這正是要找的古董店沒錯，兩人推門而入。
“打擾了，請問伊堂先生在嗎？”太宰治問。
無人應答。
兩人下意識打量起店面陳設來，總得來說有些雜亂，許許多多形狀各異、年代興許也不同的杯子随意地堆疊擺放在貨架上，整家店是木制複古的裝潢，許多款式古早的衣物、雕刻獨特的銅制品，抛開幾處裝飾不談，大體上像個舊物的雜貨間——這是五條悟的第一反應。
兩人穿過狹窄的通道，店裡隻在門口處懸了一盞暖光燈，越往裡走越暗下來。不過好在這家店并不算很大，太宰治一眼瞧見堆砌的貨物後邊坐着個男人的身影。他似乎在低頭看什麼。
“您好，”他提高音量又說了一遍，“請問是伊堂先生嗎？”
大概是才注意到有客人進來，男人一愣，站了起來——借着昏暗的光，太宰治大緻看清了他的臉。男人大約是二十來歲的模樣，眉目平穩、清秀，給人以某種溫和的安定感。
“不好意思，是我。”男人沖他們抱歉地笑笑，“剛才在讀書，太投入了，沒有注意到。你們有什麼需要嗎，兩位小朋友？”
五條悟踮腳将拿了一路的文件袋遞過去，“我是五條悟，”他說，“母親讓我把這個交給您。”
男人帶了點兒恍然地接過來。拆開文件袋，他從裡面取出厚厚的一疊稿紙。這時他似乎又在一瞬之間将兩個孩子的事抛卻至九霄雲外了，隻見男人自然無比地坐下、自然無比地進行了翻閱。并且從他一寸一寸變換的表情來看，男人正相當雀躍呢。
也不知道燈這麼暗是怎麼看清的。太宰治無語地想，再次提醒道：“伊堂先生……？”
嗞啦。椅子拖拽地面猛地一聲響，反而是太宰将這位名叫“伊堂”的男人吓了一跳，“啊……？”他茫然道，“你們還在這裡啊？”
還是頭一回，面對兩個孩子身上不凡的長相與出衆的氣質，有人能做到沒有好奇地觀察打量也沒有禮貌性的寒暄，而是從頭到尾将他們兩人無視了個徹徹底底——“你那看的是什麼？”五條悟擡起手示意了一下。
注意到五條悟不知不覺又弄丢了的敬語，太宰治小幅度地拽了下他的衣角，那是他們之中一種提醒的信号：這代表着“好歹裝一下”。五條悟一揚下巴不理他，這表示“拒絕配合”。算了，太宰治想，反正這人也不具備什麼威脅性，不裝也行。不過，雖說如此，但五條悟知道，其實很多時候太宰治自己也不想戴乖巧禮貌的假面，而他一般不會特意拆穿。
“啊，那是我的手稿。”伊堂說，他抱歉地撓着頭解釋：“悟，對吧？我以前聽五條太太提起過你，實在不好意思，我這人一旦碰上跟小說相關的事就會入迷……”他終于對面前發生的事情反應過來，“你們兩個小朋友自己過來的嗎，從京都？太太呢？”
“母親有事。”五條悟說，“既然是你的手稿，為什麼是母親給你？”
“诶、太太沒有提過嗎？”男人走出來，終于将周身的燈點亮了。他彎腰笑起來，模樣很和煦：“是你的媽媽在幫我提修改意見哦。”
“伊堂先生和五條夫人是怎麼認識的？”太宰治問。
直到這時，伊堂修一才從亮起的燈下注意到兩個孩子的面孔。一黑一白兩個孩子同時注視着他。男人登時愣在原地，目光一瞬間失去焦點，顯然是又走神了。
……簡直不知道怎麼吐槽好。太宰治再次将他喚回來，男人不出意外地又道歉了：“我又神遊了嗎？真是對不起……”他慢慢說，“實際上，最近總是在對我的小說苦思冥想……正好是以兩個少年為主角呢，忍不住聯系了一下……”
伊堂完全是在自顧自地作出回答，又将之前太宰治提出的問題無視了。這是第幾遍提醒了？這人真的完全是個古怪的小說狂……不，搞不好寫的東西也不堪入目……
“這個啊，”男人想了想，終于算是有邏輯地答道：“偶然和太太在書店遇見的，因為看上了同一本小說就聊起來了。我正好提到自己在寫故事，太太說可以幫我看一看，就這樣成了朋友……”男人格外認真地蹲下來摸摸兩個孩子的頭，“你媽媽很厲害，看小說的角度也很刁鑽，總是能給出很多建設性的提議。到現在姑且算是變成了筆友，說起來我們也有好久沒見過了，我記得上次見面的時候還……”
“……來着。”伊堂猛地一拍腦袋，反應道：“啊、小朋友！你媽媽有東西留在這裡，這回請一定幫忙帶回去。”
這個二十出頭的年輕人，長着一張溫和有禮的臉，做事講話卻意外地令人費解，讓人不得不懷疑是否寫小說的人都有些精神狀态上的問題了。但是當男人将一個簡約精美的絲絨盒子遞過來時，太宰治五條悟齊雙雙一愣。
