一會兒又留意着釜裡的羹，攪合攪合，覺得淡了加些鹽巴。

可把馮二看呆了，這還是他那在家時五谷不分，切菜碰手，做炊齁鹹的妻子嗎？

溫氏拭了汗，哄着女兒小聲些，

一面讨好的語氣對馮二道：“女婿快去外頭，和堂内的郎君們飲酒應酬罷，這東廚煙熏火燎的，别把你給腌臜了。”

“怕什麼，難道我和阿母就不怕腌臜？去，幫我将這把蔥給洗了。”鮑予道。

馮二愣愣接過，這就舀水去洗，他在家雖不會做炊，但家翁去得早，他時常幫寡母徐媪做些廚事上的下手，這些碎活還是會的。

溫氏被唬一跳，忙道：“使不得，若是被那些連襟瞧見，該笑話女婿了。”

“外母，我就算不做這些，單因我姓馮，湊過去也是被他們逗趣，倒不如讓我留在這幫您。”馮二說道，便在東廚房裡忙轉起來。

過不多久，鮑老爺就讓家奴來催菜了，好在有鮑予夫婦幫忙，豕肉稻米羹、鯉魚脍、熬鹌鹑……被捧上食案。

鮑老爺窮講究，要分案分餐，家裡的食案、盤盞，半數還是朝親戚借的，他老人家坐在上席，舉起耳杯，招呼賓客女婿們飲酒。

馮二和鮑予夫婦在下席角落，備受冷落。

馮二自是悶悶不樂，鮑予可不在乎這些，她忙着吃酒菜，還夾些給馮二，道：“再有一會子，就該咱們說話了。”

馮二正納悶，果聽對面的鮑大在問：“六妹與妹夫給阿翁備了什麼壽禮？”

鮑大是鮑老爺正妻所生之子，仗着身份地位，沒少給鮑予使絆子。

鮑予正好也吃飽喝足了，她笑道：“身為女兒，阿翁大壽，我自是備的好禮聊表孝心。”

聞聽這話，其餘兩房的子女、女婿們各個都煽風點火，“阿翁，也教我們漲漲見識。”

“對，阿翁，您拿出來給我們瞧瞧。”

有旁的賓客也在鼓興，

“鮑公，這樣好福氣，何不呈上來，我等也一睹為快？”

鮑老爺其實是不願的，他可瞧過那柳條編的食笥，裡外都是寒酸，這樣的東西呈上來，不是打他臉面嗎？

但下面一衆人都上了興頭，他也不好去駁賓客的面子，同是也在暗忖，真能是雞鳴布？

因而揮手，讓家奴去把那份壽禮捧上來，一看那食笥的寒酸，滿堂都是瞧好戲的眼色。

鮑老爺皺着眉頭，将那食笥掀開。

“好個鮑予，随手摘了幾顆桃兒，也敢豪言是好禮？”

鮑大見那笥裡盛着的竟是桃子，再普通不過的果食，這便朝鮑予問責，

“這便是你的孝心？”

“此乃壽桃，乃是一道面點。”

“面點？”

隻見鮑老爺把起一隻桃，捏了捏，竟是軟乎乎的！

這壽桃正是由季胥所制，揉了餅酵的面團捏出桃形，那果肉之色，便是由深紅的桑葚汁，調和了黃栀子水，使其呈現一種鮮嫩的粉色。

至于那綠葉，自然是芹菜汁，做的栩栩如生，逼真至極，那些人乍一見倒真以為是從枝頭摘下來的桃兒。

“相傳，神荼郁壘二神所居的桃都山，有盤踞三千裡的桃樹，予送桃樹之果，實望阿翁能得二神庇佑，一生祓災呈福；再有古書雲，玉桃服之，長生不死，予特拿柳笥所盛，是願阿翁柳（留）壽益年，長生無極！”

鮑予接道，和馮二對視一眼，悄悄的問：“我照胥女說的背全了嗎？”

馮二隻撓頭，羞說自己壓根兒沒背下這文绉绉的話。

不過，堂内的響動足以說明一切。

“好！好！”

這好意頭，着實令賓客拍手稱妙，都誇這禮送的實有巧思，可見用心之誠。

鮑老爺心下便飄飄然，隻見他掰開一隻壽桃，嚼了嚼，有麥子味，還真是面食，裡頭還夾了棗泥餡兒。

他吃着滋味好極，又不好獨享，隻得吩咐家奴分下去與衆同食。

“鮑公有女如此盡孝，實乃有福之人呐。”

“竟有這麼軟和的面食？活到半百，還是頭一遭嘗！”

那賓客對這面粉做的壽桃，聞所未聞，一時嘗了，外軟餡甜，都拍手叫好，誇贊不斷。

“不要掰壞了！”更甚有那孩童，不舍得将桃子給咬上一口，這麼逼真，玩也要玩上一會子。

至于鮑大那些等着數落鮑予的兄弟姊妹，個個臉黑如竈灰。