賀知意正欲邁出門檻，想到了剛才那位婦女，想到她們臉上帶着的面紗。

要出門，但是不能就這樣出門。

他起身在屋子裡面翻了翻，發現幾塊看起來比較幹淨的織物，三人相視無言，默契地将織物對角折好，仔細系在面上。粗粝的布料摩挲着臉頰，卻意外帶來一絲安心。确認彼此的口鼻都已掩好，這才重新向門外走去。

晨霧籠罩下的小鎮蜷縮在兩條河流交彙的地方，灰褐色的城牆沿着地勢起伏，像一條沉睡的巨蟒，鎮中心教堂的鐘聲在潮濕的空氣中沉悶地擴散。

賀知意等人的屋子在整座小鎮的最南面，背靠城牆，現在街道上空的可怕，泛着死氣，時不時有拉着闆車的馬匹和戴着紅十字袖章、面紗遮面的人經過，車轱辘攆在泥地上的聲音黏膩潮濕，闆車上躺着昏迷不醒的人，而它們的目的地則是小鎮中央的教堂。

賀知意沉默地看着經過的闆車經過，對身後的二人說道：“走吧，咱們跟着去教堂看看。”

根據故事概要中所說的，神父在教堂的藏書裡發現了所謂的“神女的血淚”，賀知意決定先從教堂開始查起。

教堂在小鎮的中央，它的情況也不容樂觀，灰白的石牆爬滿枯藤，彩繪玻璃早已破碎，隻留下空洞的窗框，像一雙雙無神的眼睛。腐朽的木門半敞着，鉸鍊鏽蝕的呻吟随着寒風飄蕩。

闆車在教堂前停下，那些護士——暫且稱之為護士的人，将闆車上的人搬到擔架上，再搬進教堂裡面。

“不行，咱們沒法直接混進去。”洛辭徽的目光在教堂進進出出的人身上，“教堂裡面的人應該都是護士和病患，咱們沒法直接進去。”

“那就想辦法進去。”賀知意發現人群中有個熟悉的聲影——先前那個将三人趕回屋子内的婦人，她正在指揮那些年輕的小護士幹活。

似乎是察覺到賀知意的目光，那位婦人也發現了賀知意三人，急忙忙地跑到三人面前：“哎喲，你們三個怎麼又跑出來了？現在都亂成什麼樣了！還不老老實實在家待着？”

“夫人。”賀知意放輕了聲音，隔着面紗，他的眼睛注視着婦人，伸出一隻手握住對方的手，“我們知道小鎮的情況很危急，請讓我們幫忙吧。”

婦人深深地看了賀知意一眼，随後妥協般歎了口氣：“好吧，你們三個和我來。”

賀知意三人跟着婦人走入教堂，盡管有了心理準備，但是教堂内部的景象還是讓三人倒吸一口涼氣。

教堂内的座椅全部被撤走，帶着紅十字袖章的醫護人員穿梭在病患間，兩邊的病患一排排整齊地躺着，躺在褥子上痛苦地呻吟，無一例外的，這些人裸露在空氣中的皮膚上出現一塊塊黑斑，不斷咳嗽，皮膚紅的幾乎要滲出血。

賀知意的心沉了沉。

這是黑死病的發病症狀。

黑死病在14世紀中期席卷歐洲，由鼠疫引發，可以通過空氣傳播，傳染率和死亡率都極高。

“哎……你們也看到了，這個病來得突然，小鎮裡大部分人都中招了。”婦人指着身側的一個年輕少女說道，“這孩子原本也是醫護隊的，結果被感染了，你們想好了，現在離開這裡還來得及。”

賀知意點點頭，語氣堅定：“夫人，我們也是小鎮的一員，讓我們幫忙吧。”

其言辭之懇切，态度之堅決，讓人為之動容。

“好、好孩子。”婦人拍了拍賀知意的手，又将目光放到他身後的兩人身上。

婦人先看向周妍：“姑娘，麻煩你到教堂後的那間房子裡配藥吧。”

她又上下打量洛辭徽，滿意地點點頭：“你年輕力壯，去前面，跟那些男人負責把鎮裡其他的病患拉過來。”

最後，婦人才将目光投向：“你和我來吧。”

賀知意跟随者婦人的腳步走到教堂深處的一扇門前，雕刻着繁複花紋的、沉重的木門被推開，露出背後向下的樓梯。

二人順着昏暗的樓往下走，賀知意聽到底下的地下室裡傳來一陣陣哭聲。

地下室裡點了蠟燭，昏黃的光讓賀知意看清了裡面的情況——房間裡坐着很多女人，看樣子都在二三十歲的年紀，這些女人無一例外，都在哭泣，哭的雙目通紅，眼淚被木碗接住，然後倒進一口大的坩埚裡，那坩埚中正“咕嘟咕嘟”熬煮着不知名的紅色液體。

婦人邊從一旁的架子上拿一個木碗，一邊對賀知意說道：“雖然弗蘭克先生找到了治療的方法，但是很遺憾，我們并沒有找到‘神女的血淚’究竟是什麼東西，隻能暫且認為它是女人的眼淚。”

“弗蘭克先生推斷，‘神女’是小鎮上已經未感染疾病、已經成年并且生育過的女性，鎮上所有符合要求的女性都在這裡了，但是很可惜，始終沒有什麼效果。”

“夫人，小鎮能否挺過這一關就靠你們了。”

在賀知意真摯地表示自己一定會在這裡盡職盡責地哭泣之後，婦人離開了地下室。

賀知意在婦人離開的一瞬間便收起了笑容。

他穿過長廊，坐到一個年輕女人的身邊。女人的兩個眼睛像核桃一樣高高腫起，幹澀到一滴淚都擠不出來了，卻還在不斷掐自己的大腿和手臂，裸露在外的手臂上青青紫紫連成一片，看着十分可怖。