裡面擺着一對精巧的藍寶石制成的耳飾。“這可是真寶石哦。”男人說，“一定要小心。雖然看起來小巧一枚……但是在切割工藝上花了相當大的功夫。”他解釋道，這是以五條夫人名義購置的寶石、又交由業界知名工匠打造出來的，制成之後夫人日程繁忙，不便親自來東京取，恰好兩人之間先前有過約定，便将此事拜托給伊堂，決定下次見面時彼此交換了——這便是稿子與寶石的故事。隻是伊堂沒想到，此番前來的是她的孩子。
兩個孩子接過來後，男人再次、再一次地盯着他們失了神。沒人知道那一刻伊堂在想些什麼——這是個有着成為小說家夢想的男人，五條夫人是第一個對他表示賞識并認可的人。如今的他并不算古董店的店主，而是幫着自己的父親打下手，一邊籌備他的第一部小說。那是一個關于兩個少年的故事，他已經寫了大半了。
看着兩位截然不同又相似的男孩，伊堂像被電流擊中一樣忽地原地一顫：向來捉摸不定的靈感火花帶電似的劈裡啪啦一陣在腦海裡閃過，他顧不上再跟太宰治他們進行道别或是别的什麼，而是再度回到貨物堆積的桌子後面，拿起筆刷刷地記着什麼。
我們無從得知他會寫下一個怎樣的故事了。畢竟這本小說最終沒有被發表，而是成為了泛黃的手稿被随意地遺忘；而男人到底也沒有成為小說家，而是繼承父業，将這家古董店傳承了下去——當然，這都是在某一刻的未來會發生的事情了。
太宰治和五條悟隔天便回了京都，五條夫人似乎對孩子的課業尤為看重，她在這時又顯示出嚴厲無情的母親形象來了：出去玩落下的課程，你們兩個都要好好補回來哦。
這些日子，太宰在咒力上的控制更為精确了。而情況也果真如五條悟所說，哪怕是親自負責指導他的咒術老師，也未曾發現他身上“不太一樣”的咒力。其實連太宰本人都有些說不上來這究竟是哪些方面不一樣——但他自己也隐隐約約有所察覺，他的咒力确實非同尋常。而這一點，隻有五條悟的六眼發現、并且成功地替他保守了秘密。在人前，他隻單純宣稱自己的術式是“無效化”而已。
彼時他們兩人的課程已經漸漸分開，他仍在名義上是五條悟的“伴讀”。但實際上太宰在這裡得到的待遇已然快與五條悟持平，無論是從他同樣稀有的術式上、還是五條悟本人欽點且認可的朋友角度，都沒人會不識相地主動前來冒犯。當然，其中少不了家族當主以及主母的功勞。五條夫婦大約是壓下了幾位年邁長老的不滿，強行讓他們明确了這一點。
作為天生擅長利弊分析的孩子，他太知道自己需要什麼又缺少什麼了。在五條家的學習從某種程度上來講也将他從自毀的淤泥裡拽了一把。當然，這一切都是建立在——那天，五條悟告訴他說：你會回去的。
他看見了太宰離開的未來。
“太宰君，”體術老師負手而立，微笑道：“在進攻這塊還得多加強才行。”
這天下午，他正在訓練場練習：這也是五條家的必習功課之一。陽光穿透了稀疏的雲層落到四季常青的古老榕樹上，斑駁光影墜在柔軟的草地。太宰治定了定神，在老師刻意配合他進行的訓練下，先前的幾回過招他不自覺落入下風了。
太宰治重新鎖定目标。左手虛晃一拳，右腳迅速踢出——老師腳下輕盈一轉，避開了太宰的攻擊，同時左手伸出，按在太宰的肩膀重重一掀。太宰失去平衡，險些摔倒。
“還不夠快。”他說。
太宰站穩身體，比起進攻，防守是他更為擅長的領域。但這回，他低身欺近，身體順勢一旋，右肘自側面猛擊過去。對面指導的老師沒有閃避，反而迅速以前臂擋住太宰的肘擊，同時右手探出，将他定在原地：這便是來自大人體型的優勢了。
“非常好。”老師滿意道，松開手，後退一步。“後生可畏啊——真期待你長大。”
那是一九九七年九月中旬的日子。那一天下午結束訓練，太宰治的耳邊忽然蕩起水一般流動的音符，令他無端聯想起流水似的生命。那是年僅七歲的他第一次對命運有所覺察：在聲聲疊起又陡變的琴音裡，在五條家偌大又有限的宅院裡。然後他意識到原來是五條悟正根據日程表在某處練琴，琴聲飄過訓練場上空。最後一個尾音落下時他驟然驚醒，看見男孩轉過來一雙水洗琉璃似的眼睛。
風從院子外進來，楓葉簌簌晃動，綠橙紅黃，四季變遷。多年未曾挪移過位置的假山仍安靜地立在那兒。五條悟站在長廊，個子拔高了不少，肩頸處搭着木制小提琴，背後是一整片秋天的日色，金光閃閃。那一瞬間太宰治錯覺自身是他手裡的琴箱，仍在不停地震顫着共鳴。
“好聽嗎？”十二歲的五條悟問他。