艾爾薇拉微微歪頭，好似認真思索，又像是在審視獵物。

“那麼，讓我看看吧。”她低語，魔杖輕輕一揮。

攝神取念。

記憶的洪流瞬間湧入她的意識，她看見了——在陰暗角落裡交頭接耳的親族，觥籌交錯間定下了操控她命運的計劃，以及那些令人作嘔的利益交換。

她垂下眼睫，輕歎。

“原來如此。”

艾爾薇拉緩步向前，魔杖抵在刺客的額頭，嗓音仍舊輕柔：“既然你們這麼害怕我，不如……親自體驗一下恐懼吧？”

龐大的魔力侵入對方的意識，反手将他的記憶操控，構築出最深的幻覺。

刺客的瞳孔猛然放大，驚恐地張口，卻發不出任何聲音。他看見自己在烈火中焚燒，骨頭寸寸碎裂，無數冤魂撕咬着他的皮肉，拉扯他向無盡的黑暗中墜落。

他親身經曆了死亡。

而艾爾薇拉，隻是靜靜地注視着，眼底浮現出一絲憐憫。

“可憐蟲。”她輕聲道，旋即松開魔杖，刺客如同被抽幹靈魂般癱倒在地，眼神空洞，口中低喃着無意義的呓語。

随後她轉過身，看向戰戰兢兢躲在角落的家養小精靈：“蒂芙，把這裡收拾幹淨吧。”

蒂芙顫抖着點頭，飛快地消失在陰影之中。

艾爾薇拉站在昏黃的燭光下，仍是那個優雅的純血大小姐，仿若剛才的一切都不曾發生。

她輕輕撫平裙擺，嘴角挂上溫柔的笑意。

-

夜深。

艾爾薇拉倚靠在床頭，指尖輕觸書頁，目光在字裡行間遊移，心思卻早已飄遠。

明日，她必須整理父親遺留下的物品，尤其是那些涉及黑魔法研究的書籍。她想知道，卡西米爾·特拉弗斯在生命的最後幾年裡，到底在研究什麼。

她的父親——她曾試圖去理解，卻始終無法真正觸及的男人。他的瘋狂、隐瞞，以及最終的“消失”，像是特拉弗斯家族老宅裡盤踞不散的陰影。

“小姐，該休息了。”

蒂芙悄聲走進房間，端着一杯溫熱的牛奶，打破了她的思緒。

艾爾薇拉擡眼，看向那隻始終安靜陪伴在她身側的家養小精靈。

蒂芙的耳朵微微耷拉着，眼神小心翼翼，生怕驚擾到她。艾爾薇拉接過牛奶，溫暖透過瓷杯滲入指尖，稍微平穩了些許她的急躁。

輕抿一口，熟悉的香氣更讓她感到安心。但就在蒂芙低頭行禮，緩步退出房間的瞬間，一種異樣的虛弱感攀爬上她的四肢。

艾爾薇拉的手指一頓，心跳突然錯漏一拍。

魔力在她體内消散，如潮水退去，她努力集中精神，卻無法再捕捉到那種熟悉的力量。指尖輕顫間，她迅速調整呼吸，放下杯子，目光沉沉地落在緊閉的屋門上。

安靜得過分。

蒂芙……

艾爾薇拉的思緒急速回溯。

但率先憶起的，卻是蒂芙細長的小手。

在她年幼虛弱至極時，是那雙手小心翼翼地喂她喝下藥劑。哪怕發燒昏睡，半夢半醒間，也會感受到皺巴巴的、像幹枯樹皮般的皮膚，輕觸過她的手臂，為她掖好被角。

她甚至記得，自己五歲那年無意間打碎了一隻水晶瓶，蒂芙慌張地抽打自己，哭着求她别告訴主人。

但艾爾薇拉從未想過，有一天，這個小小的身影，會親手送上奪走她性命的毒藥。

她攥緊拳頭，指甲深嵌入掌心。

“哪怕不是人類……”

微不可聞的喃喃低語消散在空氣中。

她突然感到一種難以言喻的情緒——并非憤怒，而是……一種遙遠的悲哀。

如果連蒂芙都可以背叛她，那這個世界，還有什麼值得相信？

下一瞬，劇烈的熱浪撲面而來。

艾爾薇拉猛然回神，房間已經陷入火海。帷幔燃燒，書架塌陷，烈焰翻騰着吞噬一切。

她咬緊牙關，強撐着無力的身子從床上跌落，又踉跄地爬起，拼命尋找出路。肺部被灼熱的煙塵嗆得發疼，她隻能依靠本能尋找方向。但門已被鎖死，窗外是漆黑一片，唯有火光反襯着她蒼白的臉。

魔力被剝奪，她無法施展咒語，整個房間此刻變成了一座燃燒的囚籠。

——絕境。

就在她被逼到角落，後背幾乎貼上燃燒的書架時，她的指尖觸碰到桌上一件冰涼的物品。

一把樣式獨特的鑰匙。

她愣了一瞬，記憶深處浮現出翻找遺物時無意間發現的這把鑰匙。它曾屬于她的母親。

門鑰匙。

沒有任何猶豫，她緊緊攥住鑰匙，強烈的拉扯感猛然襲來。

-

火光消失了。

她跌落在不算柔軟的床上，身體依舊虛弱，但她清楚地感受到空氣的變化——這裡不再是特拉弗斯老宅。

耳邊傳來微弱的呼吸聲。

她的視線适應了黑暗，終于看清了自己身處的地方——一張簡陋的鐵床，狹小的房間，還有面前那個正死死盯着她的少年。

黑發，深邃的眼睛，手裡握着魔杖，帶着毫不掩飾的警惕和殺意。

湯姆·裡德爾。

他看着她，而她，也看着他。

寂靜的房間裡，兩人的魔杖同時抵住了對方的喉嚨。