一個月後，他們離開了官道，轉入崎岖的山路。

山路狹窄陡峭，牛車颠簸得厲害。

玄一靠在車壁上，聽着車輪碾過碎石的聲音，感受着身體随着車廂搖晃。

春天來了。

路邊的積雪漸漸融化，露出枯黃的草莖。

又過了些日子，嫩綠的新芽破土而出，野花零星地開在山坡上。

牛車繼續前行。

天氣越來越暖和，山間的樹木抽出新葉，郁郁蔥蔥。

野花漫山遍野地綻放，紅的、黃的、紫的，像一塊斑斓的織錦鋪展在群山之間。

初夏的風帶着花香吹進車廂，拂過玄一的臉頰。

他望着窗外絢爛的景色，眼神卻依舊冰冷。

他的心，仿佛還留在離開皇城的冬天。

牛車終于停了下來。

“到了。”男子掀開車簾。

玄一下了車，站在一片開闊的山坡上。

眼前是一個小小的山村，幾十戶人家散落在山坳裡，炊煙袅袅升起，在夕陽下顯得格外甯靜。

遠處的山峰層巒疊嶂，郁郁蔥蔥的樹林覆蓋着山坡，野花點綴其間，宛如世外桃源。

“這裡叫青溪村。”男子指着遠處的一條小溪，“村民淳樸，與世隔絕，不會有人認出您。”

玄一點頭。

男子從懷裡掏出一個袋子，遞給他：“這是殿下給您的安家費，以及名籍路引。”

玄一接過，沉甸甸的。

“我走了。”男子轉身欲走，又停下腳步，“殿下讓我轉告您……”

玄一擡眼看他。

“好好活着。”

男子說完，跳上牛車，揮鞭離去。

玄一站在原地，望着牛車漸漸消失在蜿蜒的山路上，直到再也看不見。

夕陽西下，暮色籠罩了山村。

他轉身，朝村子裡走去。

青溪村的村民對這個突然出現的陌生人既好奇又敬畏。

他身材高大，面容冷峻，雖然穿着粗布衣裳，可舉手投足間總帶着一股說不出的威嚴。

“這位先生，您從哪裡來啊？”村裡的老村長看過玄一提交的名籍路引，拄着拐杖，小心翼翼地問。

“北方。”玄一簡短地回答。

“哦……”老村長點點頭，“那您打算在這裡落戶住下？”

“嗯。”

老村長打量着他，猶豫了一下：“村東頭有間空屋子，以前是獵戶住的，後來人走了，就一直空着。您要是不嫌棄……”

“帶路。”

老村長領着玄一來到村東頭的一間木屋前。

木屋不大，但還算結實。推開門，裡面積了一層灰，牆角挂着幾張破舊的獸皮，一張木床，一張桌子，一把椅子，除此之外，别無他物。

“您看……”老村長有些忐忑。

“可以。”玄一放下包袱，“多謝。”

老村長松了口氣，又叮囑了幾句，便告辭離去。

玄一站在空蕩蕩的屋子裡，沉默了片刻，開始打掃。

……

青溪村的晨霧總是帶着松木的清香，混着遠處溪水蒸騰的濕氣，将整個山村籠罩在一片朦胧之中。

玄一站在屋後的空地上，手中長劍劃破晨霧，劍鋒所過之處，細小的水珠被劈成兩半，在初升的陽光下折射出五彩的光芒。

他的動作幹淨利落，每一次揮劍都帶着戰場上磨砺出的殺伐之氣。

劍尖刺出時如白蟒獵食，橫掃時似猛虎擺尾，轉身時衣袂翻飛，在潮濕的空氣中發出獵獵聲響。

汗水順着他的額角滑落，滴在粗布衣襟上，洇出深色的痕迹。

“快看！林先生又在練劍了！”

幾個半大孩子躲在老槐樹後，最小的那個踮着腳尖，眼睛瞪得溜圓。

他們每天清晨都會偷偷跑來，看這個神秘的“林先生”練劍，然後再趕在父母醒來前溜回家。

玄一的耳朵動了動，劍勢未停。

他早就發現了這些小家夥，隻是懶得理會。

劍鋒一轉，突然劈向身側的一塊青石，石頭應聲裂成兩半。

“哇——”

孩子們驚呼出聲，又趕緊捂住嘴巴。

玄一收劍入鞘，轉身時目光掃過樹叢。

孩子們像受驚的兔子般四散奔逃，最小的那個被樹根絆倒，哇的一聲哭了出來。

哭聲在清晨的山谷中格外刺耳。

玄一皺了皺眉，走過去拎起那孩子。小家夥臉上還挂着淚珠，呆呆地看着眼前這個高大的男人。

“回家去。”玄一的聲音低沉冷硬，把孩子放在地上，輕輕推了一把。

孩子抽噎着跑遠了，玄一站在原地，看着小家夥的背影消失在晨霧中。

他擡手抹了把臉上的汗水，轉身回屋。

木門發出吱呀一聲響，将外面的世界隔絕開來。

屋内陳設簡單得近乎簡陋。

一張木床，一張桌子，一把椅子，牆角堆着些柴火。

玄一脫下被汗水浸透的上衣，露出精壯的上身。

蜜色的肌膚上布滿傷痕，最新的一道從左肩斜貫至右腹。

他舀起一瓢冷水從頭頂澆下，水珠順着肌肉的溝壑流淌，在地面上彙成一小灘水窪。

簡單擦過身，換上幹淨的粗布衣裳，玄一坐在桌前，摸出一塊玉佩。

玉色溫潤，雕着朵含苞待放的海棠。

——這是太子在他第一次完成任務時賞的。

離開時他什麼都沒帶，他把他的姓名、地位、身份權勢，全留在了淩遲的那場雪中。

唯獨帶上了這個小物件。

指腹輕輕摩挲着玉面，仿佛還能感受到那人肌膚的溫度。

“殿下……”玄一低喃，聲音輕得幾乎聽不見。