從此小暗衛的眼晴裡，就隻看得到太子一個人。

……

蟬聲在溽暑裡撕開一道粘稠的口子。

林千劫被鐵鍊絞在箭靶上時，正看見林燼指尖轉着的金翎箭。

箭簇在烈日下閃着寒光，像極了他母妃被賜死那晚，父皇腰間玉佩折射的燭火。

“五弟抖什麼？”林燼用箭尾挑起他下巴，“昨日往我硯台摻松煙墨的膽子呢？”

林千劫盯着三皇子蟒袍上張牙舞爪的金線團龍，突然想起去年冬祭，這龍紋曾沾過杖斃的太監的腦漿。

喉結滾動，他擠出帶着顫音的笑：“臣弟……給三哥練靶子……”

第一箭擦着頸側釘入靶心時，林千劫嘗到了舌尖咬破的血腥。

第二箭貫穿袖管，箭杆刮過尺骨的劇痛讓他眼前炸開白光。

當第三箭紮進腰側時，他終于發出幼獸般的哀鳴——

這聲音取悅了林燼，他大笑着挽弓搭上三支箭。

“父皇說了，”箭矢破空的尖嘯中，林燼的聲音混着蟬鳴飄來，“我的騎射該見見血。”

有溫熱的液體順着大腿内側流下。

林千劫分不清是血還是失禁的尿液，就像他分不清耳畔嗡鳴是失血還是瀕死的征兆。

鐵鍊勒進腕骨的疼痛突然變得遙遠，恍惚間看見林燼拿着什麼湊近——

是禦膳房裝殘羹的陶盆，邊緣還沾着飯粒。

“吃啊。”林燼揪着他頭發将臉按進馊臭的混合物裡，“狗奴才不就該舔食？”

腐壞的肉糜堵住鼻腔的刹那，林千劫想起被按進太液池的感覺。

水草纏繞腳踝如同索命的水鬼，而此刻壓在後腦的手與那日如出一轍。

求生本能讓他瘋狂吞咽，哪怕胃部痙攣着将穢物頂到喉頭又被迫咽下。

“真惡心。”林燼甩開他時，鑲玉扳指在額角劃出新月狀的血痕。

太監們嬉笑着給昏迷的少年套上狗項圈，鐵質鈴铛在鎖骨磕出青紫。

黃昏的暴雨來得突然。

林千劫被扔在宮道積水裡時，雨水正沖刷着箭傷翻卷的皮肉。

他聽見林燼對侍衛說：“留口氣，秋狝還要他當活靶子呢。”

鑲金線的靴尖碾過他手指，指骨斷裂的脆響湮沒在雷聲裡。

雨停時，宮燈次第亮起。

林千劫用肘關節撐着地，像條蛻皮的蛇般向前蠕動。

鐵鍊拖過青磚的聲響驚飛檐下麻雀，血水在身後積成小小的湖泊。

每移動一寸，箭傷就湧出溫熱的血，與粗粝地面摩擦的傷口裡嵌進沙礫。

第一次昏過去是在崇明門拐角。

醒來看見月光将蟠龍影投在臉上，仿佛某種嘲弄。

他咬住舌尖保持清醒，卻嘗到更多血腥——原來口腔早已被自己咬得千瘡百孔。

清輝殿的燈火出現在視野盡頭時，林千劫的指甲已全部翻折。

他試圖抓住漢白玉階上的螭紋浮雕，斷裂的指骨卻使不上力。

最後三級台階，他是用額頭抵着地面，靠脖頸力量一點點蹭上去的。

“救……救救我……”

嘶啞的氣音驚動了廊下畫眉。當值宮女掀簾時發出的尖叫，成了壓垮意識的最後一根稻草。

林千劫栽倒在冰涼的玉階上，恍惚看見一角雪青蟒袍拂過門檻。

他拼命伸手去夠，卻在觸及前陷入黑暗。

……

孔雀藍窗紗後，林霜指尖摩挲着玄一帶來的記錄——

戌時三刻：目标于崇明門蘇醒，耗時二十七息完成方向辨認。

亥時初：途經梅林時撕扯中衣包紮腹部箭傷，布條浸血速度減緩。

亥時二刻：在清輝殿前噴水池飲水，有短暫嘔吐反應。

附：三次昏迷間隔時間分别為兩刻、三刻、一刻，意志力評估甲等。

藥童正為階下昏迷的少年施針，銀針紮進合谷穴時，那具殘破的身體仍會本能抽搐。

“殿下要留嗎？”玄一為他披上外袍，呼吸掃過耳際。

林霜望向窗外被暴雨打落的石榴花。

鮮紅花瓣陷在泥濘裡，像極了階前少年斑駁的血迹。

“且看他醒來第一句話說什麼。”太子吹散藥碗上的熱氣，“若是求饒，便不必再留。”

話音未落，地上的人突然痙攣着咳出血塊。

林千劫在劇痛中睜眼，渙散的瞳孔費力聚焦到太子臉上。

他染血的嘴唇開合三次，最終擠出的卻是：“我要林燼……死……”

玄一感覺殿下按在自己腕間的指尖突然收緊。

他看見林霜俯身時，腰間羊脂玉禁步垂落的流蘇正懸在少年眼球上方——像柄将落未落的劍。

“很好。”太子用絹帕拭去林千劫眼睑的血漬，聲音溫柔如三春絮語，“從今日起，你與本宮同席用膳。”