“艾爾薇拉，你今天怎麼這麼安靜？”

阿布拉克薩斯·馬爾福的聲音從桌對面傳來，他正懶散地倚在斯萊特林長桌上，手指輕轉着一枚銀戒。

艾爾薇拉擡眼看向他，平淡道：“我有些累了。”

“你這幾天都很累。”瓦爾普吉娅·羅齊爾挑眉，“是因為那篇論文？還是因為……其他的？”

她最後幾個字故意放緩，眼中帶着些許探究。

艾爾薇拉笑了一下，搖搖頭，掠過這個話題：“論文而已，沒什麼值得在意的。”

“說得倒是輕松。”雷金納德·塞爾溫笑道，“卡拉漢教授可不會因為你身體不好就手下留情——别告訴我你已經寫完了。”

艾爾薇拉沒有回答，笑容不變，擡眼看了他一眼。

那一瞬間，雷金納德意識到了答案，微微撇了撇嘴。

“果然。”他輕聲嘟囔了一句，“你就不能給自己找點挑戰性高一點的事情做嗎？”

瓦爾普吉娅則是輕笑一下，細細打量着艾爾薇拉：“你看上去的确是累了，不過……我不覺得是論文的原因。”

她手指輕敲着桌面，有意無意地提起：“最近學院裡倒是發生了一些奇怪的事情。昨晚，達利安說他聽見了什麼東西在牆裡爬行的聲音，可他沒看到任何東西。”

她頓了頓，視線在艾爾薇拉臉上停留片刻：“你呢？有沒有聽見什麼？”

艾爾薇拉仍舊平靜地端着紅茶杯，白皙的指尖沿着杯沿滑過，輕抿一口。

“我睡得很好。”她溫聲回答，“如果你們期待我也聽到什麼神秘的怪聲，那恐怕要讓你們失望了。”

雷金納德哼笑了一聲，随意地聳了聳肩：“可能隻是泥巴種的無聊把戲。”

“也可能不是。”瓦爾普吉娅低聲說道，眼底閃過一抹不易察覺的興趣，“畢竟，這裡可是霍格沃茨。”

艾爾薇拉沒有再繼續這個話題，輕輕垂下眼簾，手指漫不經心地撥弄着銀匙。

她當然聽見了，比任何人都清楚。

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那種窺探的感覺，就像是潮濕的陰影，悄然滲透進她的意識之中，帶着一種異樣的冷意。

一開始，她以為隻是某個愚蠢的偷窺者。

或許是某個對她懷有敵意的人，或是學院裡某個膽小卻心懷鬼胎的家夥。

可幾天過去後，她察覺到這股窺探的目光并非來自同一個人。

有時候，那股視線帶着熟悉的敵意，隐忍而充滿情緒，就像是某種壓抑的憤怒。

可除此之外，還有另一道目光。

它沒有人類的情緒，更像是一種冰冷的注視，帶着潮濕和腐朽的氣息，讓她聯想到幽深地穴中的生物——緩慢、隐忍地蟄伏，等待着最合适的狩獵時機。

那股氣息無處不在，徘徊在陰影的深處。

可它從未真正靠近她，隻是冷冷地注視着。

她沒有做出任何反應。

真正的獵物，不會在發現危險的第一時間逃走，而是會等着捕食者露出獠牙，再選擇最恰當的方式反制。

她在等待那個躲在陰影中的存在先行動。

但結果，她等來的并非窺探者的主動接觸，而是一封紙條。

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艾爾薇拉低頭看着手中的紙條，湯姆的字迹一如既往地工整，甚至帶着一種近乎刻意的優雅。

——“午夜，二樓盥洗室。”

她的指尖輕輕摩挲着那幾個字，眼底浮現出一絲了然的笑意。

看來，他已經準備好了。

她并不急于前往，而是靠在寝室的床欄上，閉目養神。她的身體狀況每況愈下，近日連簡單的行走都需克制着喘息，但這并不影響她今晚的計劃。相反，虛弱恰好是最好的僞裝。

當夜色最深沉時，她披上黑色鬥篷，悄然穿過幽暗的走廊。

二樓盥洗室的門半掩着，昏暗的燭光勾勒出湯姆的身影。他站在洗手池前，眼神平靜，唯有指尖輕敲瓷面，流露出一絲等待的不耐。

“你終于來了。”

艾爾薇拉沒有回應。她緩步走到他身側，看着他擡手輕按其中一隻水龍頭，低聲吐出一道蛇佬腔的音節。

随後，沉悶的震顫自腳下傳來，盥洗池緩緩向後退去，一條陡峭的滑道暴露在兩人面前。

她垂眸看去，黑暗深不見底，仿佛直通地獄。

“原來這就是你的秘密。”她輕聲道。

湯姆偏過頭，淡淡地看着她：“不是秘密，而是我的權利。”

艾爾薇拉輕笑，并未反駁。

她率先進入滑道，身後緊跟着是湯姆。随着兩人深入，潮濕的空氣裹挾着微弱的腐朽氣息撲面而來，石壁上雕刻着盤繞的蛇形紋路，在黑暗中安靜地窺視着來者。

終于，他們來到一扇巨大的機關門前。

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但在即将打開那扇沉重的機關蛇門前，艾爾薇拉卻停下了腳步。

湯姆察覺到她的遲疑，微微側目，眼神中掠過一絲探究。他并未催促，而是靜靜地看着她，等待她開口。

“你知道的，湯姆。”艾爾薇拉低聲道，語調一如既往的平靜，“我對斯萊特林的密室，并不是一無所知。”

她微微擡起下颌，淺色的瞳孔映着微光，凝視着他。

湯姆的嘴角的笑意加深。他并不意外艾爾薇拉能猜到些什麼，但她的坦然仍讓他感到些許愉悅。他本是想借此試探，可此刻看來，她已經比他想象得更了解密室的秘密。

湯姆輕笑，“那就不必浪費時間了。”

他的手掌輕輕覆上艾爾薇拉的眼睛，溫熱的指腹貼着她冰冷的肌膚。

“閉上眼。”他的聲音低沉，帶着一絲柔和命令道。