸于寂靜。許栖站在原地，指尖緩緩貼上自己的心口，掌下的跳動不知為何顯得格外清晰。

她閉了閉眼，深吸一口氣，将情緒一點點收回，然後重新睜開眼，神情清醒而鋒利。

拿起手機，她輕車熟路地，将那名仍在孜孜不倦，持續給她發驗證消息，卻連基礎的姓名都沒有自我介紹的相親對象，給直接拖到了黑名單。

做完這一切，她推門離開，步履從容地走向了另一棟樓的醫務科。

江臨醫院騰挪給她的法務辦公室，正設在醫務科旁邊。沈栎說得沒錯，她這個醫院的法律顧問确實事務繁忙，但眼下，算是她占了醫院的便利——她幹脆通知了團隊成員，将近日的辦公地點，從律所臨時轉移到了醫院。

如此，便可以一邊照料母親，一邊不耽誤工作。

推開辦公室的門，她團隊的幾名律師已經就位，正在翻閱文件，見她進來，幾人紛紛起身問好：“許Par。”

許栖點了點頭，視線落在助理小林身上，開口道：“開始吧，彙報一下進度。”

.

陽光透過百葉窗斜斜灑在文件上，樓下忽然傳來一陣夾雜着哭嚎和怒吼的喧嘩聲，隐隐還有重物摔打的“砰砰”聲。

許栖眉頭一跳，沒再看文書，起身走向窗邊。隔着玻璃，她看到樓下圍了一圈人，一個女醫生站在大廳，被幾個兇神惡煞的中年男女指着鼻子罵，手邊還舉着手機錄像，嚷嚷着要給她好看。

“去看一下怎麼回事。”許栖轉頭吩咐助理。

助理很快回來，附在她耳邊說了幾句。

樓下喧嘩聲越演越烈。

“你們醫院就是殺人！今天不給個說法，我就把你們抖音曝光了，看你們怎麼洗！”

中年女人蹲坐在地上哇哇哭嚎，身邊男人則高舉手機，死死對準醫生猛拍：“你别躲啊，把臉拍清楚點，我們家屬要讨公道！”

醫生面面相觑，有人試圖解釋：“術前我們已經……”

“閉嘴！”男人猛地指過去，“别再拿你們那一套術前協議當擋箭牌！”

“我爸還能走着上手術台，現在人躺那兒不能動了，你告訴我是正常風險？”

人群中忽然傳來一聲輕輕的“麻煩讓讓。”

聲音不高，卻莫名地讓人一怔。

許栖一步步走進來，站定在人群中央，身形筆挺，眉眼幹淨利落，一身冷靜從容的氣場，仿佛帶着天然的理性與壓迫。

“誰是家屬？”她開口，語氣平靜，卻讓那中年女人下意識地閉了嘴。

“我是。”男人皺着眉，戒備地看她，“你誰啊？”

“我是你們口中‘殺人醫院’的法律顧問。”許栖慢條斯理地看向他，目光掃過衆人，“聽你剛剛說的意思，是準備起訴我們？”

“我們要讨個說法！”中年女人回過神來，又嚷起來，“我老公進去動個小手術，怎麼就進了ICU！”

“動個小手術？”許栖輕輕挑眉，“你老公住院前查出來心梗風險，高血壓三級，術中突發心律不齊，是主刀醫生死死搶回來才沒直接送太平間。你要真想‘讨說法’，建議先學會分清什麼叫救命，什麼叫醫療事故。”

她走近一步，指尖一點男人手中的手機：“還有，這位先生，錄像夠了沒有？你要真有膽子發，那我勸你先看看我們院方值班記錄、監控備份和術前同意書複印件。我已經讓人調了。等你發出去，我就告你一條侵權，再加個敲詐勒索，你看看你賠得起哪個？”

男人臉上頓時挂不住：“你、你少吓唬人！”

“我沒吓唬你。”許栖輕輕一笑，眼神卻冷得吓人，“你要真有底氣，報警啊，法院見啊，但别在這兒打滾碰瓷。訛醫院，訛不出來錢，隻會搭上你自己的。”

短暫的沉默之後，原本最嚣張的中年女人先繃不住了，扯了扯男人的衣角：“走吧，别鬧了，人家找的律師不是吃素的……”

