赤紅霄左思右想都想不明白，隻能獨自琢磨着自己的心事，渾渾噩噩地睡了過去……

第二天醒來的時候，沈婳伊一句也沒提昨晚上發生的事，赤紅霄也不敢提。兩人隻能揣着明白裝糊塗，權當無事發生。

沈婳伊來了月事後難受了兩天，到第三天才勉強有力氣外出行走。

兩個人初到興濟，人生地不熟。沈婳伊能下床後，兩人就商量好了要去集市上了解了解興濟縣最近的情況。

興濟縣的集市相比之青縣來說冷清許多，集市上不僅行人稀疏，兩旁的商鋪也有小一半沒開。

她們來興濟之前，趕路的馬夫便說興濟這裡正鬧山匪，因此漫天要價。赤紅霄本以為是他嫌路途遙遠，所以才胡編借口。如今一看興濟縣的集市煞是冷清，她心裡也開始信了幾分。

赤紅霄找好了一家客流尚且算多的茶樓，把沈婳伊安頓在了那兒，沈婳伊交代說；

“夫人現在身子還虛着，不如先在這兒等我，我去打探一番後再回來找夫人。”

“那你小心一點，早點回來。”

赤紅霄應承下來，轉身離開了茶樓。

她率先去看了看當地官府貼在集市附近的告示。那告示仿佛貼了許久了，四角已經開始翹邊，落款處的日期也模糊不清。告示上面寫着官府又派兵去剿滅了這山上的山匪，讓百姓放心雲雲。

赤紅霄想找個百姓詳細打聽一下情況，雙腳不自覺地就走到了鐵匠鋪附近。

她們在青縣的時候就沒少往鐵匠鋪那兒跑，如今看到興濟的鐵匠鋪，赤紅霄難免被這鋪子吸引。

興濟縣的鐵匠鋪并不如青縣那樣為圖方便全都紮堆在一處，各家處得還算分散。

附近的鐵匠鋪内有此起彼伏的打鐵聲，赤紅霄還沒走近看清楚裡頭的模樣，就聽見敲擊聲停了，鋪子裡傳來一個甚是渾厚粗犷的聲音；

“你這小子，又來我這兒渾水摸魚！”

話音未落，就見鋪子裡鑽出一個尚是年輕的平民小夥子，手裡抱着一堆不成型的鐵塊，急匆匆地往外溜。

“給我站住！”那渾厚的聲音近了幾分。

赤紅霄閑來無事，飛身閃到那小夥子跟前，擡腳就把他踢倒在地。

那小夥手中的鐵塊頃刻間散落一地，在被她踢倒後還想掙紮。赤紅霄的反應比他迅速，直接一腳踩中了他的後背，讓那小夥子動彈不得。

她這一腳腳勁甚大，那小夥被她踩得直在地上龇牙咧嘴。赤紅霄還沒開口詢問情況，鋪子裡那渾厚的聲音就已近在耳邊；

“好拳腳！”

赤紅霄擡起頭，見鋪子裡走出來一個虎背熊腰的打鐵漢，年紀大約三四十上下，蓄着一嘴短須，皮膚黑紅。

他對着她利落的腳法笑了起來，那笑聲爽朗而又洪亮。他轉頭看着地上抽着涼氣的小夥子，口中數落道；

“讓你小子成天在我鋪子裡渾水摸魚，今天非得好好收拾你。”

“兩位大哥行行好，饒了我這次吧。我就是借點鐵塊想玩玩。”

那小夥子瞧見那打鐵漢後不但沒有驚慌失措，反倒嬉皮笑臉地拱手告饒起來，仿佛和那個他很是熟絡一樣。

“讓你借着玩，我今天不好好收拾收拾你！”

眼看這打鐵漢要親自動手，赤紅霄随即也松了腳。那個小夥子一骨碌便跑了起來，任那打鐵漢在他後頭拿着鞭子追。

那小夥子一邊躲閃一邊笑嘻嘻地告饒，身上一記鞭子也沒挨到。

看來這是兩個老熟人了，赤紅霄沒有繼續上前打擾他們，繞開了鐵匠鋪往别的地方走。

赤紅霄去了半晌尚未回來，在茶樓裡等她的沈婳伊眼下無聊，隻能選擇拉長了耳朵，聽一旁的茶客唠叨瑣事。

“官老爺說這次要上報，請朝廷派兵來，這次一定要把山裡的山匪全剿了。”

“他們哪次不這麼說，哪次又剿幹淨了？我看依舊是換湯不換藥，這日子遲早都别過了……”

旁邊的茶客依舊在喋喋不休，沈婳伊聽得起勁。她正剛聽到本地的山匪剿滅不淨，總要下山來侵擾百姓時。

茶樓内忽生起一陣騷動，其間的茶客全都驚慌起來。大門外傳來十分兇狠的聲音；

“全都起來站好！交冬饷了！”

茶樓内的茶客出于驚恐都聚在了角落裡，沈婳伊也慌得趕忙離開了座位。

茶樓外早已聚集了手帶刀劍氣勢洶洶的人。興濟縣百姓最懼怕的山匪，此刻已經拎着刀要沖進來了……