大齊宮規森嚴，可還未到幾近泯滅人性的地步，也沒定下些爛七八糟的說法，楚王府内的禮數承襲宮中，算是有那麼一丁點寬容，但惟有兩件事是禁忌——

子嗣跟不吉利的東西。

本朝不禁宗教，佛、道、景教、祆教的各類寺廟道觀日日香火旺盛，民間亦流傳着許多壓勝巫蠱之術。

袁娘子曾在宮裡當差，當然明白天家皇族對這類事的忌諱，吳繡娘不似自盡不似中毒，莫名其妙地睡一覺便沒了氣息，往小了講是她短命，往大了講誰知道會牽扯出什麼說法。

府裡管後院的三個女史，田女史暫且被冷遇，韓女史去鄭府教導新主子，隻剩下最年長的顧女史，即使袁娘子同這位顧女史不甚親和，也隻得乖乖請她來，不敢自作主張。

“...我瞧着是突發急病，說不出話，身子又動不了，人已經燒糊塗了。”顧女史匆匆前來，一頭半白的鬓發淩亂，和藹的圓臉上面無表情，觀吳繡娘僵硬的四肢，忙遣人放下帷幕，暗道幾聲“阿彌陀佛”。

她上了年紀畏寒，攏緊衣袖，兩隻手一叉，穿着的湖藍蜻蜓紋縫皮子蜀緞長襖厚實，即便屋内炭盆涼透了，風霜都砸不進體内。

可惡。

顧女史瞥了眼表面鎮定、實則六神無主的袁娘子，心裡惡狠狠罵着。

女史們确實面和心不和，但大家共同輔佐楚王妃掌管庶務，是一根繩上的螞蚱，現今韓女史主管的繡房出了人命，誰又能逃過被問責？

她知道繡房層層剝削，大小繡娘們之間鬥得激烈，鬥就鬥了，宮裡的繡娘為搶功能給陛下做衣裳，手段千奇百怪的，可在外面看過去，仍是一團和氣、其樂融融。

本以為袁娘子能照着宮裡那麼管繡房，誰知其中看不中用，竟鬧出人命來。

袁娘子見顧女史眼中的神色愈發冷，親自搶過小丫鬟的活，戰戰兢兢奉上一盞茶，茶還是好茶，叫渠江薄片，乃貢品，某年袁娘子給楚王妃做了件雙面繡，楚王妃甚是喜愛，賞她貢茶。

“你看看你做得好事！”顧女史端着茶盞，似拿了燙手山芋，王妃賞賜的貢茶由不得她随手一潑，可真喝過袁娘子的茶，又怎能不替其管下這樁爛攤子，“吳繡娘并非小丫鬟，年初時她給崔側妃繡了幾套衫裙，側妃賜她一小匣子珍珠，她出事了，側妃必定要問，側妃問過，王妃能不問嗎，如何解釋？”

“好姑姑，請您救救我。”袁娘子跪在她腳邊，推卸責任，“吳繡娘性情刁鑽，得罪許多小丫鬟，我懷疑是誰蓄意報複，下狠手。”

顧女史才飲了半口茶，一聽她這麼說，怒極反笑，差點嗆着：“你難道熱鬧不夠大嗎，原隻是繡房沒了個人，按個得急病的名頭糊弄過去便是，現在好，要請王妃出面查案了。真害人的小丫鬟逃不過去，你這縱容徒弟苛待丫鬟的害群之馬更逃不過去。”

“行了，快起身來，拿着我的對牌找人擡吳繡娘到雜房，請個大夫裝模作樣地瞧瞧病，拖一拖，趁晚間人少時就說急病攻心、一命嗚呼了，怕傳病氣給旁人，直接拉去化人場。”她撂下茶盞，不願多留，嫌晦氣，“還有，敲打敲打小丫鬟們，省得走漏風聲。”

府裡不準奴仆私自抓藥，若誰生病，統一送到被稱為雜房的小院落裡養着，這種小院落在前院和後院各有一個。

袁娘子随顧女史走到廊下，拍拍手，示意叽叽喳喳的小丫鬟們住嘴：“吳繡娘生了急病，現要送去雜房，這邊沒事了，去幹活吧。”

“站住。”忽然，她叫躲在人群後的谷雨上前。

小抱廈裡冷，谷雨待過一晚，說話已有些鼻音：“袁娘子。”

她因寒冷而顫抖的身子忍不住搖晃，剛好掩蓋住驚慌。

袁娘子擔心小寒到處嚷嚷：“早上去給吳繡娘打水的丫鬟是誰，有沒有說過什麼話？”

谷雨沉默了。

或許是冷到徹骨，思緒遊離，她聽到自己平靜答話，好似旁觀，也不理解自己為何要這般回答，可她還是如此說了：“那丫鬟叫小寒，的确說過吳繡娘是......但袁娘子您都講了吳繡娘得了急病，那便是得急病，小寒在胡言亂語而已。”

“你倒聰明。”袁娘子對繡工精湛的谷雨有些印象，“日後來我身邊吧。”

“奴婢叩謝袁娘子厚愛，但奴婢自知粗苯，不敢跟從您學藝。”但谷雨卻搖搖頭，仿若胸無大志。

她改變想法了。

原本她隻想拜在袁娘子門下，多跟随其學習繡工，待日後楚王登基，分去皇莊上，一面安穩生活，一面繼續做繡品賣出去，安穩餘生。

而今，她想進宮。

當女官也好，更進一步也罷，總之不願再受人欺負了。

春桃姐姐說過，王妃已注意到繡房内裡的腌臜事，如此，袁娘子在王妃那失去信任，厭屋及烏，說不準日後其徒弟們亦要受牽連。

“不識好歹。”袁娘子一拂袖，又怕谷雨凍死，再出人命，“行，既然你願意守庫房就守着吧，不過我也不像吳繡娘那般心狠，入夜後你可以燃個炭盆取暖，可若真因你走水，小心你性命難保。”