“哐當！”

鐵門轟然閉合的刹那，林燼的鹿皮靴踩碎了那片殘陽。

他慢條斯理地摘下玄色護腕，露出小臂虬結的肌肉，指節上鑲着紅寶石的扳指在暮色中泛着血光。

“知道這是什麼地方嗎？”

林燼用馬鞭挑起林千劫的下巴，“兩個月前，有個宮女在這裡被剝了皮。”

林千劫嗅到鞭梢殘留的皮革與血腥味。

他盯着對方猩紅的眼瞳，忽然笑了：“三哥要剝我的皮？”

鐵鍊驟然收緊！

腕骨被吊起的瞬間，林千劫聽見自己肩關節錯位的脆響。

冷汗順着脊背滑進鞭傷，蟄得他瞳孔驟縮。林燼的指尖撫過刑架上暗褐色的污漬，那是經年累月的血垢。

“不急。”他取下牆上的銀針筒，“我們先玩點雅緻的。”

第一根針紮進指甲縫時，林千劫咬破了舌尖。

血腥味在口腔炸開，他數着心跳，看那根三寸長的銀針緩緩沒入皮肉。林燼湊得很近，呼吸噴在他耳後：“聽說太子教你寫字？”

針尖抵到指骨，林千劫喉間溢出悶哼。

第二根針紮進無名指，“臨的什麼帖？《蘭亭序》？《祭侄稿》？”

林千劫盯着刑架後的炭盆，火光在瞳孔裡跳躍。

他想起清輝殿的書房，太子執着他手腕運筆時，袖間淡淡的檀香。

“咔嗒。”

第三根針穿透中指，血珠順着銀針螺紋滴落。

林燼突然暴怒，掐住他脖頸将人提起：“說話！”

鐵鍊嘩啦作響，林千劫雙腳離地，窒息感讓眼前泛起黑霧。

他艱難地扯動嘴角：“三哥……嫉妒？”

林燼将他重重掼在刑架上。

後腦撞上鐵木的瞬間，林千劫聽見自己牙齒相擊的脆響。

有溫熱的液體流過耳際，不知是血還是汗。

“剝了他的衣服。”

錦帛撕裂聲在牢房回蕩。

林千劫垂眼望着自己蒼白的胸膛，林燼的鞭梢劃過他心口，帶起一片戰栗。

“這麼細的腰，”蟒皮鞭突然抽在肋下，“太子摟着可還趁手？”

第一鞭撕開舊痂，第二鞭卷走新肉。

林千劫數到第十七下時，終于蜷縮着嘔出一口血。

林燼靠近他，踩住他腳踝，靴底碾着凸出的骨節：“求饒啊！像你娘當年跪在我母妃面前那樣求！”

林千劫突然暴起，染血的牙齒咬向林燼。

“啪！”

一記耳光抽得他耳畔嗡鳴。

林燼兩三下把他從刑架上扯下來，掐着他脖頸按進炭盆，躍動的火舌舔上鬓角，焦糊味混着皮肉灼燒的滋滋聲在牢房炸開。

“這才像你。”林燼揪着他頭發提起，“野狗就該有野狗的樣子。”

……

子時的梆子聲傳來時，林燼終于離去。

林千劫癱在刑架下，看着獄卒拎着水桶走近。

他本能地往後縮，卻被鐵鍊扯住傷口——

白天被銀針刺穿的手指已經腫成紫蘿蔔，稍一動彈就鑽心地疼。

“五殿下，給您擦擦身子。”獄卒的笑聲黏膩如蛇信。

冰水潑在傷口上的瞬間，林千劫劇烈抽搐。

獄卒的髒手趁機摸上他大腿，指甲掐進鞭傷：“細皮嫩肉的，怪不得太子喜歡。”

他猛地擡頭撞向對方鼻梁，霎時間血流如注。

慘叫聲中，更多獄卒湧進來。

“小賤種！老子讓你知道什麼是規矩！”

掙紮慘叫一片混亂中，有人用烙鐵壓住他肩頭，皮肉焦糊的味道蓋過了血腥；有人掰開他下颌灌入腥臊液體。

他數着牢房角落滴落的水聲，直到晨曦微露。

……

第二日的刑具是鐵梳。

林燼坐在太師椅上喝茶，看獄卒用鐵梳子刮林千劫後背的鞭傷。

生鏽的齒刃勾住翻卷的皮肉，一下，兩下，血沫混着碎肉濺在青磚上。

“聽說，你在太子那裡會彈琴？”林燼突然問。

林千劫的指甲摳進刑架縫隙，十指鮮血淋漓。

他想起清輝殿的梨花琴，太子握着他手指撥動冰弦，說“琴音貴在藏鋒”。

鐵梳刮到肩胛骨時，他終是慘叫出聲。

“這就對了。”林燼起身，指尖沾了血抹在他唇上，“你該多叫叫，比東宮的琴好聽多了。”

入夜後，獄卒帶來了新玩意。

他們用細繩捆住林千劫腫脹的手指，另一端系在轉輪上。

每轉一圈，銀針就往指骨深處紮一分。林千劫的慘叫卡在喉嚨裡——有人往他口中塞了麻核，隻能發出困獸般的嗚咽。

“皇子金枝玉葉，可不能傷了嗓子。”獄卒的手探向他腿間。

林千劫在劇痛中盯着氣窗外的新月。

那是下弦月，像極了太子案頭那柄裁紙銀刀的弧度。