【就這樣，黑暗的日子過了很久，曾經明亮的靈魂逐漸凋落，直到那天……】

沁芳樓裡陸陸續續來了幾個客人，不過都是熟面孔，他們像往常一樣挺着醉紅的臉，懷裡擁攬着一兩個花枝招展的姑娘，而二樓西房裡的錦瑟靜靜聆聽着房外的動靜，不緊不慢地梳理着垂下腰側的長發。自從那夜開始，錦瑟似乎變得格外賣力、積極，也學會了讨好客人的種種方式，自然，她的名氣也慢慢為人所知，所得的獎賞也是沁芳樓樂伎裡數一數二多的，在她的眼裡，金錢成為了包治百病的神藥，隻有得到了足夠的錢，弟弟棠洵的病才能得到醫治，而自己也才有機會得到自由，而讨好來到這裡的男人，似乎是唯一的捷徑。曾經高高在上的棠芷已經死于過往，而今的錦瑟早已深陷泥潭……錦瑟抿了抿紅唇，她撫摸着銅鏡中反射出的自己，美麗，動人，冰冷，空洞。

“錦瑟，有客人來了，你來招待一下。”鸨母敲了敲錦瑟的門，語氣仍然是這樣的傲慢，錦瑟緩緩起身，不緊不慢地來到了房門前，“是有身份的客官嗎？”面對錦瑟的詢問，鸨母一邊漫不經心地磨着指甲一邊懶懶地回答，“不認識，是個新面孔。用你平時那套就行了，畢竟有錢賺就是好事嘛。”錦瑟點了點頭，捋了捋綢裙，随後，一瞬間擠出了一個标準且妩媚的笑容，抱着古琴緩步向前迎了上去。

微風拂過，粉紗擺動，整個房間裡都充溢着香脂香粉的甜膩味。端坐在房間中央的男子輕輕咳嗽了兩聲，錦瑟像往常一樣擺好了古琴，校音的過程中，男子出奇地沉默。錦瑟不禁擡眸偷偷觀察起眼前這個奇怪的人，他身着一身布藝簡易的青衣，但看上去卻十分整潔得體，微風拂過的瞬間，他頭上的藍色綁帶會連同着烏黑的發絲飄動，低垂的深眸像是寂靜的潭水，沒有一絲波瀾，他靜靜地喝着手中的茶水，沉默不語。錦瑟輕撫琴弦的手指不由地停下，指尖觸碰到了冰冷的琴闆，男子像是注意到了什麼，他微微颔首，一雙冷眸正好和她灼熱的目光相撞，錦瑟變得有些慌張，“這位客官應該是第一次來沁芳樓吧？”“嗯。”“那是怎麼想到來這裡的呢？畢竟西河縣的樓館……”“聽說你琴藝很好，過來聽一聽。”男子用冷漠的語調、簡短的話語打斷了錦瑟的套近乎，她有些尴尬地笑了笑，臉頰卻有些發燙。而後，她開始繼續彈琴。