是日。

八月初八，瑤池大會，大吉。

今日，紫禁城大辦北定王接風宴。

宴會向來是未時開始，酉時結束，她們要掐算着時間在午時入宮，巳時便要出門，卯時就得起來梳洗打扮。

宋知鸢與永安這對小姐妹卯時就起身來，一同泡在浴桶中沐浴，又躺倒在木榻間晾曬頭發，最後一起換衣裳。

宮中開宴向來重制，所有人的衣着打扮都得符合身份等級，永安穿長公主朝服，那些大人和夫人也要穿和品制的朝服，宋知鸢是未嫁女，身上沒有官職，自然也沒有朝服，隻着平常衣物便是。

宮宴人多眼雜，宋知鸢放棄了太過豔麗的衣裳，隻叫人尋了一套鵝黃色的衣裙，嬌俏但不刺眼，發鬓間也不曾用重金濃翠，隻用一根花枝纏繞做妝點便罷。

整裝過後，二人同乘一輛馬車進紫禁城。

紫禁城位于長安正中心，尋常人進紫禁城，需要下馬接受金吾衛檢查，身上不能攜帶利器毒藥蠱蟲一類的東西，宋知鸢到的時候，遠遠看見了檢驗的隊伍。

隊伍很長，她從窗内探窗而望，一眼就從排隊的一群姑娘之中看到了宋嬌莺。

宋嬌莺今日顯然特意打扮過，她穿了一身銀藍色的長裙，頭頂簪了一枝藍梅長簪，一眼望去，清新脫俗。

宋知鸢見到她，不由得微微擰眉。

她想，她那位好父親還真是疼愛宋嬌莺，這樣的場合都帶着宋嬌莺過來，怪不得上輩子宋大人隻帶了宋嬌莺逃走。

思及至此，宋知鸢擰眉拉上了馬車紗帳。

當時長公主的馬車正行到宮門口，長公主并不需要接受檢驗，宋知鸢便随着永安的馬車一路行進去。

紫禁城内極為寬廣，地面上鋪着齊整的正方形長石，宮道由金吾衛把守，紫禁城内莊嚴肅穆，遠處可見一巍峨聳立的大殿，正是皇帝與太後上朝的金銮殿，人一進來，就能感受到撲面而來的威壓。

馬車一路行過前殿，進入後宮之内。

因皇帝年幼，後宮之内沒有任何女人，太後那一輩分的女人也早都被送去了皇陵，所以後宮清淨得很，宋知鸢随永安馬車一起進到慈甯宮，先去拜見太後。

她們到的時候，太後正對鏡貼妝，鏡子裡倒映着一張妖豔大氣的面。

太後與永安生的極像，都是瓜子臉狐狸眼，卻比永安多了幾分歲月的沉澱，眼角眉梢挂着萬種風情，一雙狐眼深而又深，細細一看，光而不耀，靜水流深。

永安就沒有太後這種攝人心魄的氣質，她被太後寵壞了，性子沖撞蠻橫，除了臉一樣以外，永安不曾得到太後半點聰慧。

太後聽見殿内請安的動靜，從鏡中一擡眸，瞧見兩個姑娘過來了，便一擺手，道：“過來。”

兩個小姑娘一起湊過去，像是兩隻聽話的貓兒，在太後膝前喵喵叫。

這倆小孩兒因為總在一起玩兒，對永安疼愛，連帶着就也愛屋及烏，對宋知鸢疼愛一分，也不曾刁難宋知鸢做規矩，在慈甯宮裡，永安怎麼樣，宋知鸢就怎麼樣。

太後姓李，年不過三十三，正是碩果年華，保養得當，半點不顯老，低頭看兩個小姑娘的時候，太後眉眼一彎。

慈甯宮殿梁高，兩側牆壁建了極廣的長窗，窗外便是宮裡的樹景，夏日天烈，樹蔭落地日當午，樓台木影入池塘，一縷陽光被樹木枝丫分割，切碎成點點金斑，自窗外而落，恰好照到太後的面上。

像是一株國色牡丹，鎏金正紅，豔麗十分。

唯有牡丹真國色。

宋知鸢看癡了，心想，不愧是太後，當年能榮寵六宮，不是沒道理的。

——

太後一人賞了一支鳳頭钗，後留她們倆在偏殿中吃果子，而太後則有政事要處理。

永安和宋知鸢也早已習慣——太後很忙碌，年僅八歲的小皇帝并不能維持一個朝堂的運轉，真正在簾後聽政的是太後。

兩個女孩兒在偏殿裡玩耍，等到了時辰，永安便和宋知鸢一道兒從慈甯宮而出，直奔集英殿而去。

集英殿位于禦花園之中，專門用以招待朝臣之用，殿中兩面做長窗，窗戶一開，遠遠一望便是豔麗花景，正殿鋪滿上好的漢白玉，柱上浮雕盤龍，鑲嵌明珠，金光熠熠，寶鼎浮香，若龍宮夜宴。

雖說未時才開始，但是所有朝臣都是午時尾便到了集英殿中。

方才在外面等候的諸位大臣們早已攜帶妻女入場，辦宴一向是貴人後至，越是身份低的越早到，按照官階而分前後，男女分席而坐，男左女右，大臣會與自己的妻子面對面，丈夫是什麼等級，妻子就是什麼等級，未出閣的姑娘們則聚衆坐在後方。

眼下，隻剩下太後、皇上，和傳聞中的北定王不曾來到。

永安帶着宋知鸢進殿時，殿内衆人起身行禮，衆人綢緞豔麗，珠翠搖晃，齊齊起身，拜會長公主。

“臣見過長公主——”

永安早已習慣了這種場面，不甚在意的擺了擺手，拉着宋知鸢進了殿中坐下。