貞義四十三年，谷雨。

我于庫房中指揮兩個師弟整理完前年師父九十大壽的那批生日賀禮，便接到了仆從來報，說是閣外有一名道長想要拜訪師傅。

因為上了年紀，我便也不再需要做那些掃洗粗活，漸漸地，開始掌管閣中具體事務，替師父安排一日三餐及行程見客。

道長身負長劍，鶴發童顔，姓張，單名一個陵字，他自稱路經此地，感受到了一股極珍貴的仙家寶物的氣息，便想登門一探究竟。

我聽了他的自述，略做思考，便自作主張地引人入了閣。

春雨初歇的上京城，師父正坐在閣中頂樓看帝姬觀中含苞待放的桃花，他懶憊地靠在憑肘上，一襲落拓青衫，一頭雪白的青絲一半束于玉冠，一半妥帖地披在身後，指骨分明的手中握着一卷書，是城中近日極流行的民間志怪小說。

即便耄耋之年，但我仍覺得，師父清絕側影，風姿不遜當年，自有一股與生俱來的從容氣度和風骨，望之心折，沒來由地令人想要信服，饒是白須白眉，也依稀可見曾經清俊秀美的五官。

隻是于常人而言，身體的衰老不可逆轉，目力下降、聽覺遲鈍，就連過往喜愛的食物，也漸漸地快要嘗不出味道。

空氣裡彌漫着淡淡的甜杏雲霧香氣，是聖上差人送來的糕點。

因着師父前幾日多吃了幾塊，我便吩咐廚房問宮裡拿了方子，趁着春杏時節，多做一些備着。

領着張陵入了閣内，師父聽見我進門的動靜，緩慢地遞目過來，視線忽地便定在了我的身側。

“長公子近來可好？”

張道長笑吟吟地施了個道家的簡禮，姿态甚至有些熟絡。

“我已經很多年沒聽人這麼叫過我了。”

歲月在師父的眼裡沉澱出了古井無波的平和，他好像在經年累月的等待裡，終于認了命，此刻忽然聽見一個暌違多年的稱呼，眼中不免有了一絲觸動，仿佛是為了那些已逝的時間，卻很快地又重歸平靜，他略一停頓，道：“張道長。”

沒想到兩人會是舊識。

我松了一口氣，至少這趟自作主張，總算沒有多此一舉。

我引了道長入座，并跪在一側的茶案旁為兩人奉茶。

張道長看着師父，隻是笑，寥寥數語道盡時光荏苒、世事變遷，我在一旁卻聽得心驚肉跳，不能置信地偷偷打量他的臉，怎麼也沒想到，這個跟師父看起來差不多年紀的道長居然已有快四百歲。

尋仙問道，難道真的能讓肉體凡胎青春永駐？

師父應得若有所思，卻是忽地，道長話鋒一轉，目光很自然地就落在師父左手握的那塊黑玉上，笑着問道：“在下可否借長公子手中的護心鱗一觀？”

師父不解地微微一怔：“護心鱗？”

“正是，”張道長撚須笑道，“女娲一族人身蛇尾，但護心鱗卻不是長在尾巴上的鱗片，而是這一族人滋養在心血裡的寶物，如此珍惜之物，我天門道開宗立派于世千年，也就隻有祖師爺偶然與此物結過一面之緣。”

“……”

“這種護心鱗于修道之人而言，是天生護主的铠甲，可于死境中救人于危難，于凡人而言……”

張道長話音高深莫測地一頓，我卻從他慈和的笑意裡瞧出了一絲“簡直大材小用”的感慨。

“有延年益壽、屏退妖邪的作用。”

師父微微張着唇，不能置信的模樣仿佛離了魂。

我很少見師父當着外人的面會這樣失态，隔了半響，才聽他微微顫着聲，說：“不是一千八百塊鱗，哪天丢了一塊都不知道麼？”

壓低的嗓音，似是自言自語的呢喃，又似是真的在認真求教。