兩名守衛一聽稱呼，立刻沖葉慈作揖緻歉：“不知貴人身份，請貴人見諒。”

“無妨，二位守衛大哥也是職責所在，現下我找到了人，便不叨擾了。”

趙明予仍站在台階下面沖她笑着，侯府内院大概種了一顆海棠樹，正是四月春光，海棠繁茂，将枝葉伸出了院牆。不知哪裡來的鳥雀停在那顆海棠枝頭，将杈尖一壓，抖落了幾瓣落紅。

那幾瓣海棠飄飄而下，恰巧落在葉慈的發間與肩上。

美人素衣，唯發頂、肩頭、眉間，三點落紅而已。

趙明予像是看呆了，他伸手，下意識像為她整理鬓發，不知為何，卻在空中頓了頓，最終隻是幫她拂去肩頭那瓣海棠。

“娘子姐姐真像仙女！”他笑嘻嘻地說道。

喬二甚少誇人，祁漣雖常誇她美貌，但葉慈隻将他視作弟弟，這樣直白地被青年男子誇獎，對葉慈來說實在是少有的事，即便知道對方不過是兒童心智，也不禁有些不好意思，更何況她此番還是來為自己說親的。

“咳咳……”她少有地别扭起來，“趙小公子，我來是想說，關于昨天的事……”

“昨天的事？”趙明予撓撓頭，“娘子姐姐是說娶親的事？爹爹跟我說，娘子姐姐家裡沒同意這門親事，我回去還難過了好久呢！”

“正是此事。”葉慈深吸一口氣，最終責任心還是戰勝了羞恥心，開口道：“我今日來，就是為了此事，不知這婚事，可還作數？”

趙明予的眼睛一下亮了，再配上金光閃閃的衣服，整個人亮得像個小太陽，晃得葉慈幾乎無法直視。

“太好了！”趙明予興奮道，“那可說定了，娘子姐姐，我明天，不……今天，今天就讓我爹去你家提親！”

他摸摸身上，從腰間摸出一把帶鞘匕首，好像生怕葉慈反悔似的，遞給葉慈：“給，這是信物，娘子姐姐，你可不能爽約。”

那把匕首設計簡約，通體銀白，刀鞘像是魚皮的，紋路呈星子狀。從前碧渠村中也來過江湖人，葉慈偶然聽說過，但從前隻聽過描述，親眼見到還是第一次，隻能勉強辨認出這種魚皮應該是鲛魚皮，多年前流行，因此也異常名貴，如今似乎漸漸冷門，無人問津了。

她拔刀出鞘，這匕首閃着鋒利的冷光，不像是常見血的樣子。

葉慈微微沉吟，說：“好，那我收下了，多謝趙小公子。”

她以為這婚事便定下了，轉身要走，卻被趙明予拽住了手臂，她回過頭，卻看見趙明予似乎頗為意外，好像還有些委屈：“娘子姐姐，爹爹說，大人們做約定的時候都是交換信物的，我的給你了，你的呢？”

葉慈愣了一下，想了想，覺得小世子說的有理，但她下山時走得匆忙，當然，就算不匆忙，她如今家徒四壁，連養的雞都沒了，頂多也隻能請他纡尊降貴吃頓野菜八吃了。

她這樣想着，躊躇片刻，半晌，似乎想到了什麼，拔出方才趙明予送她的匕首，松開發髻，用匕首割下了一縷頭發來，又将發繩也割下一段，用短的那段捆住斷發，還打了個漂亮的結。

“小世子。”她說，“如今我家徒四壁，身無長物，實在不知該贈你什麼，便以此為信物，你若收下，契約既成。”

葉慈沖他伸出手，手中是一截短發，這場景大概不論放在哪，都不像是在締結婚約。

趙明予愣愣地看着她，幾乎眼睛都直了，半晌才回過神來，斂了面上的嬉笑神色，幾乎有些珍而重之地接過了那一截青絲。

葉慈見他接過，便将剩下的發繩咬在口中，雙手攏住頭發，重新将剩下的頭發束了起來。

陽光灑下來，将她額前的毛絨碎發照得有些透明，她額間紅痣泠然，不似觀音溫婉，卻帶着幾分神性。

此情此景，一記便是許多年。

“好。”她聽到趙明予說。

葉慈見完趙明予，沒在茌甯多逗留，便回了碧渠村。

果然，她剛回到山上，還沒到半下午，趙淵便依言派使者送來了婚書與納采之禮，婚期便定在下月初四。

葉慈自己留了些銀子，剩下的都給了喬二，囑咐他以後若是那些債主再上門，便将她爹欠的債連本帶利地還了，别再像如今一樣東躲西藏地過日子。

喬二用趙家給的錢為葉慈置辦了也算豐厚的嫁妝，雖然他知道葉慈與趙小公子身世差距太過懸殊，這婚事遭些閑言碎語也是難免的，但他也想使她嫁過去時不至太寒酸，遭人欺負。

祁漣依然在鬧别扭，每天都躲着葉慈，幾乎不與她打照面。喬二倒是如常，似乎挺想得開，隻是好像比往日裡更加沉默了。

三人就這樣不尴不尬地過了近一月，一直到五月初三，葉慈出嫁的前一天，祁漣仍然對她避而不見。

天色暗了下來，茅屋外燃着一豆小燈。

葉慈一想起明日要出嫁，心中便不安，她不想甚至未與家人好好道别就嫁做人婦，因此思來想去，還是決定找祁漣談談。

她走到祁漣門外，敲了敲門。

“小漣，我們談談，好嗎？”

屋内阒然無聲，無人應答。

“小漣。”葉慈又叫了他幾聲，屋内始終無人回答，但她知道祁漣在聽，便自顧自地說道，“那年我年紀不大，在山裡遇到你，見你小小年紀自己在山中，身上薄衫濕淋淋的，又下着雨，怕你一人在山中被野獸所傷，便心軟将你帶回了家，也不知道究竟是不是正确的決定。”

“隻因那時候我還不明白，帶你回家，便是要對你負責，我在自己還是個孩子的時候就自顧自地替你做了決定，讓你跟着我和二叔過苦日子，你說，這是不是對你不公平？”

回答她的依然是一片阒寂。

“若是那年我沒撿到你，或是将你送下了山去，你大概便不用跟着我和二叔在山上隐居避世，過這種枯燥無味的生活了。你長得好，萬一是什麼大戶人家走失的貴公子……”

她話沒說完，面前的房門突然被打開，祁漣大哭着抱住她：“嗚嗚……姐姐……慈姐姐……”

“你說的這種‘若是’和‘或許’，根本就不存在，我這輩子隻有一種可能性，我跟着你，我一輩子都跟着你……”