霍格沃茨的圖書館被厚重的書卷氣淹沒，夕陽的餘晖穿過書本的間隙，拉出長長的影子。艾爾薇拉回過神來，淺色的眼眸裡是面前少年的身影。

湯姆靜靜地看着她，目光如蛇般纏繞。他已經安靜了很久，在她回神的瞬間，他嘴角微揚，好似在欣賞她方才的恍惚。

艾爾薇拉依舊沒有回應他的問題，唇角的微笑失去溫度。

她起身，語調輕柔，卻字字如刃。

“這些日子……你就是在調查這個？”她緩緩道，語氣幾乎稱得上憐憫，“讓你自以為已經掌握了我的把柄？”

湯姆沒有回答。

早料到艾爾薇拉不會輕易動搖，但眸中閃爍的微光還是昭示着他對她态度的微妙變化。

艾爾薇拉沒有錯過他的反應，繼續說道：“這就是你找到的秘密？”

她輕笑出聲，眼底卻滿是嘲弄，

“真是可愛。你那點小小的探索欲和征服欲，簡直像個剛學會魔法、迫不及待想在别人面前炫耀的孩子。”

“可惜啊，湯姆，我比你想象得更早一步走上這條路。而你——”她眯起眼睛，紅唇輕啟，

“不過剛剛學會如何邁步。”

湯姆臉上的笑意徹底褪去，變得冷淡而危險。

他讨厭被低估，尤其是被艾爾薇拉仿佛盡在掌握般，居高臨下地看待。

“是嗎？”他眼神森冷，壓抑着什麼，“那不妨告訴我，你究竟‘走得有多遠’？”

艾爾薇拉不急不緩地理了理頭發，随後才施舍般地垂眸看向他：“足夠讓我知道，你真正應該尋找的是什麼。”

她故意停頓了一下，眼底閃過一抹意味深長的光：“例如……你的身世。”

這一次，換湯姆的瞳孔微縮。

他立刻控制住了自己的表情，但艾爾薇拉還是捕捉到了他極其短暫的失神。這個反應說明了一切——他對自己的血統仍一無所知。

“怎麼？你不高興了？”她語調輕緩，宛如耳語，語氣卻近乎刻薄，“這不就是你想要的？”

艾爾薇拉目光流連于他略顯僵硬的指節，似在欣賞一件裂開的瓷器。

湯姆内心深處翻湧着警惕。

他一直以來都在尋找自己的來曆，可霍格沃茨的資料有限，他仍然沒能找到足夠的線索。而現在，艾爾薇拉·特拉弗斯——這個他原以為已經看透的對手，卻輕飄飄地抛出了一個足以撼動他的籌碼。

他不能表現得太過急切，但他需要這個答案。

空氣在兩人之間拉扯成一根緊繃的絲線。

艾爾薇拉突然笑了，還是那種既危險又漫不經心的笑容。她的聲音悠然地在寂靜的圖書館裡回蕩：

“你應該知道，我的家族和能力足以讓我看見一些藏得很好的東西。而我也有足夠的記憶力，将它們一一拼湊成尋找真相的線索。”

湯姆的表情沒有變化，但他眼底的陰霾加深了一分。

艾爾薇拉欣賞着他的沉默，微微歪了歪頭：“所以，現在我們來談談……你究竟是要挾，還是想要合作？”

沉默在兩人之間蔓延，書架間的光影将他們分割成不相融的色塊。湯姆的指尖在桌面上輕敲，聲音極輕，像他思考時的标點符号。

“艾爾薇拉，”他聲音緩慢地爬行，似一條潛伏的蛇，“既然你知道這麼多，不妨再多拿出一點誠意。”

艾爾薇拉不語，隻是看着他。

她不怕他的試探，也不怕他的威脅。早在很久以前，她就已經學會了如何面對危險，而眼前的湯姆·裡德爾，隻是另一個值得留意的獵手。

“欺騙我，可不是明智的選擇。”湯姆繼續說道，暗藏鋒芒的眼眸昭示着警告，“你應該比任何人都清楚，欺騙的代價是什麼。”

艾爾薇拉輕輕歎了一口氣，終于對這樣的威脅感到厭倦。

她撐着下巴，目光慵懶地掃過眼前的少年，像是在打量一個過于執着的孩子。

“不覺得累嗎，湯姆？”她聲音柔和，卻帶着一點點譏诮，“你整天都在追逐自己的過往，但過去的東西，真的值得你這樣執着嗎？”

湯姆顯然不喜歡她這種不以為意的态度。

終于，艾爾薇拉大發慈悲地、慢悠悠地，随手抛出一顆沉重的炸彈：

“既然你這麼喜歡追查家族曆史，不妨去看看岡特家族的曆史。”

她沒有解釋，也沒有進一步的暗示，就這樣丢下這句話，仿若這隻是一個無足輕重的線索。然而，她很清楚，這對湯姆而言意味着什麼。

有的謎題晦澀難解，但對于從不遺忘的特拉弗斯來說，巫師界沒有秘密——老宅書庫裡的本本古籍，早已向她揭示一切。

湯姆沒有立刻開口，臉色微沉，暗自消化這個突如其來的信息。

他并不知道自己的母族來自何處，而“岡特”這個姓氏，他從未聽說過，可被艾爾薇拉提及，必定有它的意義。

他的理智告訴他，艾爾薇拉的話不可能是毫無根據的虛張聲勢，但他的驕傲卻在這一刻受到了莫大的挑釁。

他一直以為自己站在棋盤的至高點，冷眼俯視所有人的命運。然而，事實卻是，艾爾薇拉先一步拉緊了他頸間的索繩，僅留給他一線喘息的餘地。

艾爾薇拉對他的沉默不以為意，她起身随意地整理了一下，準備離開。背影在暖黃的燈光下顯得修長而從容。

“哦，對了。”她忽然回頭，語氣輕快地補充道，“記得完成我們兩人的義務勞動，我可不想被扣學院分。”

她的聲音像最後一記輕飄飄的耳光，既是不屑，也是宣誓主導權。

湯姆維持着原本的姿勢，一動不動，唯有眼神緊鎖在艾爾薇拉離去的方向。

他并不喜歡這種感覺——被動，受制于人。

艾爾薇拉用最輕巧的方式撬開了他的心防，讓他不得不去正視自己的來曆。他對自己的血統一直耿耿于懷，如今線索近在眼前，卻偏偏掌握在她手裡。

這讓他憤怒。

更讓他不甘。

他想要反擊，讓她付出代價。她的傲慢、不以為意，以及那雙看透一切、卻偏偏懶得點破的眼睛，統統讓他心生不耐。

他想撕碎她的從容，讓她露出狼狽的一面，意識到——在他面前，沒有人能始終立于不敗之地。

可偏偏，他也不得不承認，艾爾薇拉确實很聰明。