聰明到讓他無法輕易摧毀她。

湯姆忽然笑了，笑意冰冷，藏着隐忍的戾氣，像鋒利的刀刃在夜色中微微折光……

但他知道，自己心底翻湧的遠不止憤怒。

還有一種難以言喻的情緒，在他尚未察覺的時候，悄然生根。

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艾爾薇拉回到寝室時，夜色已經深沉，月亮隐秘到連綿的暗雲後。她脫下袍子，将自己蜷縮在床鋪的陰影裡，閉上眼睛，試圖讓意識沉入黑暗。但那雙深邃如深淵的眼睛卻固執地浮現在腦海。

她不該動搖的。

從進入霍格沃茨起，她便認定世上沒有什麼比活下去更重要。

親情、友情、甚至所謂的愛，在她眼中都不過是讓人迷失方向的累贅。她見證了自己的父母如何沉溺于愛，最終走向毀滅，她曾在聖芒戈的病房裡聽到醫生溫和卻無情的判決——她的身體撐不過十七歲。

她沒有時間去相信那些虛幻的情感。

可湯姆·裡德爾不同。

她本以為自己會厭惡他。

霍格沃茨裡有許多自以為是的純血貴族，披着優雅外殼，内裡卻愚蠢得不堪一擊。他們以血統為傲，以家族榮耀自诩，卻連最基本的野心都流于膚淺。

而湯姆隐藏得太好了。

他的僞裝是完美的，甚至比她自己還要完美。

第一次真正記住他，是在黑魔法防禦術課堂上。他的魔杖揮動精準，咒語無一落空，黑發微微垂落，投下恰到好處的陰影。他的目光深邃，卻帶着恰到好處的謙遜和沉穩，像是一個天賦異禀、卻不願過分招搖的學生。

所有人都喜歡他——老師、學生，甚至連鄧布利多都對他抱有某種程度的關注。

可艾爾薇拉卻不小心窺見了那層面具下的秘密。

他們都是被世界遺棄的人。

他沒有家族，沒有真正的血脈歸屬，他的溫柔不過是演技，而他的冷漠才是真正的本質。而她呢？她同樣孤身一人，連自己的生命都不足以支撐到成年。

她開始留意他。

他對待其他學院的學生溫和謙遜，對斯萊特林的同學禮貌克制，對老師們恭敬有加，一個無可挑剔的未來巫師領袖。

可在那些以為自己和他親近的學生轉過身後，他的笑意便會悄然收斂，目光冷漠如冰。

那一刻，她知道了——這個人，并非表面那般溫和。

他的眼裡沒有情感，隻有目的。

她開始思考——是什麼讓他變成這樣？

她的童年在父母的瘋癫和消亡中度過，生存建立在謊言和算計之上。她天生便是個站在刀刃上的人，而他呢？

在所有人都被他完美僞裝所欺騙時，艾爾薇拉卻想要拆解這個謎題。

她在他身上看到了一面鏡子。

不止是天賦和僞裝，而是更深層的某種孤獨。

于是，在無數個課堂和課間的短暫交鋒裡，他們形成了某種微妙的關系。

——她不信任他，但她欣賞他的演技。

——他不信任她，但他知道她在觀察他。

可是在那間孤兒院裡，她第一次看見了他的另一面。

——憤怒、殺意、不安

......還有期待。

他本不該向她暴露這些情緒的。

她一向理性，冷漠，審慎計算利弊。她知道愛是一個危險的詞彙，母親的命運，父親的瘋狂，都警示着她遠離這種會讓人走向毀滅的情感。

但她不得不承認，她偶爾會因為湯姆的某些舉動而産生一絲無法言明的情緒。

他總是精準地解讀她的眼神，剖析她的内心。無論是在黑湖邊意外的短暫交談，還是在魔藥課上他偶爾投來的審視目光，都讓她有片刻的恍惚。

她甚至一度懷疑，他是否也同樣擁有窺探人心的能力，察覺到了她的真實面目。可他從未點破，她也樂得将這場角力遊戲繼續下去。

他們如此相似——天賦、僞裝、野心，甚至連黑暗的過去都如同鏡像。

但也正因如此，他們太了解彼此，彼此間的試探、交鋒，甚至短暫的合作，都像是兩個孤獨靈魂間的拉鋸戰。

在最初的時候，她的确在他身上看到了某種可能性。不是依賴，是某種不必掩飾的默契，讓她錯覺自己不是孤身一人的幻象。

他在衆人面前的完美假面，與私下裡偶爾流露的鋒芒，都讓她感到危險和熟悉。那些瞬間，她曾生出過荒唐的念頭——

但這份微妙的情緒終究隻是錯覺。

今天圖書館的對峙給了她當頭一棒。

湯姆調查她，他在尋找她的軟肋，試圖掌控她，甚至以此為籌碼逼迫她交出秘密。而她竟然在面對他的步步緊逼時，感受到了一絲疲憊和……失望。

當他以掌控者的姿态向她索要“誠意”時，毫不留情地提醒她欺騙的代價時，她意識到，自己原本的動搖是多麼可笑。

他并不信任她。就像她也從未真正信任過他。

她怎麼會對這樣一個人感到失望呢？她明明早該知道，湯姆·裡德爾不會允許任何人站在與他平等的位置上。他也絕不會真正去信任任何人。

她緩緩睜開眼，盯着天花闆，嘴角勾起。

——很好。

如果她本來還有一絲對他們“相似”的動搖，那麼現在，她已經徹底清醒。

愛是死亡的信使。

她隻想要活下去。