幾天後，霍格沃茨的天氣漸漸變冷，走廊外的湖面開始結冰，反射出天際灑落的星光。夜色下的走廊昏暗而空曠，整個城堡都沉睡在一片安甯之中。

艾爾薇拉獨自走在長廊上，腳步聲在寂靜中回蕩。忽然，另一道輕緩的腳步聲從後方傳來，打破了這份靜谧。

“獨自夜遊可不太安全。”

熟悉的嗓音在身後響起。

艾爾薇拉停下腳步，回眸望去，湯姆·裡德爾立在昏暗的燭光邊緣，雙手插在長袍口袋裡，表情平靜，好似隻是恰巧經過。

“哦？”艾爾薇拉笑意輕緩，“這話聽起來像是警告。”

湯姆不置可否，“隻是提醒。”

艾爾薇拉望向他，目光清澈，挑釁的光芒卻在眼底流轉。

“那好學生裡德爾，敢不敢夜遊禁書區？”

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夜晚的霍格沃茨靜寂無聲，隻有走廊盡頭的燭火微微跳動，捕捉到兩道迅速掠過的身影。

“你真的打算和我去禁書區？”

湯姆步伐沉穩，像是對夜遊已經習以為常，但眼神深處藏着某種躍躍欲試的興奮。

“怎麼？”艾爾薇拉含笑道，“你害怕了嗎？”

“我隻是好奇，溫柔善良的特拉弗斯小姐，居然也會對黑魔法感興趣。”

“你說得太誇張了，湯姆。”艾爾薇拉瞥了他一眼，聲音依舊輕柔，“每個聰明人都會對知識感興趣，難道你不是嗎？”

他們迅速穿過圖書館的大門，禁書區的門上着鎖，但這對他們來說并不是什麼問題。艾爾薇拉輕輕一揮魔杖，咒語無聲地落下，鎖扣應聲而開。

湯姆看着她的動作，眼底閃過一絲贊許。“無聲施法，你果然得心應手。”

艾爾薇拉隻是笑了笑，推開門，率先走了進去。

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禁書區内的空氣比斯萊特林的休息室更像蛇的巢穴，沉悶而陰冷，四周的書架高聳入影，淺藏着某種未知的謎底。

燭火微弱地搖曳，金色書脊上的字迹在忽明忽暗的光影中浮現，又隐沒。

艾爾薇拉走到一排厚重的古籍前，纖細的手指緩緩劃過一本書脊，感受着紙頁下沉眠的魔力。

“這裡藏着的東西，”她漫不經心地，像是在陳述一個事實，“能改變很多人的命運。”

身後的湯姆沉默片刻，嘴角微揚，随後響起他帶着些許危險和愉悅的聲音。

“又或者，是毀滅。”

艾爾薇拉回過頭，目光落在湯姆臉上，平靜如湖面上的眼中此刻泛起微弱的漣漪。

他們的視線交錯，像在湖水的漩渦中盤繞，一瞬間，彼此的僞裝都被剝去了一層。

她從不否認自己對禁忌知識的渴求，她知道自己不是一個循規蹈矩的純血千金；而湯姆·裡德爾，也絕不是那個“霍格沃茨的模範學生”。

他們都清楚對方的假面，也都心知肚明彼此對黑魔法的興趣遠非表面上的“學術研究”那麼簡單。

這是一場試探，也是一場不動聲色的吸引。

湯姆看着她，忽然開口：“你想在這裡找到什麼？”

艾爾薇拉沒有立刻作答，而是随手翻開一本古老的書籍，指尖輕撫泛黃的羊皮紙，反問道：

“你呢，湯姆？你又想找到什麼？”

“你先回答。”他向前一步，拉近了兩人之間的距離，語氣帶着一絲審視。

艾爾薇拉不語，又像是在刻意拖延。

片刻後，她的聲音緩緩響起：“力量。”

湯姆眯了眯眼，唇角微不可察地揚起：“哪種力量？”

艾爾薇拉輕輕合上書頁，看向燭火搖曳的光影——

“真正的魔法，”她低語，“不該受限于規則和傳統，也不該被愚蠢的道德束縛。魔法本該是純粹的、自由的，它不屬于那些膽小怯懦的家夥。”

湯姆靜靜地聽着。

“你認為魔法的本質是什麼？”他忽然問道。

“魔法是意志的體現。”

她看向他，目光堅定而平靜：“弱者懼怕它，凡人敬畏它，而真正掌握它的人——”她頓了頓，緩緩地補充道：“隻會利用它。”

湯姆的眼神忽地變化了一瞬。

他原以為艾爾薇拉隻是個擅長僞裝的純血小姐，可現在，他開始意識到，她對魔法的理解與自己驚人地相似。

他低低一笑，聲音流露出幾分真正的興趣：“哦？你打算如何利用它？”

艾爾薇拉沒有立刻回答，而是目光微轉，視線穿過層層疊疊的書架，落在禁書區最深處的某一本書上。

輕輕吐出一個字：“赢。”

“赢什麼？”湯姆挑眉。

艾爾薇拉側目看向他，眼角微微揚起，隐隐透出一絲壓抑已久的張狂。

“一切。”

簡短的話語跳動着她無盡的野心。

她知道湯姆·裡德爾是個極其謹慎的人，他不會輕易暴露自己的真正目的，但他對“勝利”的敏感，或許能讓她窺探出一些端倪。

湯姆眸色幽深，細細打量着她的神情。不可否認，艾爾薇拉的話像是一把精準的鑰匙，撬動了他内心深處潛藏的野心，在靈魂的深處砰砰作響。