她垂愁着眉頭去竈屋，季胥已經在熬柘汁了，隻見濾過後的柘汁沖入陶釜内，竈膛子裡剛架起火。

見她這模樣，便知是被鄉啬夫說的給難住了，季鳳年紀雖隻有八歲，可窮人孩子早當家，她卻是帶着小妹獨自過活過半年的，一時都愁成什麼樣了，便勸慰她，

“沒事，鳳妹不是說明日馮家女兒要買四個蒸餅嗎？這裡就是四錢。

鄉市的李屠夫也預定了二十個，這就是二十錢，這五日賣了東西再攢攢，定能湊足一百四十三錢。”

“今日蒸餅賣的緊俏，待這紅糖熬好了，我準備再做些紅糖蒸餅，明日生意肯定差不了。”

紅糖蒸餅？

季鳳看向釜裡那逐漸濃稠，現着一股赭紅的柘汁，

“這是柘汁做出來的？”

季胥點頭，她把熬好的柘汁倒在陶盆裡，倒了有一節指頭高，因陶盆隻有一個，倒厚了不好，餘的便倒在了陶釜的大圓蓋子裡，這内壁也平整，又有些沿。

如此由其凝固了，才用刀尖橫豎各劃上一道道的印子，沿着這痕迹，方便掰成方塊小狀。

後又拿來竹筒，将小塊紅糖揀進去，足足揀有兩竹筒，上頭還扣上剛好大點的竹蓋，也能起到些密封的效果，不過她這紅糖用的快，倒不用擔心放壞了。

這竹筒，還是前些日子砍回來的竹子，編完竹甑留下的二十來節竹篼節，梆硬，在牆根下曬黃了，用處極大，像家裡的盤子，便是那竹篼節豎着從中一破，得來的，就是底部是弧狀，容易晃蕩，得左右墊兩粒石子，以防翻倒了菜。

還有，家裡頭有一隻碗拿來盛豬油了，就剩了兩隻碗，她吃飯便使的竹碗，是拿柴刀當中橫着削了半截竹，細細的削平整圈沿，便成兩隻圓口豎壁的竹碗，别說，因這竹碗底部是平的，倒還挺趁手。

還有她賣蒸餅拴在腰間的錢筒子、裝餅酵的、現下裝紅糖的，俱是那竹筒做的，比量好削出竹蓋，便能存物了。雖是簡陋些，但一個錢也不費，幸而家裡有這些竹篼節，不然沒個器皿，做什麼都别手别腳的。

釜底殘留的糖液，半點不浪費，添了碗水進去，燒開後給兩個妹妹各倒出一碗做甜嘴。

“阿姊也喝。”

季珠聽說有甜水兒，開心極了，才喝一口，捧碗踮腳，舔着嘴唇，便讓季胥喝。

季胥因着不饞甜水才沒給自己倒，上輩子她連三分糖的奶茶都覺得齁甜，況且，實在不習慣跟人對嘴喝東西。

可季珠撲扇撲扇眼，滿眼的亮，極其期待要把這甜滋滋的好東西分享給她。

她遲疑一瞬，便彎腰啜了小口，“謝謝小珠。”

“她慣會賣乖。”季鳳撲哧有了笑意。

季珠喝一小口，親香黏糊的，又捧了要分與她喝。

季胥揉揉她腦袋，讓她自己喝，她才捧碗出去，向着外面，在屋檐下蹲了，咂着嘴兒，小口小口啜飲，珍惜的模樣就如這是瓊漿玉液。

“鳳妹也把這甜水喝了，空了碗，過會子好吃晡食了。”

季胥道，隻見她正在切瘦肉，是李屠夫給她做搭頭的那小塊，被切成細小的碎絲，那釜裡頭，舂好的米添足了水，漸漸沸了，翻騰着米花兒。

這時，瘦肉絲加進沸騰的白粥裡，撒些鹽調好味，便能吃上簡單的瘦肉粥了。

季鳳這舌頭都多久沒嘗過甜了，哪能不饞甜水兒，被阿姊勸慰一番，暫抛了那口算錢的愁，也捧了碗，同季珠一道，在檐下咂着喝。

時而還學那吃席的大人，碰個碗，一仰脖子，做幹杯狀，一時總算有些孩子的活潑，季胥見了也寬心。