接受檢查的這一陣子，我趁機閉眼休息。

白生生的機器發出各種怪聲。林鷗跟我形容過置身其間的感受。此刻的我隻是在做腦部檢查，但仍不住地想，這些機器像一張捕食者的網，一塊大砧闆。可以拆開身體部件，鑽入體内，與血管和神經相連。

我分辨不出，是機器的深處，還是來自遙遠的地方，一陣低沉嗡鳴傳來，穿透了心髒，拉着它往下墜。遠民囑咐過我，躺着别動就好，結束時她會告訴我。耳邊響起一串尖細噪音。“這是夜莺的聲音嗎？”我半夢半醒，這麼想着。

“不是。”媽搖着頭。她描述不出真的夜莺的歌聲，卻又閉着眼搖頭。當那小鳥真的到來時，她大概會很驚喜。我每次見到鳥，都指給她看。她微張着嘴，努力辨認小鳥亂跳的影子。

那是一本童話書，叫《夜莺的故事》，我喜歡反複翻看插畫。爸也說，這本書能讓我安靜下來。但我從來不看最後幾頁。我知道那裡是死神出場。一具骷髅，面帶黑洞般的微笑，朝着國王俯下身，要把他帶走。媽問我為什麼害怕。“國王沒有死。”她安撫我。下一頁夜莺又回來了，它唱歌轟走了死亡，救了國王一命。但無論她怎麼解釋，我都不願意看下去。

“後來，國王将夜莺留下，關在籠子裡。夜莺不能飛動，國王也聽不見歌聲。他們最終都死了。”

這個人出現在我夢裡，告訴我這個故事的結局。他究竟是夢，還是我真實見過的人？當他将我網入噩夢時，我頭痛欲裂，醒來後意識到帽子的綁帶太緊，綁帶勒得我痛。那是監測腦電的頭盔。我頭上有如針刺。我追在他後面大叫：“你為什麼不放夜莺走？求求你放他走吧！”夜莺在籠子裡都不願唱歌。我非常讨厭這個人。

做夢的那段時間，我是住進了核城醫學院的病房吧。隻要我打個盹兒，那個人就會回來。屈子清來之後，他就消失了。屈子清給我做檢查，告訴我這和玩遊戲一樣。她将數據線連入脖頸的接口，牽着那道線，展示給我看。“就像睡一覺一樣。等你醒來時，有趣的事情就會發生。”面前的顯示屏徐徐出現了彩繪。大概是她通過接口在控制畫筆。她跟覃蝶一樣，是“醫生”，也擅長電子腦技術。爸在玻璃牆外看着我。我也要鑽進機器、被接上電線了，也會像媽一樣，最終死掉嗎？

“孔菲？孔菲？”

是遠民在喚我。一時間我不知道身在何處。機器頂蓋打開，遠民領我起身，找了個地方坐下。她塞給我一杯熱飲。

“你看起來很虛弱。又産生幻覺了嗎？”

我點頭。更像是一場噩夢，夢回了小時候。那些畫面還未消散，死神的手——一隻冰冷的爛手，仍攫着我的心髒。

“林鷗在哪裡？”我問她。

“他剛剛進實驗室，開始做早上的功課。大概一小時結束。主要是身體檢測、地圖訓練，這種常規的安排。咱們在這裡休息一陣，等等他。”

心緒逐漸平靜，我不知該怎麼對她解釋，便拿起面前的報告。遠民指着說：“目前看不出什麼問題。你的大腦裡沒有電子裝置。”她又仔細看看我，“檢查過程中你好像睡着了。你是困了，還是身體不舒服？”

我再次搖頭，把杯子中甜的東西喝下去。遠民站起身，走到窗邊，外邊天氣很好。

“我好像又出現一些幻覺。”我猶豫一下，對她的背影說，“我今天接二連三地出現幻覺，恐怕不僅僅是遇見劉鹭的原因，也有我個人的原因。”

“是什麼原因？”她望向無雲的天空。

“我還不是很清楚。可能是記憶造成的影響。你知道，我小時候曾經在核城醫學院接受過大腦檢測。好在并沒有出毛病，所以也沒有将大腦電子化。”

遠民一面聽着我，一面喝咖啡。來到實驗室第一天，我就掉鍊子，恐怕她要懷疑我是否具備陪護林鷗的能力。我揉揉臉，硬着頭皮開口，“我們已經排除了地圖、黑客入侵、裝置幹擾之類的可能性。既然不是外部原因，多半就是我的曆史原因。可能就跟我小時候的大腦檢測有關。”

但僅僅是因為那次檢測嗎？我閉上眼回想。站在橋下的流浪漢。出現在窗邊的法官。還有那個傷害夜莺的人，我知道他們是同一人，卻無法描述此人的模樣。就像一個逐漸淡去的噩夢。我從小就見過他。為什麼至今他還會出現？

我們從那道小門出去，來到實驗室外的院子裡。呼吸幾口清爽空氣，頭腦清醒了許多。我們坐在草叢，遠民在看報告。

“現在的檢查還不足以找出原因。要是我們能看到這兩次幻覺期間的腦電記錄，就好辦得多。”

“腦電記錄，需要給大腦植入設備嗎？”我問。

“植入設備能夠看得更深入，比如讓被檢測者的大腦接入地圖，然後監測大腦與地圖的互動。”

她的話在我心裡激起漣漪。植入設備能看到大腦深處的情況，那麼屈子清是否給我植入過什麼東西？