“十六年前端安侯因為北疆戰局而與夫人一同殒命鄜州，留下的遺孤被不居道剛剛從京城回來的玄因長老收留，當年鄜州正是百年難得一遇的嚴寒，剛出身的嬰兒在那種溫度下别說一天，連三個時辰都活不下去。是陛下把從不下山的玄因長老和他的師弟——如今的了知天師叫到京城，事情辦完又強留本該準時啟程的玄因長老在風雪亭下了盤棋，一路暗衛相護才送回了鄜州。”

“父皇好謀算，京城到鄜州這麼遠的路，想要前後時間差控制在短短半個時辰之内一定不容易吧？江自閑究竟有和特殊？不是因為端安侯吧，畢竟端安侯若不是因為父皇暗害也不至于死于非命——”

“住口！”原先高高在上站着的聖上此刻陡然躬身死死抓住趙明晉的領口，那張終年申請寡淡的臉上寫滿怒容，“端安侯死于鄜州就是他自己決策有誤！”

趙明晉被狠狠揪着領口被迫仰頭直視那雙眼睛，他小時候很少敢直視那雙眼睛，母妃從小就告訴他，陛下雷霆之怒無人可承受，對父親的恐懼就這樣深深紮在他的心底。

直到剛才，趙明晉才後知後覺反應過來以前的很多想法可能偏差得有些離譜。就像他曾經真的天真地和朝臣們一樣認為端安侯真的是戰死沙場、真的是因為當年橫渡千川原遇上暴風雪，這才最後沒能活着走出雪原。

“端安侯江濯清的夫人紀方黎是中書令紀大人獨女，江夫人随端安侯薨後紀大人悲痛不止，消息到京城當夜便怒闖内城深夜面聖。”

“面聖内容兒臣查不到，但是猜也能猜到七七八八。紀大人告病辭官，主持完了端安侯夫婦的葬禮後隐居鄜州，而兒臣在鄜州天山原征戰時，恰好遇到一處困惑，當時正巧有位當地結識的幕僚向兒臣推薦了紀大人。”

趙明晉擡手握住聖上冰涼的手腕，四兩撥千斤地輕輕推開。

如果忽略了他面前是萬人之上的帝王，那麼他的動作稱得上是冷硬強勢，不容置喙。

“不用多說，兒臣既然已經查到了這麼多，紀大人與兒臣說了什麼想必已經呼之欲出。一張婚書就能讓這些事情永遠冰凍在鄜州冰雪之下，那麼，父皇有興趣與兒臣做這個交易嗎？”

沒有回答，也沒有下一步動作。平日說一不二的皇帝臉上陰沉得可怕，沉黑的眼底就像是團着即将爆發的山火，直直地凝視着趙明晉那雙平靜眼眸。

不知道這種窒息的死寂維持了多久，聖上終于緩緩松開趙明晉的衣領，後退的步态略顯淩亂，擡手整理明黃龍袍，妥協般長歎一口氣：

“江自閑方入朝堂，做事風格尚且不知，更無顯著功績。若是能勘破京郊刺殺案……再做考量吧。”

聖上才過不惑，又在太醫院和後宮女官終日調理下更顯年輕。他眼尾細紋幾乎看不清晰，頭發烏黑沒有白發，眼珠清明透徹，平日議政有種不怒自威的肅穆，如今突然反常妥協倒反生一種年齡輩分模糊的異樣感。

趙明晉跌坐下來，卻依舊仰着頭盯着從來消失在自己成長中的父皇，微微冷笑：“臣信她，陛下。”

“不要高興得太早，如果她真的能查清楚那個案子背後的黨争權鬥，朕反倒要好好賞她。”聖上長眸微眯，那是個令朝臣向來畏懼且如臨大敵的冷笑：“到時候如果江自閑對你有心，由她來向朕求婚書，朕自會同意。”

他煩躁背身拂袖示意不孝兒子快點滾出去，轉身往屏風背後走去，背後趙明晉禮數周全地跪拜告退：“多謝父皇成全。”

聖上腳下一頓，微微偏頭。

這個角度讓他的所有情緒都完美藏匿與光影暗處，趙明晉沒能看清他眼底快速滑過的怅然和某些不清不楚的神情，又或許是被冷到極緻的嘲弄掩蓋了：“朕說過，别高興得太早。”

他振袖背過手，轉身走進了屏風之後。

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朱雀大街，萬門司。

使喚手下把硬闖軍營的刺客壓下去後，祝聽叙連正眼都沒給江自閑，徑直往掌事獨自使用的辦公司房走去。

衆人裝模作樣地忙着手上的活，有幾個都不知道拿着本倒置的案卷進進出出辦事廳堂多少次，眼睛都快瞟出眼眶了。江自閑撇嘴瞪了眼他們，小聲如蚊吟般給柳青晝和舒昭杏安排好了調查事項，咬唇推開掌事四方跟着走了進去。

門剛在身後合上，突然整個人被一股力道抵在肩頭重重摁在門闆上：

“解、藥、呢？”

祝聽叙單手貼着江自閑頸側撐在門闆上，屈膝将江自閑整個圈在身前，低垂下來的溫柔眼眸像是哀求的小狗：