自山林血案後，崔玉棠高燒三日未退，一隊鐵甲軍将曲屠快馬押送入京。

鹽運隊在驿站停留了小半月。

崔玉棠情況不見好轉，高燒下又遲遲不得恢複，因而影響了視力。驿站條件有限，眼下隻有盡快趕到京城，再做打算。

車廂内鋪了厚厚的褥子，崔玉棠安靜地靠在軟枕上，面色慘白，了無生機，雙目無神，小半月下來，整個人瘦得厲害。

“二郎，這是魏使托人從附近村落農戶裡買來的清米湯，你多少喝一些，可好？”，餘晚桃端着竹筒做的筒碗，讓餘小娃将人慢慢扶起來。

“阿桃，我看不見你。”，崔玉棠伸出手慌亂地找着，許久未開口，幹澀的喉嚨被扯得生疼，他輕皺眉頭。

餘晚桃坐過去，讓他的背靠在自己的身前，側臉蹭了蹭他，輕柔道：“我在這呢，随行大夫說你的眼睛問題不大，隻是等到了京城，我們尋個醫館瞧瞧，很快就會好。”

“爹……和娘呢？”，崔玉棠聲音艱澀地詢問。

餘晚桃用手指為他理了理額前汗濕的發，說：“爹娘送回鎮上安葬了，曲老的屍首因為牽扯過多，所以文知府派人來擡走了，我前幾日給祝兄去了信，托他幫忙查一下大哥的消息，一有消息就會通知我們的。”

崔玉棠筋疲力竭地合上雙眼：“你别擔心，我不會就此倒下的。”，他背着崔氏全族的冤屈，枉死的父母，絕不會就此一蹶不振！

餘晚桃眉頭始終沒松開，崔玉棠這幅樣子根本沒辦法參加會試，上了京，還要尋大夫治眼睛，她擡頭看看餘小娃，又看看消瘦病弱的崔玉棠，心裡歎着氣。

趕路确實不适合養病，一路走走停停，将近兩月才到京城。

此時距離會試隻有半旬時間，魏驷還要回去複命，他惋惜地看了崔玉棠一眼，鼓勵道：“以崔郎君就算遲個三年再考，想必也定能高中。”

崔玉棠對着聲音處拱手，雖雙目無神，面色也消瘦，可卻半分不減其書生風骨，溫聲道：“承魏使吉言，此一路上京，多謝相護。”

魏驷擺擺手，問：“你們初到京城，可有落腳的地方？”

“有的。”，餘晚桃：“二郎在京中有一好友，早前通了信，讓他幫着先賃好宅子。”

說人便到，餘晚桃話音剛落下，城門内就緩緩駛出一馬車，還未停下那擋簾便被粗魯掀開，一翩翩公子跳下馬車，直奔這處。

魏驷上了馬，往那公子臉上稍帶一眼，微微一怔，來人竟是京中有名的風流才子，戶部士郎府上次子，遊子澗。

想不到遠在江南府的舉子，還能認識這等人物。

魏驷搖搖頭，策馬入城。

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京城攬括大魏天下商業，為中興之都，一條朱雀大街橫穿南北，各坊市間分布密集，此時又正值秋闱期間，天下學子彙聚于此，文氣鼎盛至極。

馬車一路穿行而過，來到青雲巷。

“二郎，弟妹，你們且在此處安心住着，我托人幫忙牽線，應該可以請來太醫署的醫官。”

遊子澗早從信中得知他們遭遇，此時也并未說多餘寬慰的話，隻是拍拍崔玉棠的肩膀，揚笑道：“你我兄弟許久未見，等病好了可要與我痛飲一番。”

“自然，攸甯就先祝遊兄金榜題名了。”

“二郎。”遊子澗忍不住紅了眼眶。

本該是這次最有希望站在金銮殿上的學子，可如今卻橫遭大難，多年苦讀險些毀于一旦，如何能叫人不覺得惋惜。

“隻是三年而已。”，崔玉棠輕笑道：“說來有遊兄先下場替我探一探深淺，我該高興才是。”

“你能想開便好，多說無益，眼下還是得先治眼疾。”

遊子澗收拾好情緒，帶着人進了院。

這是一座四四方方的院子，黑瓦紅牆，入了門便是天井，旁邊空着些地，擺着石桌石凳，左邊竈房，右側是個給下人們居住的盤炕屋，正中間進去便是待客堂，左右兩間主屋。

“這地兒是小了些，不過眼下秋闱這地段的院子都難找，租金也高，你們且先住着，我托人再尋摸大些的院。”，院子早先就叫遊子澗帶下人過來收拾好了，這會倒是甚麼都不缺。

一來京都就能有落腳的地，奔波許久的餘晚桃心神俱疲，但數日來都壓抑了，此時得遊子澗幫扶一把，心中确實有無限感激。

“多謝遊大哥，這院子已經很好了，若沒有你幫忙，我們今夜怕是還要費神去尋客棧呢。”

遊子澗：“朋友一場，何須言謝，你們趕路想必也累了，今夜好好歇着，有甚事明天再說，我就先回去了。”

