秋分已過，稻子抽出谷穗，牛脾山後頭亮起魚肚白，映着山谷裡綠油油間着金黃的稻田。

田邊土壟上，有一間草屋支立着，砌的泥牆，有些坑窪。

唯一的窗子還是一圈陶壇子口，因壇子裂了，那圈粗實的壇口便拿來做窗，圓洞洞的，透進些光亮，越顯出屋子的狹小。

裡頭就隻擱着一張闆床，鋪着泛黃卷邊的草席，上頭歪着隻瓦狗，缺了條腿，是撿的别家孩子不要的。

壁上挂着口輕飄飄的布袋，袋子沾了些糠灰。

裡頭最後一瓢糠，現下全在竈上的陶釜裡煮着，冒着熱煙。

——這是間挨着草屋，西南角的矮竈房，牆角的木桶有些漏水，打濕了滑實的泥地，舂碓長時間無米來舂，已經落了層灰。

竈是陳年的船頭陶竈，在吳楚這帶，家家戶戶流行用這類竈，形似半葉小船，陶制，有兩個火眼，一個用來放釜，另個可以放鬲，釜主要拿來燴煮；鬲一般拿來燒水，上面搭配甑子還可以蒸食，不過現在家裡僅有個陶釜，放鬲的火眼是空的。

和後世農村的竈不一樣，這竈身加上翹頭的煙囪，也才到大腿高。

季胥需要把腰彎下，才能攪釜裡的糠粥，别叫它糊底。

其實這個竈高，時人跪坐着操作才最合适。

但她還沒習慣這個姿勢。

就在昨夜，她剛穿到公元前的漢朝，原身長在牛脾鄉本固裡，三年前，也就是十二歲時，進縣城想找活計，不幸遭賊人略賣為奴，輾轉被扣在長安掖庭宮做舂米漿洗的粗使宮人。

直到兩個月前，北擊匈奴的捷報進京，龍心甚悅，一道免良诏大赦天下，原身恰好在名單内，得以放良歸家，和兩個妹妹相依為命，隻是不知怎的，回家後半個月的睡夢中，季胥穿了過來。

季胥消化完這個無法改變的事實，按照原身的生活軌迹起來做朝食。

這口老竈堵煙，季胥拿木棍捅了捅煙囪，膛肚裡的火才旺起來，把糠粥燒得咕嘟咕嘟響，季胥掰斷一把蕨菜，丢進裡邊，撒點家裡用碎瓦片盛着，僅有的調料，鹽。

一釜糠菜粥就做好了。

看着木膚膚的，實在叫人沒什麼食欲。

五歲的季珠倒是餓得咽咽口水，這是原身的小妹，穿着身苎麻布料的小褶褲，因為過于瘦，越發顯得褲腳肥大。

季珠乖巧擺好三隻豁口碗，三雙筷，家裡僅剩的餐具。

家裡也沒有食案，三姊妹就跪坐在陶竈邊圍着吃。

“阿姊，怎麼吃得這樣少？”八歲的季鳳呼呼喝完，看季胥碗裡還剩出半碗，覺得奇怪。

季胥實在咽不下喇嗓子的糠菜粥，隻推說：“肚子不餓，你和小珠分着吃吧。”

季鳳搖頭，把自己那隻碗倒扣上去，“會餓的，留着阿姊晚點吃。”

這樣一碗食物于她們來說也很珍貴。

想到屋裡空了的糠袋子，季鳳站起來說：“我去馮大家牧豬了。”

這是本固裡一家富戶，在自家山頭養有十餘頭豬，每天早晨放上山，傍晚要趕回豬圈，這份活一天能得一錢。

在鄉裡是極好的一份工，很多垂髫小兒争搶，畢竟在縣裡背糧，一天走百裡路，工錢也不超過七個錢，這還是成年大男大女的價，像那未滿十五的使女，主家嫌氣力小也不會雇的。

季鳳能得到這份活，還是因着季父小時候，曾在那家牧豬十來年的情分，加之上個牧童因弄丢豬被斷雇，十天前，季鳳正好補了這缺。

因此很珍惜，吃完朝食就趕去馮大家了。

季珠則在竈旁，把剩的不多的松球倒出來，騰出空筐籮，背在身後。

這筐籮背起來高出她的頭，瘦小的人兒歪頭望着季胥。

“走吧。”季胥便說，也如平常那般，拎了牆角一把柴刀，旁邊還有一把鐵鋤，兩樣是家裡僅有的鐵具。

她們倆要趁冬天來前，進山多拾點柴禾，這是三姊妹前些天在床上，湊聲商量的。

出了門，走在土壟上，季胥得以打量周圍的環境。

如今以“裡”劃分百姓生活的聚落，她們所在這個地方叫本固裡，臨山近水，土地還算肥沃，因而祖祖輩輩在這墾地定居下來，如今不大不小，總有五十多戶人家。

天蒙蒙的亮，遠處起了層霧，農田裡隐隐現着屋舍的輪廓，多是蘆葦、稻草或燈心草紮的房頂，如今炊煙都混作霧裡了。