羞惱、恥辱、憤怒。

亞瑟·博内特盯着手中的成績單，眼前的字迹已經開始模糊。他的名字旁，魔咒學的分數赫然劃着一道刺眼的紅筆批注——

“違規記錄，成績取消。”

他的指節發白，手心滲出冷汗。明明是五月底的氣候，他卻覺得寒冷刺骨。

考試作弊的事情，還是曝光了。

亞瑟的喉嚨發緊，像是被一隻無形的手掐住。他腦海裡翻湧着情人節那天的記憶，那張冷靜且精緻的面孔，淺色的眼睛裡滿是淡漠的戲谑。

“你不會希望教授們對你的考試成績産生疑問吧？”

當時的她，笑容恬靜，語調溫柔，像是在安撫一個受驚的孩子。但亞瑟能感覺到，她眼底潛藏着某種幽深的寒意，宛如潛伏的毒蛇，輕輕一口便能奪人性命。

“聰明的拉文克勞，不該做不聰明的決定。”

他不敢賭。

他知道艾爾薇拉·特拉弗斯不是普通的斯萊特林，她從不做無謂的威脅。她是那種在動手前就已經安排好所有後路的人。

所以，他怯懦地選擇了服從。

可是——

他低頭，看着那道紅色批注，耳邊嗡嗡作響。他所有的努力，以及他塑造的“天才”形象，全部被這道筆迹碾碎。

“喂，博内特……”

旁邊的拉文克勞同學探過頭，小聲地問：“成績單上寫的是真的嗎？”

亞瑟猛地擡頭，後背繃得筆直，瞪着對方。可他的眼神并沒有像往常那樣帶着拉文克勞的自信與冷傲，而是藏着慌亂。

“什麼？”

“作弊的事。”那人低聲說，眼裡閃爍着猶豫和驚訝，“教授們都在讨論，你的魔咒學成績被取消了，還記了違規記錄……可你明明一直都是年級前列……”

“你在胡說八道什麼？”亞瑟的聲音拔高了幾分，語氣裡夾雜着不耐煩和怒氣，“那隻是教授誤會了，我根本沒有——”

“可教授們不會輕易誤判的。”

另一個拉文克勞同學插話了，語氣裡帶着一絲小心翼翼的試探，“你知道的，魔咒學的考場監考很嚴格……如果他們敢這麼判，肯定是有确鑿的證據。”

“那就是他們搞錯了！”亞瑟幾乎是咬牙切齒地說道，拳頭死死攥緊，“我——”

“所以你是要去找弗利維教授申訴嗎？”

亞瑟僵住了。

他不能去。

因為他确實作弊了。

他的心跳得厲害，嘴巴動了動，喉嚨像是堵住了一團棉花，發不出聲音。

而他的沉默，已經足夠說明一切。

四周的議論聲像潮水一樣湧了上來，明明隻是幾句竊竊私語，卻像一記記耳光，狠狠扇在亞瑟的臉上。

“天哪，他真的作弊了？”

“可是他明明是拉文克勞的高年級生……”

“這麼說，他以前的成績……”

“也可能是假的？”

亞瑟猛地站起身，椅子在石質地闆上劃出刺耳的摩擦聲。

餐廳裡的人紛紛回頭看他，他幾乎能感覺到那些投向他的目光——驚訝的、鄙夷的、幸災樂禍的、漠然的……

他曾經習慣被注視，卻從未感到如此難堪。

“你們在說什麼？！”他咬着牙，目光掃過這些曾經與他平起平坐的拉文克勞同學，

“你們憑什麼相信那張成績單？！你們認識我這麼久，難道不清楚——”

“我們當然認識你。”一個女聲冷淡地插進來。

亞瑟回頭，看見了自己的級長，拉文克勞六年級的海倫·塞爾溫。她抱着手臂，臉上沒有任何表情。

“所以我們才更明白，”她頓了頓，聲音帶着讓人無法忽視的鋒利，“你有多在意自己的排名和名聲。”