男人咬牙跺腳，小聲嘀咕着：“什麼狗屁律師，都是和醫院一夥兒的，不講良心。”

嘴上不服，腳下卻快得像逃命似的，幾步就拉着人灰溜溜走遠了。

醫生們如釋重負，忍不住松了口氣。

“謝謝。”女醫生小聲道，眼眶發紅。

“不客氣，我也隻是和你一樣，做好了本職工作。”許栖擡眼望向她，語氣安慰。

人群散去，一道低沉的嗓音從身後傳來。

“許律師。”

許栖轉頭，看見一名四十餘歲的男人站在人群外。他穿得低調卻名貴，舉手投足透着上位者的嚴肅氣質，身後跟着助理，握着一面嶄新的錦旗，紅底金字，折痕未展。

“趙總？”許栖眉眼一頓，“您這是？”

“我來給醫生送錦旗。”男人從助理手中拿過錦旗，朝許栖晃了晃，嘴角微翹，“我爸那場治療，術後恢複得比預期好太多了，老頭子天天念叨着，非要我送一面旗表心意。”

他說着，低頭理了理錦旗的邊角，擡手展示給許栖看：“老人家親自挑的字，‘妙手回春，醫德雙馨’，有點俗氣，不過也是我們的心意。”

“挺好。”許栖禮貌微笑。

趙總看着她，面露幾分感慨：“真沒想到，你現在成了醫院的顧問。”

他的語氣不算親近，卻莫名帶着一絲尊重，還有一點自嘲意味：“當初我也差點在這樓下做出點什麼來，多虧了你給我出的主意，讓我強勢地要求醫院——”

許栖輕聲打斷他：“您父親現在身體還好？”

男人愣了下，有些意味深長，他點了點頭，笑意加深，“挺好，換專家之後，手術幹淨利落，現在每天都能到公園打羽毛球。”

他說完，似乎察覺到許栖的疏離，沒再靠近，寒暄幾句便帶着助理離開。

.

許栖推開病房門，許母病床前的氣氛意外溫馨。

陽光斜落進來，映在床邊。陳馳正坐在凳子上，低着頭，拿着一把削皮刀，笨手笨腳地削着一個蘋果。他手勢不熟練，蘋果皮斷斷續續地掉在床頭櫃上，一團狼藉。

許栖站在門口，看着這個畫面，看了很久才走進去。

她來到母親床前，聲音冷下來，含着質問：“你怎麼來了？”

陳馳聽見她的聲音，手上的動作頓了下，他語氣淡淡，沒有擡頭，聲音裡卻透着澀意：“阿姨出了車禍，我當然要來看她。”

“你可以走了。”許栖聲音不帶感情，像是在處理一個陌生人的善後。

病床上的許母皺眉：“你這什麼态度？是我讓陳馳來的。他剛好在附近，過來看看又不礙事。”

陳馳這才擡頭，朝許母笑了一下，把削好的蘋果塊插在小叉子上，遞到她嘴邊：“阿姨，您吃，我手藝不行，将就點。”

“行了，我不挑。”許母接過，嘴角罕見地露出一絲笑意，語氣也軟了許多。

她望着陳馳，眼神和藹。

許栖站在一旁，眼神沉沉地看着這幅畫面，沒說話。

幾分鐘後，許母擦擦嘴，忽然笑着說：“許栖，你把那葡萄洗洗，拿給小陳吃。人家過來陪了我這麼久，連口水都沒喝。”

許栖垂眼應了聲，默默收拾桌上果皮，然後拎起那盆葡萄，轉身走向病房門口的盥洗間。

陳馳起身，很自然地跟了上來，低聲說：“我來幫你。”

窄小的空間頓時被兩人的氣場塞滿，氣壓一下低了幾度。

“你真跟那姓沈的在一起了？”陳馳突然低聲開口，語氣不重，卻字字帶火。

水龍頭“嘩啦”響着，冰冷的水流擊打在不鏽鋼水槽裡，碎響一圈圈蕩開。

許栖沒回頭，語氣平靜至極：“跟你有關系？”

陳馳笑了一聲，那笑意不達眼底：“他什麼都比我強，對吧？”

許栖終于擡頭，眼神透過鏡子望向他，眉眼清冷：“是。最起碼，他知道什麼時候該出現，什麼時候該離開。”

空氣凝滞。