紅蘿手中的蜜餞“啪”地掉在地上。眼中閃過一抹慌亂，“真的懷孕了？”此前她還一直心存僥幸，以為是自己猜錯了。

“紅蘿，”柳涵苔輕聲問道，“孩子的父親是誰？又是什麼時候的事情？”

紅蘿眼中猶豫着該不該告訴柳涵苔實情。她的耳邊回想着母親殷切的叮咛：“阿蘿，記住阿娘的話，平平淡淡才能順隧一生。”

她與三皇子身份懸殊，他是高高在上的皇子，而她隻是一個卑微的繡娘。

況且從他幾次三番的糾纏，傻子都能看出，三皇子真正心悅之人其實是涵苔。她沒有底氣去想她與三皇子的未來。

想了想，她說道：“我也很想知道孩子父親是誰。那日回家途中，經過一片藥園，不知為何突然暈了過去，醒來時，發現自己衣衫不整。那人卻不見了蹤迹。”

柳涵苔突然心痛地抱住她，聲音微微發顫：“為何不早告訴我？要獨自承擔這些…”

紅蘿身子僵了僵，随即苦笑：“你那麼忙，又何必拿這樣的事情煩擾你。”

“你個傻瓜！”柳涵苔收緊手臂，聲音裡帶着幾分哽咽，“出了這樣大的事情，你不找我商量，還能找誰？”

紅蘿的眼淚終于無聲滑落，她低聲道：“我怕……怕連累你。”

柳涵苔松開她，雙手捧住她的臉，目光堅定而溫柔：“聽着，無論發生什麼，我都會站在你這邊。這個孩子，你有什麼打算？”

紅蘿的目光泛着慈祥的母愛，她輕撫着腹部說道：“涵苔，這是我第一次做娘親，我想留下他，讓他來到這個世界。”

柳涵苔凝視着她，指尖輕輕拂過紅蘿濕潤的眼角，嘴角揚起一抹堅定的笑意：“好，那我們就一起守護他。”

她頓了頓，說道：“既如此，那我就為你尋一處養胎的宅院，此刻的你不宜太多勞累，需要靜心休養，才能保證胎兒健康成長。”

紅蘿盯着那枚掉落在地的蜜餞，孤零零地躺在地上，沾了塵土。而那點暗紅的污漬，像極了自己即将蒙塵的人生。

“涵苔，你不必…”紅蘿欲言又止。

她不該接受這樣的好意，這會讓謊言像滾雪球般越來越大。可腹中微弱的存在感，讓她軟弱，她需要一處安全的栖身之所。

話到嘴邊，她改口道：“可這樣一來，裳绮閣大小事務都要落你一人身上。”語氣充滿了歉疚。

“不是還有遷陌嗎？”柳涵苔安慰着。

紅蘿勉強擠出一絲笑意，打趣道：“你還知道有遷陌啊，我可聽說，你剛剛要将人趕出去呢！”

柳涵苔聳了聳鼻尖：“剛才是剛才，現在情況不一樣嘛！”

紅蘿目光柔和的看着柳涵苔的俏皮動作，心中明了她的這位閨中密友，或許在不久的将來，也将迎來自己新的人生。

“伯母那邊，你可想好怎麼說了嗎？”柳涵苔替她擔憂道。

紅蘿搖搖頭道：“暫時還沒想好該如何開口。”

柳涵苔歎息一聲，沒有再說什麼。

言莫謙躺在内室床榻上，輾轉反側。柳涵苔要去商會，他得為自己想一個有效的分身術。

正琢磨着的時候，突然聽見敲門聲，“請進！”他條件反射般應道。

柳涵苔推門而入，關切問道：“可好些了？”

“好很多。”言莫謙回答道。

“那好，起來工作吧！紅蘿之後可能要回家照顧生病的母親，往後她的工作交由你負責。好好幹喽！”

