西施一聽，這還得了，将剛挑好的肉往攤上一扔，不顧王屠夫的喊叫，跟着那小兒慌慌張張往家趕去。

還未走進家門，一股血腥氣撲鼻而來，西施揭開門簾，就見床帏上自家阿弟從背部到屁股全都是血，心疼的直掉眼淚，哭道：“緣何打人，緣何打人，這差事咱不做了……”

林大郎虛弱地笑了笑，“阿姊又說傻話了。”

截住西施即将出口的妄言，指着一旁的公子引見道：“此乃姜主簿娘子的族弟——尚之，今日多虧尚之，否則我還不知如何回來。”

西施擦幹淚，道謝：“多謝李公子。”

李燦道：“林娘子言重，舉手之勞而已。”

見主家已歸，李燦随即告辭，喚了阿弟離開。

剛出大門便被一冒冒失失的小娘子撞了個趔趄。

“對不住對不住！”那小娘子邊跑邊道歉，一晃神，便沒了身影。

李燦盯着那女子的背影有些怔愣出神。

一旁的小兒擔憂道：“兄長可是受傷了？”

李燦搖搖頭，“無事。”蹙了蹙眉，想來多慮了，應該不至于這般湊巧。

李燦剛走，林大郎便将發生之事說與西施知曉。

原來昨夜縣衙鬧鬼，失了貴客，上面問責，縣令大人為息上峰怒火，隻得先處置巡夜的衙役。

林大郎身為捕頭，衙役之首，難辭其咎，首當其沖，被打了整整十闆子。

雖則看上去鮮血淋漓，血肉模糊，但自家知道自家，那施刑人與林大郎稱兄道弟，不過看上去恐怖了些，實則半點筋骨也未傷及，但少不了皮肉之苦。

西施還是不甚清楚，好好的怎麼就鬧鬼了？

此事說來也怪，聽說那失蹤了的貴人來自上京，貴人初入東來，縣令為表敬仰，鞍前馬後，且為彰顯自身清正廉明，特意于縣府後院設宴，為其接風洗塵。

宴席清雅，小酒小菜、海蝦海魚，最最簡單的海地飯食。

席上賓主皆歡，很是美好。

卻不想一聲古怪的鴉叫打破平靜，緊接着狂風大作，吹翻長廊坐墊，燭火瞬間熄滅，一時人仰馬翻、七零八落，黑魆魆一片。

待那怪風過去，下人提着燈籠過來，點燃宴台蠟燭，眼前一片狼藉。

縣令扶冠理袖，欲上前請罪，卻見貴人侍從橫七躺八昏迷不醒，而貴人莫名其妙沒了人影。

當下微醺的酒意醒了十分，糾集所有人力速速尋找，一夜過去，半點線索也無。

人真的就好像憑空消失了。

如此離奇，世間罕見。

貴人身邊人醒來，得知小主子失了蹤，驚恐萬分，當即問罪。

林大郎這才被打了闆子。

溜兒在屋外聽到此處，臉頰略微冒汗，她幾步走進去，不自在問道：“兄長所說的貴人，可是六七歲的稚童？”

林大郎驚訝極了，“溜兒如何知曉，那貴人确實不滿八歲。”若消息确切，怕是琅琊郡公的獨子，其母乃當今聖上一母同胞的長姐——琅琊長公主，正兒八經的皇親國戚。

貴人在東來地界出事，東來縣令難辭其咎，事關皇家，特命林大郎三日内破案，否則提頭來見。

溜兒女扮道士的底細林大郎也是知曉的，他不像阿姊，對鬼神蔔算岐黃之術似是而非。畢竟他曾親身經曆，對道法玄術深信不疑，且他并未曾透露貴人年齡，溜兒卻能一下猜出，可見蔔算之術的玄妙。

昨夜那番大亂，若非鬼怪鬧事，怎會那般詭異？溜兒雖不曾師從道門正統，法術時靈時不靈，但總比他抓眼瞎的好。

便問其可有辦法？

溜兒眨了眨眼，愈發尴尬，若她曉得此次之事會牽扯上林大郎，她必不會心急手快，連累阿兄受傷。

昨夜她與那妖道底下的廟祝作了交易，也算是投名狀，将東來城内，八歲以下的稚童全部擄走，如今人已入了海，即便給上半月，也休想在東來城尋到半點蹤迹。

再者，牽扯上長公主獨子，消息怕是壓不住，皇家那邊很快就會收到消息，必遣天師過來。

一個太巳道觀的曆練弟子就夠她頭痛的，好容易避開，若再來幾個道門高手，驚了那海中怪物。

想要再将其一網打盡，還不知要再抛出多大的餌。

溜兒想了想道：“三日怕是不行，兄長若信得過我，五日後糾集手下弟兄，在東海西岸等候消息。”

林大郎見溜兒神情嚴峻，問道：“可有危險？”

“兄長放心，我你還不了解麼，若真有危險，跑得比誰都快。”

西施見兩人你一言我一語，插不上話，愈發擔憂，“什麼三日五日的，都給我好好的。”

林大郎與溜兒默契一笑，會心不語。

隻是到底牽扯到琅琊長公主獨子，且一夜之間，東來城中所有稚童皆消失無蹤，哪怕東來縣令有心欺瞞，也掩蓋不住百姓的憤怒，以前不過青壯出海失蹤，後來太巳道觀内門道長來了後，已再無人員失蹤，這次卻丢失了所有孩童，那可是各個家中的金疙瘩。

百姓拿着鋤頭鐵鍬糾集在衙門口，要縣令給一個說法。

縣令自然說不出個所以然來。

憤怒的百姓直接将縣衙砸了稀巴爛，混亂一片。

東來縣令吓得躲在桌案下，丢了一隻袖子，連帽子都歪斜了。

李燦算是見識了什麼叫窮鄉惡水出刁民。

好在姜主簿臨危不亂，一番巧言令色，好容易将那些刁民勸了回去。

縣令看着滿眼狼藉，嗚呼哀哉，氣得說不出一句話。

好容易平複心情，對着躺在擔架上的林大郎道：“林捕頭可願立下軍令狀。”