王利把妹妹放在地上，牽手逗她玩，兩隻手拉着一前一後搖晃，

“牽郎郎，拽妹妹，踏破瓦兒不着地……”

王麻子高些聲，“阿翁問你話呢，再沒别的？”

王綿被逗得吃吃笑，王利也笑起來，一面說：“我哪知道，小珠給我蒸餅我就跑回來了。”

“你同小珠玩的這樣好？”王麻子嘴角露出絲笑，“那你明兒悄悄問問她，她家那蒸餅是如何做的？”

又教他，“問這話時，尤其避着二鳳。”

王利可算聽出來了，又是叫他去做偷雞摸狗的事，他頓生不願，

“我不問，那是她家的手藝，我幫小珠拾柴，她也高興分我蒸餅吃。”

怪不得，原來柴禾是幫别家拾的，王麻子罵罵咧咧，

“你這蠢笨的，若是自家也有這門手藝，還愁沒蒸餅吃？

怎麼就沒随了我，盡學了你阿母那婦人心腸……”

陳穗兒兄妹得了蒸餅，也不在外玩了，一徑開心跑回家去的。

陳家條件比季胥家、王家略好些，但好不到哪去，一家七口擠住的是兩間草屋，有七畝半祖傳薄田。

自從陳大今春犯漯病，跛了右足，家裡缺少一個做工的勞力之後，日子越發緊巴巴。

兩孩子回來時，頭發花白的呂媪正在屋檐下刮麻，這明日就要納口算錢了，他們家成年大口多，這一算，可就要六百錢呐，一下把家底給掏空了。

所以呂媪平時見到了路邊、山裡啊，那些零零散散的野生苎麻，都會割回家來，刮了洗了來曬，多紡點麻布，補貼家用，不然這個冬天可咋過。

“大母，張嘴。”

隻聽見孫女跑回來的聲音，呂媪還沒反應過來，嘴裡就被塞了塊軟乎的蒸餅。

淡淡的甜滋味在嘴裡化開，這對吃慣糙食的舌頭來說無疑是種享受，呂媪卻皺皺眉，

“怎的又塞給我。”

“我和兄剛吃過了，大母再吃點，可好吃了。”

其實倆小家夥今天各自的半塊蒸餅都沒舍得吃，想留給大母他們吃，家裡最近為了省那口算錢，都在吃豆飯了。

沒餐沒整的，呂媪哪舍得吃，“留着晡食吃罷，那會子，你們的大兄也回來了。”

陳狗兒聽着話，便珍惜的把蒸餅放到竈屋的碗裡去了，倒扣着一隻盤，防着老鼠。

他們的大兄陳車兒，在盛昌裡的窯場做那下力氣的苦活，吃着這樣軟甜的東西該有多喜歡。

這活兒原是他們的阿翁陳大在做，自打犯了一種漯病，跛腿之後就沒法下工了，不過在家也歇不下來，這會子和孩子們的大父陳老伯，去田裡鋤草了。

“可有謝謝小珠？”

呂媪一邊刮麻，問道。

這面食吃着多好啊，白面做出來的，那白面聽說賣到六十錢一斛。

這蒸餅，人胥女在鄉市裡能賣到一錢一個，這樣拿來分給他們，呂媪心裡眼裡，滿是感激。

此時梓樹旁的崔家，也在叨咕季胥。

崔家有三十畝地，那豐收的稻谷家裡頭曬不開，勻了一半去谷場晾曬，因這家女兒崔思并小兒崔廣耀，照大人說的，各持一竹棒，去谷場揮趕雞鴨鳥雀了，這會子家裡頭靜悄悄的。

廖氏便拉着她丈夫崔大，在東屋裡聊起家裡大男崔廣宗的親事來，

“我看這門親可做，胥女是個有庖廚手藝的，娶回家也不怕把咱家帶累窮，還能給咱家掙錢。”

她家住的，乃是一堂三室，蓋的是瓦，前面還圍了泥院牆，在本固裡條件能排中上，一開始當真瞧不上甕牖草舍的季胥。

然這兩天可都聽說了，胥女不僅賣蒸餅，還幫馮家庖廚。

想那會兒王麻子打趣，要她拿三斛稻谷許了季胥來做新婦，如今細細琢磨起來了。

崔大：“這事可問過廣宗，也不知他可鐘意那胥女。”

“這有何難？那胥女模樣越發長開了，生的白，模樣好，就是瘦了點，力氣也不夠，我瞧她抱一對甑和鬲，都得歇了又歇，怕是種田上不能下力，

但不打緊哪，會的一手庖廚，能掙錢，待他過些時日回來，我再同他說一說，他保準點頭。”

他家崔廣宗在縣裡鐵肆做學徒，農忙才放回家兩天，如今又回去鐵肆打鐵了，并未在家，等學成為打鐵匠，那可是很吃香的。

崔大想了想，道：“眼下那胥女在你眼裡又是百般好的了？别忘了她有兩個妹妹，瞧她們感情好的，難不成她還能撇下妹妹嫁來？

定要看顧的，想那小珠七歲上就該納口賦，待兩人十五歲上又該納算賦，吃穿嚼用哪一項不是花銷，這筆賬你可算仔細了？”

說的廖氏默住半日。

崔大道：“她不過湊巧得了田啬夫的大單，那蒸餅還能日日好賣？不過新鮮一陣子罷了，

明日就得納賦了，先看看她能不能納上口算錢，之後又是個什麼端底，若憑她這手藝能起得起房子，倒還能做這門親，我也算服了她！”