兢兢業業巡視京都不夠，鎮壓新選組内亂不夠，

但這一次擊潰敵對浪士的陰謀，絕對夠得上資格。

沖田總司等着山南敬助認同自己的想法，等着對方分享自己的喜悅，然而，在一段無言的沉默後，他聽到山南敬助問道：“總司覺得，那些攘夷的浪士，都該死嗎？”

“那是當然！”他不假思索地回答，語氣是不需要質疑的理所當然，緊接着，他疑惑地問，“山南大哥為什麼這麼問？”

山南敬助猶疑着：“我隻是、”

“山南大哥！”沖田總司意識到朝夕相處視若兄長的人有些不太對勁，他一步跨到山南敬助面前，擋住去路，在對方停下腳步後，認真地說道：“山南大哥剛才應該聽到了，那些浪士企圖在京都燃起大火，還想要劫走天皇！一旦被他們得逞，整個京都都會陷入混亂和恐慌，長州藩和京都必然會起沖突，之後會發展成席卷全國的戰争也說不定！”

一口氣說了很多話，沖田總司仰頭望向山南敬助，“隻要我們及時挫敗他們的陰謀，殺了那些企圖破壞和平的浪士，就能救下京都，救下天皇，避免最壞的情況發生……

那些浪士，在他們選擇執行這個計劃的時候，就已經該死了。”

“是嗎……”少年斬釘截鐵的話讓山南敬助有了一瞬的恍惚，仿佛他直到現在才終于發現，那個在試衛館裡上蹿下跳四處挑戰，鬧得整個試衛館都不得安甯的少年已經是一位出色的隊長，足以承擔肩頭沉甸甸的責任。

目送沖田總司的身影消失在門後，山南敬助沉默地轉身準備離開，他忽然聽到身後有人喚道，

“等一下，山南大哥。”

山南敬助回頭，本該去休息的人從屋裡探出頭來，發帶解開後散開的頭發淩亂的搭在肩上，匆匆返回的少年用那雙黑亮的眼睛望着他，裡面是小心翼翼的期待，“山南大哥會一直和我們在一起的，對吧？”

一直……嗎？

本該無比确信的山南敬助忽然有些不确定了，他似乎開始看不清前進的道路，又或者，他終于看清了些許自己的内心，

但此刻，他還是對求證的少年點了點頭，看着他視若親人的弟弟雀躍地再一次和他道别，“山南大哥也好好休息，我們明天見。”

山南敬助遊蕩在走廊，隻感覺腦袋裡有時候亂糟糟吵得要死，有時候又空蕩蕩一片，他放任身體掩飾太平般應付路上偶遇的隊士，并将他帶回房間。

行動在即，他卻睡不着覺，翻身從榻上坐起來，透過半敞的窗戶，盯着黑色的天空發呆。

那群攘夷的浪士，山南敬助不是一點了解都沒有的。

現在的國家并不太平，西方的長槍大炮撬開緊閉的國門，洋老爺們在這個國家作威作福，可将軍昏庸無能，天皇有心無力，各個藩屬不服中央管轄，開始自謀出路，

長州藩就是其中之一，他們想要改變眼下混亂的局勢，為動蕩的國家尋找一個出路，綁架天皇，控制朝廷，逼将軍還政于天皇，之後攜天皇之名外禦強敵内整朝綱，這就是彙聚京都的攘夷志士，

唯一值得指摘的就是他們的手段太過激進殘暴，隻要能夠達成目的，根本不在乎會有多少無辜的人被卷入其中。

山南敬助認同這些人的理念，卻也知道自己不是什麼胸有大志的人，他還記得自己當初選擇來京都投奔近藤勇的原因，

不是為了加官進爵，不是為了武士的身份，也不是為了榮華富貴，

他隻是想身邊的人能夠平安，希望能用手中的武器帶來一方安甯，

他想要保護被他視作親人的沖田總司，保護那個少年，讓他不會像自己的弟弟那樣，在尚且年輕的時候就因為意外傷害過早離開這個世界。

可現在……

山南敬助閉上眼睛，放任自己墜入更深的黑暗之中，

不知不覺間，他想要保護的少年早已踏上了一條和他截然不同的路，

他曾經把自己的理想寄托在近藤局長的身上，追随對方投身一場又一場戰鬥，

而現在，他隐隐約約窺探到了自己和近藤勇、和沖田總司、和新選組之間的分歧，不知不覺間已經站在了背道而馳的岔路口上，

那麼，他該怎麼辦呢？

此時，寂靜的房屋中，山南敬助的背後，蒙昧的光都無法照亮的角落，

一抹紅光悄然亮起。