蕭蕭如今大了，更标緻些，也總跟在風姐姐身邊打下手，就像曾經的苦草一樣。她下井道時，幾位統領已經将散落各處的工人們帶來，他們一個個骨瘦如柴，佝偻着走路，不敢擡頭，也沒有力氣擡頭。他們有男的有女的，有老的有小的，穿着和石壁一樣顔色的破破爛爛的布，蓬頭垢臉，骨頭變形，腿上和手上都帶着沉重的鐐铐，有的已染病，有的被罰三頓沒有吃飯，有的挖的數不夠被打了鞭子，他們全都比牲口都不如。蕭蕭吓了一跳，見站在高處的風笑知輕輕朝她招手，便走了上去。風笑知說，【他們染了病，會傳染人。你就在這等着。】說罷叫她戴上面紗。

附近統領莽大和莽小二人正集中給他們分發食物，檢查情況。風笑知站在曾經奴役他們的人站着的高處，那裡視野寬廣，一眼可以看見底下的人有沒有在幹活，有沒有背着他們暗通款曲搞小動作，礦洞陰冷，蕭蕭皺着眉站在她身後，想不明白這個世界怎會如此。風笑知隻覺自己愧對百姓對自己的信任，但也不願多想，隻沉默走開了。

風笑知走到他們的寝舍，那甚至算不上寝舍。隻是一個大通鋪的礦洞，地上一塊布就是一個人的床，夜裡他們總要佝偻着身體才能勉強躺在那塊布上，不過那都沒有意義，他們吃不飽穿不暖，時常夜裡也要幹活，在哪裡睡覺都不重要。風笑知四處巡視一番，又見一條活水，那水通往外面，風笑知朝更黑的地方走去，果真找到通往外面的牆體，她是與海神有嫌隙，但也沒有固執到不顧大局，她知道這面牆是薄弱之處，何況這裡是山洞底下，凡事需要小心，不便催動海神之力，便做了标記，讓風家軍用精細的工具小心穿鑿。之後，她又回那高處，仔細觀察有無遺漏，便是這時，僅活着的四十人裡，有一個瘦小成一團的女孩，抱着木桶吐起血來。