柳涵苔離開後，言莫謙迅速從床榻上翻身而起，輕手輕腳走到窗前。

透過窗棂的縫隙确認柳涵苔的馬車已經離開裳绮閣，這才從袖中取出一枚精緻的銅哨。

哨聲如夜莺啼鳴，三短一長，很快便得到了回應。

隔壁八寶齋的屋檐上閃過一道黑影。

言莫謙嘴角微揚，從懷中取出一張早已準備好的紙條，卷成細條塞入一支細竹筒中。

他推開窗戶一條縫隙，将竹筒精準地抛向對面屋頂。黑影敏捷地接住，轉瞬消失在屋脊之後。

“公子！”不到半刻鐘，鶴言身着八寶齋夥計服飾悄然出現在言莫謙休息的内室之中，“有何吩咐？”

“鶴言，柳涵苔這幾日可能要去商會，從現在開始，你就是‘遷陌’掌櫃。不過，每日酉時必須換回來。”言莫謙說着，撕下臉上的人皮面具，扔給鶴言。

“可是，公子，裳绮閣的業務我也不熟悉啊！”鶴言面露難色道。

“自己想辦法！”言莫謙說着，跳窗而去。

鶴言手忙腳亂地接住人皮面具，望着言莫謙消失在窗外的身影，無奈地歎了口氣。

他低頭看了看手中薄如蟬翼的面具，又瞥了一眼鏡中的自己，喃喃道：“這可真是趕鴨子上架……”

他深吸一口氣，小心翼翼地将面具貼在臉上。

冰涼的面具與皮膚相觸的瞬間，仿佛有無數細小的觸須在蠕動，轉眼間便與他的面容完美貼合。

鏡中的人已然變成了遷陌公子的模樣，連眼角的細紋都分毫不差。

“遷陌，你在磨蹭什麼？”門外突然傳來紅蘿的聲音，“涵苔臨走前交代了，今日要盤點庫房的綢緞！”

腹中胎兒暫一月有餘，她希望在自己尚有餘力之前，讓遷陌盡可能的多掌握些業務。

鶴言心頭一跳，下意識摸了摸自己的臉，清了清嗓子，學着言莫謙溫潤的聲線答道：“就來。”

他推開門，看見紅蘿抱着賬本站在門外。陽光透過窗棂灑在她的裙裾上，襯得那襲青衣格外清麗。

鶴言不由得一怔，他從未如此近距離地觀察過這位裳绮閣的女管事。

“你今日氣色倒好。”紅蘿擡眼看他，忽然蹙眉，“怎麼感覺……哪裡不太一樣？”

鶴言後背沁出一層冷汗，強作鎮定地笑道：“許是病了一場，瘦了些。”

紅蘿将信将疑，但時間緊迫，也顧不上多想：“快些吧，午時前要把貨單送到張記布莊。”

兩人一前一後走向庫房。鶴言跟在紅蘿身後，目光掃過回廊兩側懸挂的繡品，每一幅都精緻絕倫。

他突然意識到，自己之前對裳绮閣的了解實在太少。

庫房裡，成匹的綢緞按花色整齊陳列。紅蘿熟練地清點着數目，鶴言卻對着賬本手足無措，那些繁複的紋樣名稱和代号在他眼中如同天書。

“雲水藍的浮光錦還剩多少？”紅蘿頭也不擡地問道。

鶴言手忙腳亂地翻着賬冊，額頭冷汗直冒。

“可是身體還有異樣？”紅蘿以為是言莫謙之前毒發，尚未恢複的緣故。

鶴言略顯尴尬地點點頭。

“既如此，那就旁邊休息一會兒，我來弄吧。”紅蘿體貼道。

鶴言道：“沒有大的關系，我幫你打下手就好。”

紅蘿見狀，也不再堅持，隻是微笑道：“那好吧，不過你若有不适，定要立刻告訴我。”

兩人便開始忙碌起來，紅蘿手法娴熟地處理着手中的事務。

而鶴言則在一旁盡力協助，雖然動作稍顯生疏，但他的認真态度卻顯而易見。

紅蘿雖心有疑惑，但也是一閃即逝，不疑有他。

做回自己的言莫謙，偷偷跟着柳涵苔的馬車，隻見她在西嶺小鎮各個大街小巷穿梭。

遇到空宅，就會跳下馬車詢問價格。這是在買宅院？