凜冽的夜風中，檐角那青銅鈴劇烈震顫，發出清脆而又急促的聲響，好似在預警着什麼。

杜淩淵踏入客棧，靴底碾碎門廊最後一粒雪籽，那細微的破碎聲在寂靜中格外清晰，他能感覺到腳底傳來的雪籽的冰冷與脆感。

江湖客棧的朱漆門扉半掩着，門縫裡滲出混着濃烈酒氣的暖光，那暖光帶着微微的橙色，輕柔地灑在身上，将孫雲澈玉佩上的"生死"二字映得忽明忽暗，他用手輕輕摩挲着玉佩，感受到玉石的溫潤與光滑。

"兩位公子倒是會挑時辰。"老闆娘斜倚在櫃台後，孔雀藍的煙羅裙擺下露出半截淬毒的銀鍊，那銀鍊在燭光下閃爍着冰冷的光，仿佛在訴說着危險。

她指尖輕叩着黃銅算盤，發出有節奏的嗒嗒聲，目光在杜淩淵染血的袖口停留片刻，血漬已經微微幹涸，散發出淡淡的鐵鏽味。"戌時三刻，最宜..."話未說完，東南角的燈籠驟然熄滅，客棧内瞬間暗了幾分，檐角積雪簌簌震落，仿佛是命運的齒輪開始轉動。

杜淩淵的銀針擦着老闆娘耳畔釘入牆内，針尾纏着的冰蠶絲嗡嗡震顫，那聲音好似琴弦被撥動，帶着一絲尖銳。

半截斷甲飄落在算珠間，發出清脆的撞擊聲，孫雲澈這才看清針孔裡滲出的紫煙正勾勒出"危"字——是苗疆的影書密語，紫煙帶着一股淡淡的刺鼻氣味。

"天字房。"老闆娘染着丹蔻的指甲劃過冰蠶絲，那觸感細膩而又冰冷，紅唇勾起似笑非笑的弧度，"今夜子時，後廚地窖會運來三車陳年竹葉青。"她故意将"三車"二字咬得綿軟，繡鞋尖卻将一物踢到杜淩淵腳下——那是半塊浸過鶴頂紅的狼髀石，石頭表面粗糙，帶着一種不詳的氣息。

二樓回廊的陰影裡，蕭逸塵的玄鐵劍正在鞘中輕吟，那聲音低沉而又神秘，仿佛在訴說着過去的故事。

他執壺的手穩如磐石，琥珀色的酒液在空中劃出優美的弧光，帶着醇厚的酒香，正落進三丈外飛旋的荷葉盞，酒液與荷葉盞碰撞，發出清脆的聲響。

杜淩淵的瞳孔微微收縮，那酒盞邊緣的冰裂紋，分明是前朝官窯為東宮特制的式樣，他仔細端詳着，能感覺到歲月在上面留下的痕迹。"蕭大俠這手流雲斟，倒比三年前在雁門關更精進了。"杜淩淵指尖撫過腰間碎玉，故意讓那"生"字擦着劍鞘劃過，碎玉與劍鞘摩擦，發出輕微的沙沙聲。

蕭逸塵腕間的銀鈴突然無風自動，發出悅耳卻又帶着一絲詭異的聲響，酒盞中映出孫雲澈驟然蒼白的臉——他正盯着劍穗上那枚青玉環，與他胞妹失蹤時戴着的耳墜是同一塊玉料，回憶如潮水般湧上心頭，他的手微微顫抖着。

孫雲澈的袖中暗弩咔嗒輕響，杜淩淵卻搶先按住他手腕，他能感覺到孫雲澈手腕的緊張與顫抖。

藏在袖袋裡的蠱蟲突然劇烈扭動，隔着衣料在他掌心燙出"合作"二字的凸痕——是老闆娘在用蠱術傳信，那滾燙的感覺好似烙鐵一般。

窗外适時傳來第三聲狼嚎，聲音凄厲而又悠長，紫色狼煙混着沉水香漫過雕花窗棂，那香味濃郁而又神秘，在蕭逸塵的劍身上投下詭谲光影。

"二十年前的中秋夜，蕭大俠在禦馬監當值的父親，似乎也聞過這種香。"杜淩淵将碎玉按在酒漬未幹的桌案上，玉中血沁正順着木紋爬向劍穗，他能感覺到桌面的潮濕與涼意。

蕭逸塵的呼吸亂了一瞬，他看見對方舊疤下的蠱蟲擺出宮宴樂舞的姿勢——正是父親在血書中提過的，國師操控死士的牽絲蠱。

一想到父親，蕭逸塵的内心不禁一陣刺痛，思緒也有些混亂，他不知道該如何面對這突如其來的真相，是選擇相信，還是繼續懷疑？

劍鞘突然重重磕在青磚上，震得櫃頂陶罐裡的蠱蟲齊齊發出尖嘯，那聲音尖銳刺耳，仿佛能穿透人的耳膜。

蕭逸塵仰頭飲盡殘酒，喉結滾動間咽下了某個即将脫口而出的名字，酒液辛辣，灼燒着他的喉嚨。

他屈指彈飛荷葉盞，看着它在孫雲澈頸側碎成齑粉，"江湖人最忌兩件事。"沾着酒液的指尖在桌面畫出帶血的太極圖，"一是多管閑事..."

杜淩淵突然拂袖掃落燭台，躍動的火光裡，三人身影在牆面交織成猙獰獸形，火焰熄滅的瞬間，客棧内變得更加昏暗，溫度也似乎下降了幾分。

他扯開衣領露出心口朱砂印，那印記正随着蠱蟲蠕動變幻成玉玺紋樣："二是錯信皇權。"話音未落，老闆娘嬌笑着擲來一壇未開封的竹葉青，酒壇泥封上赫然印着刑部死牢的火漆。

蕭逸塵的劍穗在狼煙中凝成一道青芒，指尖摩挲着劍柄上經年累月的刻痕，那刻痕仿佛是歲月的勳章。

三樓機關的轟鳴聲裡，他忽然将玄鐵劍重重壓住杜淩淵的玉佩，"江湖獨行客，最怕沾惹廟堂腥氣。"劍身映出他眉間朱砂痣，那是幼年時父親用斷劍劃開的血痂，"蕭某三年前在雁門關斬的三十六道刀傷，可比杜公子心口的玉玺印清楚得多。"

杜淩淵的蠱蟲突然在皮下拱起篆字，他猛地扯開領口，露出鎖骨下方正在滲血的"赦"字烙印，血的腥味彌漫在空氣中。

孫雲澈倒吸冷氣——那疤痕邊緣分明是禦賜鸩酒才會灼出的金絲紋，"中秋宴的牽絲蠱鑽進肺腑時，蕭大人喉嚨裡還卡着半塊龍鳳喜餅。"他盯着蕭逸塵腕間銀鈴，聲音像淬了冰的刀刃，"令尊被做成人燭前，曾用血在刑部地磚上畫過太極圖。"