亞瑟愣住了，嘴巴張了張，卻什麼也說不出口。

空氣靜默了一瞬。

然後，議論聲更大了。

他感到胃部一陣翻騰，手裡的成績單像是被烙鐵燒過一樣，滾燙而羞辱。

他猛地攥緊羊皮紙，轉身沖出了大廳。

-

亞瑟不知道自己是怎麼跑回休息室的。

他将自己狠狠摔進椅子裡，指甲掐進掌心，眼前的視野因為憤怒和恥辱而變得模糊。

作弊的事情被發現了。

他的形象毀了。

曾經他引以為傲的聰明才智，如今隻會被當作一個笑話。

亞瑟的呼吸愈發急促，憤怒像熾熱的鐵水在胸膛裡翻滾。

是誰？

是誰把這件事捅了出去？

他立刻想到艾爾薇拉——除了她，還能是誰？

她不滿足于讓他屈服，竟然還要毀了他。

一種隐忍已久的怨恨，在他胸腔裡狂暴地滋生。

艾爾薇拉·特拉弗斯，居然敢耍弄他？

他不能讓這件事就這麼過去。

亞瑟從牙縫裡擠出一絲冷笑，眼神陰鸷。他一定要讓她嘗嘗被操控、被戲弄的滋味。

他開始關注她的動向，僞裝成無意間的路過，觀察她的行蹤，捕捉她的任何異樣。

這幾天，他發現了一些有趣的事情。

艾爾薇拉比往常更加安靜了，仿佛在警覺着什麼，但她并未主動出手。

她的神色一如既往地平靜柔和，可亞瑟曾經見過她面具之下的另一副模樣。她在思考，在等待某個時機。

他并不确定她在等待什麼，但他确定，她一定在進行着某些陰謀。

然後，他看見了湯姆·裡德爾。

那個斯萊特林的焦點，那位在教授們面前完美無瑕的模範學生。

亞瑟從不信任這個人。

他太完美了，完美得不像是個真正的人。

那天晚上，亞瑟看到艾爾薇拉收到了湯姆·裡德爾的紙條。

午夜，她獨自離開斯萊特林公共休息室，悄然消失在走廊盡頭。

亞瑟幾乎是下意識地跟了上去。

他刻意保持着适當的距離，借助黑暗和走廊的陰影隐藏自己，腳步輕得幾乎沒有聲音。

他親眼看到艾爾薇拉走進了二樓盥洗室。

一個深夜裡絕不會有人去的地方。

亞瑟心跳加速，他屏住呼吸，緩慢靠近門口，探出視線。

他看到湯姆·裡德爾站在洗手池前，神情沉靜，眼底帶着高深莫測的冷意。

艾爾薇拉站在他的對面，神色平靜如常，甚至還帶着一絲恬淡的笑意。

他們在低聲交談。

亞瑟聽不清他們在說什麼，但他看到湯姆·裡德爾的唇角微微上揚，目光銳利而陰沉。

然後，他看到艾爾薇拉微微偏頭，嘴唇開合，說了一句話。

湯姆的笑意一頓，随即，他的神色變得柔和了一些。

亞瑟眼眸微縮。

這兩個人……到底在謀劃什麼？

他想要聽得更清楚一點，便悄悄地往前挪了幾步。

就在這時，地面傳來一陣低沉的震動，緊接着，一道幽深的通道緩緩滑開，露出通往未知深處的漆黑入口。

亞瑟死死咬住牙關，強迫自己鎮定下來。

他必須跟上去。

-

“嘶……”

一道低沉而濕潤的聲音從地面下傳來，好似某種巨大的生物被喚醒。

亞瑟的後背瞬間被冷汗浸濕。

那是什麼？

他屏住呼吸，竭力讓自己冷靜下來，但喉嚨裡還是泛起了一絲幹澀的恐懼。

艾爾薇拉的視線朝後方微微一偏，像是察覺到了什麼，但她并未露出慌張之色。

“你知道的，湯姆，我對斯萊特林的密室并不是一無所知。”她輕聲說道，語氣溫和得像是在讨論一場舞會的安排。

湯姆的眼神微微一閃，随即，唇角弧度加深了一些。

“是嗎？”他低聲道，“那就不浪費時間了。”

然後，他伸手覆上了艾爾薇拉的眼睛，牽着她走進了密室。

亞瑟躲在門後，瞳孔收縮。

密室……