她一猜即中，同楚王妃所懷疑的相差無二。

“段姑姑，尚不論你的心思細膩、猜測敏感，隻談你的大膽，着實非同一般。”室中靜默無聲，片刻後，隻聞楚王妃一點輕笑。

“王妃所問，奴婢怎敢以假話诓騙，如果惹了王妃不快，都怪奴婢笨嘴拙舌。”段姑姑聽其語氣，既知自己成功過了這關，卻不起身。

“我何曾不快，起來吧。”楚王妃示意碧荷扶起她，“往後你若是再有事禀報，直接去尋春桃，不必再費力層層傳話。”

“奴婢謝王妃賞識。”她這才徹底松緩了氣息。

書房中一改靜默，春桃打起簾栊命人開門，門扉大敞。

“這是我手抄的佛經，給那姐妹倆拿去吧。”楚王妃微微朗聲，“奴婢屬賤籍不假，可奴婢也是人，為人子女，替亡父悲傷，實乃人之常情。我豈能像旁人那般，真拘着她們，隻顧不叫喪事擋了主子們的福運。”

她雙手合十，神情虔誠：“修佛講究自在，是為順其自然，禁忌強求，大王洪福齊天，我們王府跟着受福氣保佑，不懼什麼怪力亂神的說法。”

段姑姑又深深一拜：“王妃所言甚是，奴婢代阿蕙阿薇叩謝。”

“您命春桃找的人已找全了，不出兩天，事就能辦成。”段姑姑走後，碧荷給楚王妃添茶，端上食盒。

食盒中是些點心小菜。

“不錯，恰好兩日後是休沐，大王會回府，你去請大王過來。”楚王妃執起銀筷夾了一塊糖酥餅，嘗了兩口。

糕點想起酥，必用豬油，這可犯了清規戒律。

但楚王妃仿若不知，如常吃着。

碧荷了然：“王妃想求助大王。”

“此事，我确實急功近利了。”楚王妃以清茶壓下甜膩，平日裡無欲無求的眼眸自深處翻湧着炙熱，仿佛即将迸濺出星火，“碧荷，你記不記得幼時娘親帶我去打獵，我調皮，和哥哥走散了，冬日寒冷，凍得雙手通紅癢痛，你用火石點燃樹枝堆給我生火取暖，極其艱辛，我瑟瑟發抖地坐在一旁，望着漸漸起了光亮的火堆，渴望溫暖，隻覺真難捱啊。”

如今，她一想到陛下身體不虞，駕崩後，自己将随大王進宮，那種蝕骨的癢意，便又從身子中冒了出來。

陛下偏愛先豫王而打壓大王，她即便嫁給嫡出的皇子，等了許多年，也沒能像娘親期望的那般做太子妃，随夫君入主東宮。

可她不需要當太子妃了。

往前跨一步，直接躍上皇後之位。

“記得，後來大王被長公主求助來尋您，和您就此定情。”碧荷見她對糖酥餅興緻缺缺，把别的小菜擺近些，其中不乏醬牛肉、炙河蝦之類的肉食。

楚王妃的笑意真上三分，搖搖頭，鬓邊的鸢鳥步搖随之輕晃，好似振翅欲飛：“那不重要，重要的是等待，我就算再等不及，也要努力等下去。”

—

兩日後。

“我和阿薇升二等，真的假的？”沈蕙嘴巴張得大，一口能塞倆包子，她使勁掐自己兩下，怕是大清早沒睡醒做美夢。

二等婢女的月錢足有五百文，所能領的頭油、絹花、脂粉、布匹也比三等多，用不完拿到府外賣了，亦是穩賺不賠。

“此乃大王親自下的令。”段姑姑看不慣，拍拍她臉頰，“合上嘴，成何體統。外面都傳長安城外有匪患劫财，楚王府的管事不幸遇難，留下一雙孤女，幸而王妃仁慈，賜下不少銀兩，更沒拘束孤女們替父悲痛，言福澤深厚之人福氣自在，不懼怪力亂神的說法，得京中人人稱贊。如此，大王為表贊同王妃，破例升任你們。”

沈蕙“蕪湖”驚叫半聲，情不自禁地摟住段姑姑的胳膊：“段姑姑，我開心得要昏過去了。”

“沒出息。”段姑姑不習慣旁人的親近，想抽離手臂，結果試了兩下不得掙脫，無語凝噎，隻得放棄，任她抱着。

“沒出息就沒出息吧，升了二等，手裡又有這麼多銀子，我做夢都笑呢。”沈蕙登時财迷心竅，眼睛彎若早飯剛吃過的鴨肉月牙煎餃，“現今，留我手裡的是六兩碎銀子外加四千文的銅錢，存在姑姑那的有五十兩，以後我頓頓要吃肉。”

昨晚青兒又來一次，給姐妹倆各十一兩，整的二十兩是三郎君賞的，許娘子算着她們這次的錢出來個零頭，就掏出二兩銀子給填上了。

總共數起來，既是平分了四十八兩的燒埋銀子、七十兩的主子賞銀、二兩許娘子添的錢。

錢一多，但許娘子還是不準外甥女們都拿，怕沈蕙大手大腳全吃喝了，擔心沈薇被人哄騙，隻從中再取六兩銀錠挨個剪了做半兩的碎銀子，餘下的照舊存好。

“沈蕙，去練字。”段姑姑聽不下去，舉起書卷敲她發頂。

“錯了錯了，馬上走。”沈蕙擺下點心就跑，，“姑姑，這是我給您從膳房拿的點心，都是甜鹹口的。”

她觀察過，上次給段姑姑的點心裡，糖糕一口沒碰，餡心微鹹的菊花酥卻被吃個幹淨。

“回來。”段姑姑恨鐵不成鋼，“你且上進些吧，幾十兩對如今的你來說不少，往後可不一定，将錢存好，少充闊氣。”

沈蕙捧起一碟點心：“可姑姑您喜歡吃啊，喜歡就值得。”

段姑姑凝望沈蕙眼中的真誠，神情複雜，心軟了，申饬的話消失個無影無蹤，隻歎一聲氣：“口腹之欲，最當節制。”

點心當然好吃，可每每忍不住吃時，她總能想起從前做小宮女，稍多咽下半口飯，負責教養她們的女史便動辄訓斥罰跪。

久而久之，她總覺得吃飯痛苦，餓而不敢吃，擡起筷子，便開始心驚膽戰。

“那活着也太沒意思了，反正做人總有死的一天，隻要沒作奸犯科，趁活着的時候多享受享受，又不丢人。”沈蕙不解。

“滿嘴歪理。”段姑姑心軟歸心軟，可着實想命人将她叉出去，把一卷書又卷緊些，這般打得順手。

沈蕙見狀，抱頭逃竄：“我走了我走了，您切莫動氣。”

“真是……”段姑姑丢開書，揉揉眉骨。

算了。

歲數小，恰如春日野草，任憑野火連天，都燒不盡那股子生氣。

總不能她被燒成一股灰了，便怨恨其餘生生不息的小草，施以嚴苛、痛苦與死闆，徒留恐懼。

段姑姑拿起塞了火腿丁的酥卷咬一口，鹹津津的，是她愛吃的味道，又嘗嘗栗子餅，甜鹹适中，餡裡摻了胡麻，咬開後油香四溢。

她腦海裡升起個從前的她會認為十分荒唐的念頭。

沈蕙需要她做老師，時時教導；她亦離不開這樣一個活潑真誠的徒弟，以真心消融麻木。