遽然滿堂人聲阒寂，鴉默雀靜間所有人的目光沉甸甸壓在挑剔精和江自閑的身上，爾後慢慢響起幾聲竊竊私語來。

江自閑緩緩俯身，居高臨下欠身朝他伸手，裝模作樣要去摻他，卻在對方猶豫半晌勉強要伸手時閃電般縮了回去。後者微微擡起的手尴尬滞留空中片刻，像是自找台階般就要去撓頭，忽地被冰冷五指牢牢攥住。

“偷摸和邊上人議論的話可被我聽見了。”

江自閑青絲半垂，溫和的目光配上她輕柔的嗓音，就在所有人還沒反應過來她說了什麼，隻覺得眼前這位姑娘實在斯文婉約時，跌坐在地上的挑剔精爆發出一聲慘叫。

緊收腕口的纖細手指仿佛緊箍般死死嵌入皮肉，力道之大幾乎要将腕關節生生扼斷，挑剔精糙黑的臉皮漲得紅到發紫，驚懼害怕的雙眼流露出哀求神色。

但江自閑遠比他想象中更加冷漠絕情，反手将人往後一擰，咔嚓！骨碎聲震懾人心，還沒等挑剔精慘叫聲響起，她毫不猶豫拔劍順着他頸側往地上一插！

銀光裹着寒意流星般劃過所有人眼底，劍身上還未來得及清理的血腥味灌了挑剔精一鼻腔，一縷硬挺散落的黑發削斷，飄落面前震作四分五裂的素面方磚。

衆人嘩然。

随性将人手腕往外一甩，江自閑緩緩起身，慢吞吞收劍入鞘目光輕飄飄環視周圍，最後落在中間祝聽叙身上：“不好意思，來遲了。”

“快到京城的時候在西郊遇到了一夥歹徒，處理耽誤了些許時間。”江自閑停了停，“耽誤諸位用晚膳，實在抱歉。”

接觸到江自閑夾雜怒火的雙眼，祝聽叙立刻表現出一副無辜的模樣，隻是略微擺手，旁邊的人立即上前把跪坐在地上的男子拖了下去。

“既然事出有因，也沒耽誤很久，無傷大雅。我在醉仙樓定好了雅間，一起來嗎？”他從錦緞寬袖中微微探出攏緊了披在身上的軟裘。江自閑的目光落在他身上——他的手蒼白如雪，若隐若現的指關節露出一抹微不可查的粉白，在柔軟纖長的白絨間顯得格外嬌嫩。

那是一雙被權力和金錢嬌養出來的玉手，江自閑沒由來地想，這雙手觸碰起來，應該比尋常人的溫度要低。

江自閑點頭應下。

緊接着，她察覺到祝聽叙眼底神情微妙的變化。

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三人好不容易應付完上任的手續，吵吵嚷嚷地往醉仙樓趕去。京城街巷人頭攢動，叫賣嬉鬧人聲鼎沸，兩側商鋪亭台樓閣飛檐翹角鬼斧神工，無不雕梁畫棟。醉仙樓位于内城東側門口，是達官顯貴和文人墨客的中心活動地帶。候在門口的花娘聽聞他們是萬門司的，笑着就貼了上來，立刻晃着畫扇扭着腰肢領他們上樓。

“京城的法行閣和朝堂聯手沒少貪吧，這上任請客都請到醉仙樓來了。”順着回旋木梯上樓，舒昭杏挽着江自閑的手臂感慨，她剛在下面被路過的花娘嗆了一鼻子香粉，現在說話都有些甕聲甕氣，“京城外好多叫醉仙樓的都不過是仿了這家，就是為了蹭它的名聲。”

醉仙樓金吾不禁，美酒千銀難買一樽，美人萬金難求一宵。

傳聞醉仙樓背靠皇城中的大人物，若非京官五品以上，須有貴人印信推薦方可預定雅間，且必須提前一月确認人數和所需酒菜花娘清倌。

“京城的風氣就是這樣，錢财珠寶在權勢面前壓根不值一提。”舒昭杏搖搖頭吐槽。

柳青晝沒出過幾次山谷，又是第一次到這種花繁柳密之處，東張西望觀察，随口問道：“五品？那我們是幾品？有機會嗎？”

“我們？！來這？！”舒昭杏像是聽到了什麼不可思議的話，睜大雙眼，“報到那會兒我看他們官袍好像是深青色的，算下來應該是八品。不過像咱們這種出身江湖的，遊離于他們眼中‘士農工商’的正統社會秩序之外，這輩子怕是沒有什麼機會升官了。”

“再說，”舒昭杏壓低了聲音，摟着她們低聲耳語，“就算是五品以上的京官都有一家子要養活，哪有這麼多閑錢？能來這裡的，不是世家權貴，就是那錢的來路不太幹淨。”

這話說得實在是大膽，江自閑不着痕迹地瞥了眼舒昭杏，想讓她注意言行，後者卻像是想到了什麼，好奇地沖她巴眨雙目，打探道：“我們剛到萬門司的時候，他們說你手裡有密诏？”

“嗯。”江自閑沒有隐瞞，點頭嗯了一聲，卻沒有往深裡講，“這封密诏也就我到手的時候匆匆看了眼，具體内容記不太清了。不過不少人都費盡心思手段想要知道這上面寫了什麼，除了京郊那夥人，之前我在不居道也遇到了不少，遇到大皇子就是因為我在追查他們。”

江自閑頓了頓，“敵在暗，我查到現在都沒查出什麼名堂。并非是我不願意告訴你們，隻是若是他們察覺到你們知道内容，說不好會對你們下手。”