日暮降臨，馬爾福莊園的燈火依舊明亮，落日的餘輝透過華麗的落地窗，蔓延到廳堂，将光影切割成兩個部分。

艾爾薇拉站在門廊前，目光平淡地掃過這座她寄居多年的宅邸。

今夜，她終于要回家了。

壁爐前的火光映亮了阿布拉克薩斯·馬爾福的側臉，少年挺拔的身影籠罩在昏黃的光暈下，表情冷淡又疏離。

他并未開口挽留，反倒是漫不經心地撚了撚袖口，語氣淡淡：

“特拉弗斯家族已經沒落了，你确定要回去？”

艾爾薇拉神色一如往常，裝作沒聽出他話裡的試探。仿若不是即将離開伴她成長多年的地方，隻是例行回老宅探望。

“謝謝，阿布。”她語調柔和，眸色平靜，“但馬爾福已經庇護我足夠久了。”

阿布拉克薩斯睨了她一眼，灰藍色的眼瞳裡跳躍着火光——

他一向聰明，當然察覺到艾爾薇拉從未真正融入這個家。盡管她禮儀無可挑剔，言行得體，但她始終隔着一層看不見的屏障，與任何人都保持着适當的距離。

少年收回視線，語氣莫辨道：“随你。”

艾爾薇拉依舊微笑，提起手邊的行李，踏上了歸去特拉弗斯莊園的道路。

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寒風裹挾着雪意，從她的指尖滲入袖口，侵襲着骨骼深處。馬爾福莊園與特拉弗斯老宅相距不遠，使用門鑰匙隻需一瞬，但她還是選擇步行。

夜色下的鄉間小道寂靜無聲，隻有風穿過枯枝發出低吟。

她擡頭望向遠方，熟悉的黑色宅邸隐匿于夜色之中，沉默而陰冷，像是亘古伫立于此的幽影。

推開鏽蝕的鐵門，尖銳的“吱呀——”聲劃破寂靜，積雪因震動抖落，砸在台階上，發出微不可聞的碎裂聲。

家養小精靈蒂芙已等候多時，顫抖着為她打開門，仿佛在迎接一個本該消失在曆史中的幽靈。

“歡迎回家，小姐。”

艾爾薇拉輕輕點頭，步入久違的宅邸。

灰塵與舊木頭混合的氣味彌漫在空中，她慢步走過走廊，指尖劃過斑駁的牆壁，目光落在大廳中央的吊燈上。

記憶湧上心頭——

年幼時，她就是在這裡，看着瘋癫的父親獨自呢喃，母親的靈魂在夜色遊離。

“蒂芙，打掃房間。”她輕聲吩咐。

蒂芙連連點頭，立刻施咒清理灰塵。

艾爾薇拉緩緩踱步至書房，推開那扇沉重的木門。

書房仍然保持着父親生前的模樣。書架上擺滿了古老的魔法書籍，桌上殘留着未完成的研究手稿，墨迹已經幹涸。一封未曾寄出的信靜靜地躺在角落，字迹潦草，宛如某種癫狂的呢喃。

她遲緩地拿起信，垂目掠過文字——

“塞西莉娅，我的靈魂日益破碎，但我仍能感知到你殘留的氣息……我錯了，我一直都錯了……”

艾爾薇拉眸光輕顫，指尖收緊。

紙張的觸感喚起了往昔的記憶。六歲前，父親就是在這沉溺于他瘋狂的研究，眼中滿是難以言喻的哀戚。

那也是她對卡西米爾最深的印象。

索思間，她來到了二樓自己的房間。

推開門，一股熟悉的藥草香撲面而來，是她曾經用來安眠的魔藥殘留的氣息。

屋内一切整潔，好似時光在這裡靜默，她依舊是那個會抱着書坐在窗前讀到深夜的孩子。

她脫下披風，靜靜地坐在椅子上，任思緒肆意遊走。

自離開這裡後，她學會了微笑，學會了如何與人相處，如何在人群中隐藏自己，而不是像幼時那般，僅憑與生俱來的天賦與直覺操縱一切。

馬爾福家賦予她的是上流社會應有的修養，是站在權力遊戲中的智慧，而非特拉弗斯莊園空蕩的冰冷與謊言。

然而，這裡才是她的家。

指腹無意識地摩挲着桌面，她輕輕阖上眼，暫時放任記憶的潮水翻湧而至。

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片刻後，艾爾薇拉起身，回到特拉弗斯老宅的大廳中央。

腳下的地毯已經因歲月而褪色，随着腳步蕩起塵埃。她輕撫着莊園雕刻精美的扶手，眸光随着昏暗的燭火閃爍。

艾爾薇拉知道，還不到真正放松的時刻。因為自己從踏入這裡的那一刻起，便已成為了一雙雙窺探眼睛裡的獵物。

特拉弗斯家族的旁系對她的忌憚從未消散。她是家族的正統繼承人，是他們觊觎卻無法掌控的變數。

她的存在不僅僅是對家族遺産的威脅，更是某些人心底最深的恐懼——

她的天賦，攝神取念。

讓她天生成為知曉秘密的危險存在。任何一個在她面前撒謊的人，都會暴露得一覽無遺。而特拉弗斯家族最不缺的，便是肮髒的秘密。

想到這裡，艾爾薇拉揚唇一笑，仿若毫無察覺四周潛藏的敵意，輕柔道：

“蒂芙，把壁爐升起來吧。”

家養小精靈瑟縮着執行命令，似乎也感受到了老宅裡不同尋常的氣息。

就在火光躍起的瞬間，她的瞳孔微微一縮，一股戰栗的寒意在脊背迅速擴散。

艾爾薇拉轉身的動作像一朵輕柔綻開的花，隻是被突如其來的微風驚擾。在她視線的餘光裡，一道黑影悄然逼近，殺氣藏匿在陰影之中。

“這位不請自來的客人，深夜造訪，未免太心急了些？”

黑影沒有回答，取而代之的是一道淩厲的咒語直沖她的心口。

艾爾薇拉側身，裙擺如流水般掠過空氣，躲避攻擊的同時，她緩緩擡眸，嘴角噙着笑意：“這樣可不太禮貌呢。”

接着手指一動，魔杖落在掌心。她不急着反擊，而是徑直望着那名刺客，眼底深處藏着不易察覺的嘲諷。

“阿斯丹·特拉弗斯？”

溫柔的聲音卻是在對方耳畔響起驚雷。

刺客蓦地一僵。

他本以為這位傳聞中的“孱弱大小姐”會驚慌失措，甚至毫無反抗之力。可她的從容，她的猜測，以及那雙好似能看透一切的眼睛，都讓他的手止不住開始顫抖。