鶴言點點頭，道：“這隻商船吃水比别的船隻更深，本以為是攜帶了什麼兵器之類的東西，結果全是一些無用的石頭，這就已經很奇怪了。”

“更奇怪的是這是裳绮閣的商船，衆所周知，裳绮閣的東家是位姑娘，她們開的是織錦坊，運這麼多石頭有什麼用？”

經過鶴言這麼一分析，言莫謙也覺得十分有道理。不過，他摸了摸鼻子道：“但這是人家的事情，人家想運什麼就運什麼。一切手續都是走了官印的，我們隻是商會，還能管天管地不成？”

……

鶴言一時語塞，“那…那怎麼辦？”

言莫謙攤攤手，“還能怎麼辦？放行！不過，暗中跟着，看她們用這些石頭做什麼。”

鶴言随即喊了一聲：“放行！”

負責押船的老伯如釋重負，迅速招呼幾個夥計卸貨。

他們将一箱箱石頭，搬上一輛輛做工精巧的滑輪車，不費吹灰之力便讓滑輪車載着沉重的石頭前行。

言莫謙還是第一次見以這種方式運送重物，不禁啧啧稱奇。心中充滿了豔羨，這麼獨特的滑輪車，他也想擁有。

言莫謙朝鶴言使了個眼色，兩人遠遠掉在滑輪車隊伍之後。

他們跟着滑輪車穿過小鎮長街，來到一個場地寬敞的工坊，這裡便是裳绮閣的染坊。

隻見他們将滑輪車上的石頭，一箱箱堆放在地上，形成一座座小山。

這時，有工人拿着鐵錘和鑿子，将石頭鑿成小塊。然後将石塊丢進石臼中，用石杵反複捶打，逐漸磨成粗石顆粒。最後将粗石顆粒放入碾磨之中進行碾壓。

霎時，那一箱箱沉重的石頭，變成輕盈的粉塵，飄蕩在空氣之中。

言莫謙和鶴言見此情景，連忙捂住口鼻，面面相觑。“公子，他們這是在做什麼？”

“不知！”言莫謙皺了皺眉。“且看看他們下一步動作再說。”

然而言莫謙的願望終究是落了空。隻見他們将石頭粉末裝進一隻隻布袋，搬進屋内之後，便緊緊關上了工坊大門。

“他們為何鬼鬼祟祟的？”言莫謙滿臉不解。

“鐵定是在搗鼓什麼見不得人的東西。”鶴言攥緊腰間佩劍，等待言莫謙一聲令下，立馬過去拿人。

正在這時，柳涵苔和紅蘿從另一個方向朝工坊走來。

“涵苔，你果真料事如神，被銀壇商會扣押的船隻，真的被放了行。”紅蘿話語中透着欣喜。

柳涵苔微微一笑，“我們本來就無任何違規，他們沒有扣押的道理。”

“那他們為何還…”紅蘿有些不解。

“大概是因為好奇，畢竟沒人見過用石頭做染料原料。”柳涵苔道。

紅蘿點點頭，算是為銀壇商會的莫名行為，找了個合理解釋。

頓了頓，柳涵苔又道：“上批軟煙羅的染料顔色，似乎還不夠高級，總感覺染出來的成品有些差強人意，這一次咱們要好好調一調。走，看看去！”

兩人對話，傳入聽牆角的言莫謙和鶴言的耳中。算是為他們解答了心中疑惑，那石頭居然是用來做染料的。

更關鍵的是，他們聽到了“軟煙羅”幾個字，原來軟煙羅竟是裳绮閣織造的。這個線索讓他們震驚不已。

畢竟，軟煙羅的織造技術已經消失了近二十年，現在居然被一個小丫頭掌握了。

“走吧！再跟下去就是竊取人家的秘技！”言莫謙對鶴言說道。

“公子，看來這裳绮閣東家身上藏着不少秘密。”鶴言由衷說道。

“誰！”柳涵苔突然警覺到這邊的動靜，目光銳利地掃射向二人所在位置。

言莫謙和鶴言屏息凝氣，不敢發出任何聲響，心提到了嗓子眼兒。

“怎麼了，涵苔？”紅蘿奇怪問道。

這時，工坊大門突然“吱呀”一聲打開。裡面工人探出個腦袋：“東家來了？”

柳涵苔隻得壓下心頭疑慮，跟着紅蘿進入工坊。

“好險！”工坊大門再次關上的時候，鶴言吐了吐舌頭，“想不到那丫頭竟如此警覺！”

“給我好好查一查這個‘裳绮閣女東家’！”言莫謙突然咬牙切齒道。

就在柳涵苔犀利眼神掃向這邊的時候，這淩厲的氣勢竟讓他有一種莫名的熟悉感。他的腦海裡瞬間閃過那夜與他争奪洛霞錦的黑衣蒙面女子。

鶴言領命。兩人離開染坊。

柳涵苔與紅蘿跨進染坊門檻，潮濕的熱浪裹挾着混合香氣撲面而來。

發酵藍草的酸腥、蘇木熬煮的甜澀、石灰粉末的嗆鼻，在蒸騰的水汽裡釀成獨特的氣息。

數十口陶缸排列如方陣，表面浮着油亮的彩色薄膜，靛藍染液泛着冷光，茜草汁水似凝固的晚霞，染布從缸沿垂落，在地面蜿蜒出層層漸變的色痕。

蒸汽從竈台鐵鍋裡翻湧而出，将梁上懸挂的綢緞氤氲成流動的彩雲。

晾曬架上，半幹的布料在穿堂風中沙沙作響，紅的似火、黃的如金，滴落的顔料在下方木盆裡濺起星點漣漪。