“小娃，去送送遊兄。”，崔玉棠摸索着身側的石桌站起來。

“用不着送。”，遊子澗擺擺手，快步出了院子。

餘小娃将馬車上的行李搬下來，在院裡拴好馬，卸了車廂，說道：“東家，我去燒熱水，您先扶着公子進去歇息吧。”

“也好。”，趕了一路，要說身上沒點臭味是不能，餘晚桃自個聞着都有些嫌棄。

“二郎，你眼睛怎麼樣了？還疼嗎？還有身上的傷，哪裡還不舒服的，定要與我說，莫強撐着。”

崔玉棠溫和地牽了牽嘴角，“好，這一路你也累了。”

崔玉棠如今也算慢慢适應着目不能視帶來的不便，他伸手在前面茫然尋找着。

餘晚桃無聲把手臂擡高了些。

崔玉棠一把握住：“先進去吧。”

時下京中正值酷暑，蚊蟲猖獗，夜間又悶熱，餘晚桃睡得磕磕絆絆，次日起來，胳膊上多了好幾個蚊子包，崔玉棠身上反而沒有。

餘晚桃穿衣出門，便見餘小娃已經在院裡收拾了，一大早上忙活出滿腦袋汗，這院子雖小但麻雀俱全，一應家具都有，出了院就是巷口，正對着一條街，兩側各色店鋪熱熱鬧鬧的，煙火氣甚足。

餘晚桃大緻逛了一圈，了解一番京中物價，而後買好早食，回去時遊子澗已帶着醫官過來了。

醫官給崔玉棠看診費了些功夫，時不時搖搖頭，一臉嚴肅，餘晚桃看得心頭猛跳，生怕對方嘴裡說出些不好聽的來。

“你這雙眼睛倒不難治，腦中淤血堆積而導緻的雙目失明，隻需以針灸破之，再按老夫開的方子喝上一段時間藥即可痊愈。”

老醫官慢悠悠睜開眼，視線在圍在床前的幾人面上轉一圈，而後轉回去繼續盯着崔玉棠，意有所指道：“書生心思太重，郁結于心，若想要活得長久些，還得你自己看開。”

崔玉棠淡然一笑，“多謝醫官開解。”

遊子澗恭敬地作了一揖，上前去将人扶起來：“勞林醫官跑這一趟，往後我這師弟的治療還請您多多費心了。”

林醫官走至外室寫藥方，把餘晚桃和餘小娃兩個近身照顧病患的人都喊了出去，仔細叮囑着煎藥時間和其他需注意的地方。

餘晚桃認真聽着，頻頻點頭。

待吩咐完，餘小娃便拿了藥方跑去抓藥。

林醫官摸了摸花白的胡子，不知想到甚麼，他扭頭問随行小童：“你可覺得屋裡那書生甚是面善？”

小童搖頭。

林醫官仔細回想方才見到的那張臉，雖病弱消瘦但難掩其冠玉之貌，京中好顔色不少，林醫官任職太醫署，更是見過宮中各位容貌一絕的主子，可那書生面貌氣質，比之所見還更勝一籌。

甚是面善也。

林醫官一邊嘀咕，一邊出了屋子。

送走林醫官後遊子澗也并未多留，眼下會試在即，他也不敢分神松懈。

餘晚桃拐進屋内，端了一碗熬得濃香的雞絲粥進來，扶着崔玉棠靠坐在床頭邊，她沒好氣地瞪了一眼：“可聽着方才林醫官的話了？心思太重仔細短命。”

“好阿桃，是我錯了。”，崔玉棠朝人露出一抹笑，說着軟話：“莫要惱我好不好？”

餘晚桃冷哼道：“快喝粥，等會小娃抓了藥回來煎喝了好好休息，等明兒林醫官過來給你施針。”

崔玉棠點頭應好，眉宇漸漸松開，眼前是一片漆黑，耳邊聽着餘晚桃說在京裡往後的計劃，嘴角緩緩勾起。

餘晚桃仔細想過留京的可能性，說道：“此次入京是為會試，可如今會試不成，下次便是三年後，我打算留在京都，三年時間夠我們在京中紮穩腳跟了。”

她摩挲着衣領内鼓起的地方，那靜靜懸挂着一顆精巧的金鑲玉球，任誰都想不出緻崔家滿門于死地的東西，會是這麼個玩意。

餘晚桃夜裡不知挑燈研究過多少遍，愣是沒看出名頭來，這就是一枚做工精巧的玉球，沒甚特别的。

“二郎，謹慎起見，你往後若要出門，雙目還是蒙上紗條吧，之前我們就猜測曲屠背後的主子是瑛貴妃，瑛貴妃母族勢力強大，爪牙遍布，難保那曲屠沒有把你的畫像呈上去，要是被認出來，恐後患無窮。”

如果可以，餘晚桃都想給崔玉棠換一個姓氏了，崔姓太能招禍了。

崔玉棠聲音輕緩道：“我目前确實不宜暴露，曲屠被抓的消息應該已經傳回京都了，接下來應該會有一批人被滅口，但眼下會試在即，京中守備森嚴，各方勢力都盯着，瑛貴妃不會蠢到在這時候動手，很大可能會在殿試結束後。”