霍格沃茨的情人節總是喧嚣而熱鬧的，即便是斯萊特林，也難以避免這股浮動的氣息。

休息室裡被巧克力與玫瑰的香氣盈滿，綠色和粉色的綢緞随風搖曳，撥弄着少男少女們悸動的心弦，不知是否也觸及斜倚在長椅上的幾道身影。

艾爾薇拉坐在壁爐旁，手中翻閱着一本《高級魔藥理論》，指尖在紙頁上緩慢滑動，顯得閑适又散漫。

而在她身旁，瓦爾普吉娅·羅齊爾正優雅地品着一杯蜂蜜酒，目光不經意地掠過桌上那幾盒精緻的巧克力和綴滿墨迹的情書。

“薇拉，”她語調慵懶，“今年的情人節，你收到了多少禮物？”

艾爾薇拉輕巧地翻過書頁，“不多，也就幾封信和幾盒巧克力罷了。”

“哦？”瓦爾普吉娅挑眉，指尖随意地撥弄着一份墨綠色包裝的禮物，“這麼說來，你倒是比我低調多了。”

阿布拉克薩斯·馬爾福靠坐在一旁的長椅上，手指漫不經心地敲着扶手，金色的眉梢微挑，語氣不冷不熱：

“确實低調得很。畢竟在斯萊特林，總有人不費吹灰之力就能吸引所有人的目光，不是嗎？”

艾爾薇拉擡眸看了他一眼，眼神澄澈無辜，仿佛對他的暗示一無所知。

“難道沒有讓你特别在意的禮物？”歐菲莉娅·諾特也開了口，她的腿上也放着一本敞開的古魔法研究書籍，語氣雖随意，眼神卻流露出幾分探究。

艾爾薇拉似乎認真思索了一下，随後輕輕笑了笑：“沒有。”

瓦爾普吉娅嗤笑一聲，撚起桌上的一顆巧克力，拆開包裝扔進嘴裡，含糊道：“那可真讓人失望。”

休息室裡，幾人交換目光，空氣中流轉着一絲若有似無的意味。

阿布拉克薩斯随意地靠向椅背，語調淡淡地開口：“說起來，艾爾薇拉，你最近和裡德爾關系似乎……不錯？”

這句話一出，瓦爾普吉娅頓時露出了饒有興緻的神情，而歐菲莉娅則推了推鼻梁上的單片眼鏡，也看向艾爾薇拉。

艾爾薇拉微微歪頭，故作不解：“哦？你們怎麼會這麼覺得？”

“因為啊，”瓦爾普吉娅放下酒杯，支着下巴，“你們兩個雖然看起來沒什麼交集，但就是給人一種……你懂的，那種氣氛。”

艾爾薇拉掩唇輕笑，“我倒是不知道有什麼‘那種氣氛’。”

“難道你不覺得，裡德爾對你也頗為關注嗎？”歐菲莉娅若有所思地問道。

艾爾薇拉眨眨眼，垂眸一副思索的模樣：“我想，他大概隻是對每個人都那麼細緻入微吧。”

這番話既不承認，也不否認，帶着斯萊特林慣有的圓滑和高超的回避技巧。

阿布拉克薩斯低笑一聲，意味不明地看着她，而瓦爾普吉娅則帶着點揶揄地揚起眉，似乎想再說些什麼。最終，歐菲莉娅微微一笑，合上了手中的書：“那可真是有趣。”

與此同時，另一邊的沙發上，湯姆翻過一頁書，似乎并未受到這場談話的影響。

然而，倘若有人仔細觀察，便會注意到，他翻書的動作比往常更慢了一些，還有嘴角那一抹若有似無上揚的弧度。

-

晚餐過後，大廳裡依舊萦繞着甜點的餘韻。

學生們三三兩兩地散去，歡聲與笑語交織在空氣中，仿佛情人節的餘溫仍未徹底散去。

艾爾薇拉優雅地放下銀叉，擡眸瞥了一眼大廳裡仍在低語的學生，準備起身離開。

但她才剛踏出禮堂幾步，便被一道身影攔住去路。

“艾爾薇拉小姐，可以耽誤你幾分鐘嗎？”

是拉文克勞的高年級學生，亞瑟·博内特。那位以聰慧著稱的學長，平日裡總是一副沉穩自持的模樣，可此刻，他的神情裡竟透出幾分緊張。

艾爾薇拉微微側頭，唇角漾起一抹淺淡卻又疏離的笑意，柔聲道：“當然。”

博内特深吸一口氣，直視着她，眼神裡帶着不加掩飾的堅定。

“我注意你很久了。”

艾爾薇拉在心底輕嗤一聲，臉上卻不動聲色，眼底恰到好處地浮現出一絲意外。

“哦？”她輕輕挑眉，似乎被這番話勾起了興趣。

“我調查過你的家族。”博内特害怕她誤會，連忙補充道，“我知道你現在孑然一身，失去了所有依靠。但你不必一直僞裝堅強……你可以依靠别人，比如我。”

空氣蓦地靜滞。

艾爾薇拉眼睫輕顫，唇邊的笑意不變，但指尖卻在袖口下微微收緊。

“你知道什麼？”她的聲音依舊溫柔。

博内特誤以為她的防備終于松動，眼中閃過一抹雀躍：“我知道你的父母去世得很早，你被寄養在馬爾福家。你總是獨來獨往，看似溫柔親切，實則不願讓人走近……但我能看透你的僞裝。艾爾薇拉，你并不像表面那麼無懈可擊。”

一陣沉默。

艾爾薇拉的笑意冷了幾分。

她厭惡這種自以為是的洞察，厭惡這些膚淺的同情與妄自揣測。她的僞裝裡确實有刻意暴露的裂隙——但那是她願意讓人看到的，而不是誰能真正看穿。

更何況，他竟敢妄稱理解她？

她緩緩歎了口氣，目光輕柔地落在博内特臉上，像是在審視一個可憐的孩子：“你真的……這樣認為？”

博内特堅定地點頭：“我可以保護你。”

艾爾薇拉怔了怔，旋即笑了，笑意淡淡，好似帶着一絲憐憫，卻又讓人不寒而栗。

“可憐的拉文克勞……”她的聲音如烏鴉的羽毛掃過耳畔，輕柔而緻命，“你調查了我的家族，卻仍然天真得像個孩子。”

她緩步向前，站在他面前，指尖若有似無地觸碰他的襟口，如同無意間的親昵。

那一瞬間，魔力悄然流轉。

記憶碎片應召而來。

他确實調查過她的家族，試圖沿着蛛絲馬迹拼湊她的過往，可他找到的不過是些流言蜚語，他所自以為的“看穿”，不過是自作多情堆砌起來的錯覺。

更有趣的是，他自己也藏着肮髒的秘密。

一場考試作弊的記憶浮現——他曾利用魔法偷看過試題答案，卻在人前塑造天賦異禀的形象，欺騙教授，欺騙同學，甚至欺騙他自己。

艾爾薇拉眉眼彎彎，松開手指，撫了撫裙擺，目光溫柔，卻藏着幾分意味深長的玩味。

“保護我？”她輕聲呢喃，像是在咀嚼這句話的荒謬之處，“亞瑟·博内特，可你連自己的秘密都保護不了。”

博内特臉色一白，瞳孔微縮，突然意識到了什麼。

艾爾薇拉輕輕歪頭，笑容柔和而無害，語氣卻不容置疑：“如果你真的調查過我，就該明白……我最擅長的，是守護秘密。”

她頓了頓，視線靜靜地凝視着他，補上一句：“包括你的。”