七月十五，中元節，京城中一片肅穆。
天剛入夜，街頭巷尾的燈火逐漸亮起，家家戶戶都擺放着香案，紙錢、冥币、供品，整齊而莊重。人們在燈籠的微光下，低聲念誦着禱文，祈求祖先保佑、孤魂野鬼安息。
大街上，攤販們的叫賣聲依舊，然而在這一天，熙熙攘攘的人群中，更多的是祭祀的隊伍與手捧香燭的市民。
城郊的廟宇更是香火旺盛，隻因今年的中元節比往年更特别，百姓們奉皇命，不論燒香祈福亦或是為故去的親人燒紙，都必須要燒雙份的，以此為新故去的老武安侯祈福。
一輪明月如玉盤高懸，月光灑在古老的城牆和宮殿的屋頂上，仿若鍍了一層銀霜。
燭火搖晃，将一道立在禦書房中的明黃色身影照得更亮了，錦衣之上，是一張俊美面容，那人長了一雙狐狸眼，眼尾微微上挑，左眼内眼角則生了一枚小痣，為他平添一分男子少有的魅色。
正是趙明予。
他此刻臉上再無天真之色，垂眸端正地立在殿中，即便面見聖上，仍神色沉穩，不卑不亢、波瀾不驚。
“趙愛卿如何看待武林盟主呈上來的這封密函？”
正替皇帝研墨的侍女停下手中動作，恭敬地雙手接過皇帝遞過來的信函，又小步走到趙明予跟前，将信函遞給他。
趙明予大緻掃了一眼，孟臨這封密信的内容其實并不複雜，大緻說的便是，大允是朝廷的大允，而武林盟作為大允的一部分，對朝廷自然是絕對的臣服，不過其中最耐人尋味的還是那句“願為侯府分憂，扶世子大權”。
“願為侯府分憂，扶世子大權。”趙明予重複了一遍，似乎是看到了什麼好笑的事情，語氣中帶上了些許笑意，“孟盟主竟然這便忍不住了，還真是心急。”
皇上年過中年，兩鬓已生了白發，卻依舊神采奕奕，他聽了後哈哈大笑：“還不是你和你父親将他瞞得那樣好，不光他，若非你剛來京城，便進宮來告訴朕真相，朕恐怕現在也還被蒙在鼓裡呢！”
趙明予聞言立刻單膝下跪：“請皇上治臣欺君之罪。”
皇上一臉玩味道：“行了，起來吧。說了多少次了，你和你父親屬于迫不得已，并非故意隐瞞，朕不治你的罪。”
趙明予這才重新站起身來，說：“這孟臨狼子野心，他繼位武林盟主前，江湖人從來都不參與朝堂鬥争，隻受武安侯制約，其餘互不幹涉。而自從他上任武林盟主以來，雖然表面上看起來對朝廷愈加親近，實則在暗中培植了不少自己的勢力，不僅在江湖中，甚至在朝堂上，都隐隐有要與武安侯分庭抗禮之勢，因此臣與父親才出此下策，由臣裝作心智不全的樣子來迷惑孟臨，從而引出他的狐狸尾巴，如今看來，是時候收網了。”
趙明予自然不能說實話，這世上隻有仇嬷嬷、他自己和葉慈知道他裝傻的真相，但若他将這些事情全數告知陛下，便不免引起他的猜疑，若是被他查出趙淵之死與他有關，那麻煩就大了。
皇帝高坐堂上，居高臨下地審視着趙明予，似乎正在分辨他話中的真僞，趙明予感受到那道如炬的目光，隻覺得如芒在背。
“你父親的死，會否也與孟臨有關？”皇上突然問。
趙明予早準備好了說辭，面不改色道：“父親早就感受到孟臨的威脅，于是越發渴求武學上的進境，或許便是因此才走上歪門邪道，以至于走火入魔。不過那些邪書，臣經過調查，發現或許确實與孟臨有幾分聯系。”
“哦？”皇帝挑挑眉，示意他繼續往下說。
“臣暗中調查孟臨時，發現他有一支死士隊伍，其中全是被毒啞的女子，名為螽衛。”
“這倒是有趣。”皇帝饒有興趣道，“竟以螽斯命名，雌螽斯無鳴，這女子死士則全是啞巴。女人容易讓人放松警惕，查起事情來更方便，即便被敵人抓住也吐不出絲毫秘密。”
趙明予微不可見地皺了皺眉，才繼續道：“是。這些女子從前大多要麼出身下九流，要麼便出身魔教，因此臣懷疑父親所看邪書的來源，便是螽衛。”
“可有證據？”
“暫未查到。”
“那便繼續查。”
“是。”趙明予頓了頓，才繼續說，“不過眼下最重要的，還是孟臨。”
“自然。”皇帝打了個哈欠，“不都已安排好了嗎，眼下還不是将他徹底鏟除的時候，不過後日，你的加冠禮上，也該給他些顔色看看了。行了，若沒有其他事，便下去吧，朕累了。”
“是。”趙明予又行了個禮，才緩緩退去。
他剛步出禦書房不久，裡面便傳來皇帝與那研墨侍女的歡聲笑語，趙明予聽着，臉上厭惡的神色一閃而過，接着又恢複了從前的天真無邪。
一名值夜侍女走上前來為他提燈引路，他便如孩童一般乖巧地笑了笑，道：“多謝宮女姐姐。”
那宮女也對他回以善意的微笑：“世子不必客氣。”
她表面上對趙明予十分恭敬，内心卻其實隻有憐憫，還略有幾分鄙夷。
武安侯病逝的消息已傳遍京城，雖然皇上下令嚴禁百姓議論他的死因，隻說是一心為國，以求進境，卻不慎着了魔教的道，但其實他走火入魔以至于爆體而亡的事情已成為公開的秘密，百姓和江湖人們都對此衆說紛纭，因此怎麼說趙明予的都有，不過好在朝廷力挺武安侯世子，甚至準允其冠禮在太廟舉行，足見恩典與重視，這才将無數謠言扼殺在了搖籃之中。
作為侯府唯一的繼承人，趙明予的心智早已成為公開的秘密，朝中不少人都覺得武安侯府後繼無人，甚至連個能過繼的旁支都沒有，不如早日換人的好，武林盟主孟臨更是直接上書皇上，稱自己願代武安侯向皇上效勞，其狼子野心，昭然若揭。