待人群散去，顧生蹲下身，一片片撿拾青瓷碎片，張良不解地問：“東家，咱們明明赢了，您怎麼……”

“良子，記住。”顧笙将碎片包好，輕聲道，“有時候退一步，反而能赢得更多。”

果然，未到午時，“趙小姐為食味坊主持公道”的消息就傳遍了川州府。

到傍晚時，竟有五六家酒樓派人來預訂果醬。

小院裡，李修遠靠在床頭，聽顧笙講述今日種種，“劉家不會善罷甘休，你今後注意些，出門帶上張良。”

顧笙笑着從懷裡掏出一疊紙：“看看這個。”

李修遠展開一看，竟是十幾張新簽的契約——醉仙樓、望江閣等大酒樓都加訂了果醬，還預付了定金。

“我把配方改良了。”顧笙眼中閃着狡黠的光，“加了點果酸汁和肉桂粉，味道更特别，但核心配方還是保密。”

他壓低聲音，“就算有同行真偷學去，也做不出咱們的味道。”

李修遠忍不住捏了捏他的鼻尖：“小狐狸。”

兩日後，顧笙給李修遠換了最後一次藥，傷口已經結痂，在額角留下一道淺色的痕。

“會留疤嗎？”他輕聲問。

李修遠捉住他的手按在自己心口：“留疤才好，讓所有人都知道，我是有人護着的。”

換完藥後，顧笙便出去煎藥了。

屋内隻點了一盞油燈，昏黃的光暈裡，李修遠起身來到案前，滴了幾滴清水，研完墨後就開始奮筆疾書，額前的碎發被汗水黏在傷疤上，顯得格外憔悴。

半個時辰後，顧笙端着藥碗輕輕推開房門。

“怎麼又起身了？該喝藥了。”他将藥碗放在案邊，順手撥開李修遠額前的碎發，指尖觸到的皮膚滾燙，心頭一緊，“又發熱了？”

李修遠頭也不擡：“無妨，寫完這篇就喝。”

顧笙盯着他發白的指節，那支筆都快被捏斷了。

自從搬回這間房，李修遠幾乎夜夜讀書到三更，雖說加了張軟塌，可那人總找借口賴在書案前不走。

“我瞧着你這藥是白喝了。”顧笙突然奪過毛筆，“孫大夫說了要靜養，你倒好，傷沒好全就折騰！”

李修遠伸手要搶，卻牽動了傷口，疼得倒抽一口冷氣。

顧笙連忙扶住他，這才發現對方袖口下竟藏着幾道新鮮的掐痕——青紫交錯，分明是自己掐的。

“這是......”顧笙一把撸起他的袖子，氣得聲音都變了調，“你、你故意弄傷自己？”

李修遠倉皇抽回手：“可能、是不小心磕到了，來吧，喝藥。”

“李修遠。”顧笙松開他的手，語調平靜，卻讓李修遠有種暴風雨前的甯靜。

“對不起，沒多疼，我隻是......提神罷了。”

“提神？”顧笙突然掀開案桌後的盆景，未被吸收的藥湯溢了出來，“那這些呢？你壓根就沒喝藥，對不對！”

巨大的聲響引來了其他廂房的人，衆人一瞥地上的狀況，便大緻推斷出了事情的原委。

看着怒氣沖沖的顧笙，大夥給了李修遠個‘你自求多福’的表情，随後便匆匆而來，又匆匆而去。

屋内死一般寂靜，油燈“噼啪”爆了個燈花，映得李修遠臉色越發蒼白。

他張了張嘴，卻咳得彎下腰去，單薄的身子在寬大袍服下顫抖得像片落葉。

顧笙的心狠狠揪了一下，但随即又硬起心腸：“好，很好，李修遠，你既要作踐自己，我也不攔着。”

他轉身從櫃子裡扯出個包袱，“我這就收拾東西回上水村，省得在這礙你的眼！也省得我瞎操心。”

“顧笙！”李修遠慌忙起身，卻因起得太猛一陣眩暈，踉跄着撞翻了藥碗。

褐色的藥汁潑在策論上，墨迹暈開一片，“别走...我錯了......”

顧笙頭也不回地往包袱裡塞衣裳，手指卻在發抖。

他何嘗不知李修遠的心思？可一想起那日河邊撈起來時了無生氣的樣子，胸口就疼得喘不過氣。

“咳咳...笙哥兒......”李修遠扶着桌沿咳得撕心裂肺，卻還固執地往他這邊挪，“你聽我解釋好不好。”

“解釋什麼？”顧笙猛地轉身，眼淚奪眶而出，“解釋你怎麼糟蹋身子？解釋你怎麼瞞着我倒藥？”

他抓起桌上的《四書集注》狠狠摔在地上，“這破書比命還重要是不是！”

這古代，醫療技術本就落後，即便是常見的輕微感冒也可能危及生命，這幾日，他夜不能寐，始終憂心忡忡、害怕無助，人家卻連藥都沒喝。

李修遠被吼得愣在原地。

燭光下，顧笙的眼淚像斷了線的珠子，一顆顆砸在青石地上，也砸在他的身上，一滴滴的，既灼熱又刺痛。

他忽然覺得那些熬夜苦讀的夜晚，那些掐出來的淤青，全都荒唐得可笑。

“我...我隻是......”他艱難地開口，卻又咳起來，這次竟咳出了血絲。

顧笙見狀，什麼氣都消了，慌忙扶他坐下：“别說話了！我去請孫大夫......”