谷雨端碗給沈蕙，七兒去找糖罐子。

“我這份不用放糖，光聽我妹妹誇我，比蜜還甜呢。”沈蕙用詞肉麻，同沈薇抛媚眼，弄得其直搓手臂。

六兒則默默無聲，趁人不注意使勁往自己碗裡放糖，餘光裡瞥見個大手，是不知何時回來的吳廚娘，跟她相視一笑，雙雙偷糖吃。

張嬷嬷并非沒瞧見，卻是促狹，揚聲喊沈蕙：“阿蕙，獸房還有貓崽子嗎，分我一隻，好來我膳房抓老鼠。”

“碩鼠！”她賞了倆碩鼠一人一爆栗子，收走已瘦身成功的大糖罐。

飲過姜湯，給奴仆們的晚膳也快出鍋了，黃昏時去迎親，怕在路上失态，誰都是空着肚子，等婚儀後再用飯。

楚王妃待底下人寬和，得知此事後特命碧荷來與張嬷嬷傳話，讓她多做些肉食，所費的食材銀錢單報。

王妃特命，張嬷嬷哪裡能敷衍，命廚娘煮上一大鍋雞絲粥并一大鍋碎肉馎饦，又煎些羊脂韭餅和娥眉夾子，這次的粥裡難得的盡是白米，米湯晶瑩濃稠，因放了雞湯，味道不寡淡，醇厚鹹香。

沈蕙把透油的羊脂韭餅沾着粥吃，許娘子常差青兒送些東西兩市售賣的小醬菜給外甥女們，她不私藏，拿來同大家一起佐餐，醋泡的嫩姜酸辣可口，清脆解膩。

又餓又冷的春桃還未入院門，便聞到膳房離飄出去的香味。

“凍死我了。”她一掀簾栊，帶進來縷縷鵝毛雪伴風霜，“快給我換個大碗盛粥，再把這食盒裡的菜給熱一熱，快些，我估計等會好多人要來熱菜。都是上面賞的，大王賜了水晶龍鳳糕和梅花湯餅、王妃賜的是天花饆饠與寬焦薄脆，還有崔側妃，她賜給在婚儀上出過力的奴仆們每人一碗青蝦辣羹。”

沈蕙先給春桃灌姜湯。

春桃其實不喜姜味，隻是怕感染風寒勉強喝，惡心得龇牙咧嘴，邊幹嘔邊作勢要去掐沈蕙的腰報仇。

“我錯了我錯了，太癢了，好姐姐放過我吧。”沈蕙怕癢，笑到上氣不接下氣，末了方覺出哪裡不對，問上半句：“崔側妃為何來賜菜？”

側妃雖有品級，但到底是妾室，名不正言不順。

自繡房被清理個幹淨後，崔側妃随之偃旗息鼓，南園的奴婢們鮮少安分下來，輕狂如其貼身心腹魏姑姑，也不再來膳房點菜了，送什麼吃什麼，甚是好伺候。

故而按理講，崔側妃不該賜菜賞賜衆人搶風頭。

“崔側妃是二郎君的養母，王妃特開了恩。”春桃丢給沈蕙個眼神。

楚王妃愛惜賢名、笑裡藏刀，越想收拾誰，對誰又越擡舉，精通捧殺，她開恩發話，崔側妃不得不遵命。

春桃送了菜膳名冊過去請崔側妃選，能挑的菜裡魚脍太生冷、炖蹄髈是豬肉有失體面、鮮筍湯略顯寡淡，惟有青蝦辣羹算不出錯。

可惜楚王又賞了衆奴仆酒喝，青蝦寒涼，辣羹裡辣味多來源于生姜、茱萸、胡椒，這樣吃喝難免傷胃。

大部分人誰明白其中的彎彎繞繞，隻知崔側妃搶風頭又賜了不合時宜的菜，失盡人心。

沈蕙佯裝沒懂，捧起那碟水晶龍鳳糕：“真好看的點心，怪不得名字裡有‘水晶’二字，托春桃姐姐的福，否則我哪裡見過這麼精巧的東西。”

“油腔滑調，快吃，吃還堵不上你的嘴。”春桃随她扮傻子。

沈薇分身乏術，吳廚娘來熱菜，沈蕙胃口大，倒是不介意喝完粥再吃些小菜填縫，春桃跟她饞鬼所見略同，兩人幫忙尋鍋燒火，忙得不亦樂乎，菜熱到一半，前院的新婦二少夫人行過了卻扇禮，亂哄哄的喜慶終于散了些，奴仆們直奔膳房，各院各房的婢女們來來往往，或要熱水或支小爐子，那股子亂哄哄又移到這來。

襯得松竹堂倒是靜。

松竹堂在前院正堂的東北角，中間有遊廊、藏書樓、荷花池與假山做屏障，與後院僅一牆之隔，角門外連着夾道，對面是去往後院的小門，小門邊既是主子們用的大膳房，與前院連通不多，三、四郎君又養在楚王妃院裡，是故新婦便随二郎君居住于此。

院落寬敞，極适合新婚夫妻恩愛私語，然而二郎君同二少夫人相顧無言，惟聞軒窗外寒風重重。