月光穿透雲層，照亮林霜蒼白的臉。

他仿佛看見嬷嬷渾濁的眼中倒映着往事——

少女在浪濤中哭泣，銀色的魚尾劃破漆黑的海面。

“有個男鲛人推船送她回岸，他美的簡直不像活物……”李嬷嬷訴說着，“後來他們常在礁石後相會，你母親回來時，裙擺總是濕的。”

林霜像被釘在原地，耳邊隻剩下血液奔流的轟鳴。

他想起自己第一次控水，掌心躍動的水珠像有生命般纏繞指尖。

“城主用你母親當誘餌，用鐵網和魚叉捕獲了那個鲛人。”

李嬷嬷聲音裡帶着壓抑的顫抖，“然後，他辦了一場長生宴，活剮了那鲛人分食！還給你母親送去肉湯。”

林霜不知不覺中握緊了雙手，關節處泛出青白。

“她……喝了嗎？”林霜的聲音很輕。

李嬷嬷的眼淚砸落，“小姐喝了……她不知道那是什麼湯，也不知道鲛人已被捕獲，還傻傻地問城主。”

林霜仿佛看見母親捧着湯碗的模樣。

少女纖細的手指，清澈的眼神，或許還帶着海邊約會歸來的紅暈。

“城主怎麼說？”

李嬷嬷渾身發抖：“他大笑……說，傻妹妹，鍋裡煮的就是你的情郎，我們兄妹從此都能青春永駐了。”

林霜幾乎嘔出來。

“小姐當場暈了過去，醒來後就發現有了身孕。在生下你後，本想帶着你一起死……”李嬷嬷哽咽着，“可看到你生着雙腿，像正常人類嬰兒一樣啼哭，她選擇留下你，自己偷偷蹈了海。”

“大少爺是城主的獨子，現在發生了這種事，江元又逃了，城主不會放過你，他會殺了你的。”

“嬷嬷快回去吧。”

聽完後，林霜突然擁抱了一下老婦人單薄的身軀，“别讓人發現，是你放我走的。”

說完，他獨自向着海的方向奔逃而去。

黎明前的海風帶着刺骨的寒意，林霜赤足踩在潮濕的沙灘上，細碎的砂礫鑽進腳趾縫，磨得生疼。

站在這裡遠遠望去，城主府的火把如遊動的鬼火，隐約能聽見侍衛們粗犷的呼喝聲。

林霜深吸一口氣，鹹腥的海風灌入肺腑，竟讓他有種奇異的安心感。

他最後望了一眼那座囚禁他十六年的巨大府邸，随即轉身，毫不猶豫地踏入冰冷的海水。

海水沒過腳踝時，林霜渾身一顫。

冰冷刺骨，卻又莫名熟悉。

他繼續向前走，海水漸漸漫過膝蓋、腰腹、胸口……直到整個人被海浪吞沒。

然後，他睜開了眼睛。

海水沒有刺痛他的眼球，反而溫柔地包裹着他，像母親的懷抱。

他試着呼吸，竟發現自己能在水中自如地換氣，如同在陸地上一樣。

原來，這就是鲛人的血脈。

他低頭看向自己的雙腿，皮膚上隐約浮現出細密的銀色紋路，像是即将蛻變的鱗片。

試着劃動雙臂，身體立刻如遊魚般輕盈地滑出數丈遠。

他從未感覺到，自己如此自由。

……

林霜不知道自己遊了多久。

海水時而溫柔，時而狂暴，但他始終能感知到水流的方向。

他像一條真正的魚，順着洋流漂蕩，偶爾浮出水面換氣，又迅速潛入深處。

然而他不可能一直在海裡漂着，他需要找個地方落腳。

城主府的人一定會沿着海岸線搜尋，他不能上岸。

——珍珠島。

他想起漁民們口中那個“海賊盤踞的孤島”。

據說那裡的人都是被苛捐雜稅逼得走投無路的漁民，他們拒絕繳稅，在島上自給自足，甚至打退過城主的軍船。

或許，那裡能成為他的容身之所。

當林霜終于看到珍珠島的輪廓時，天已近黃昏。

夕陽将海面染成血色，遠處礁石上站着幾個手持魚叉的漁民，警惕地盯着海面。

林霜深吸一口氣，在水中緩緩接近，故意讓自己看起來狼狽不堪。

他撕破衣角，讓長發散亂地貼在臉上，甚至用指甲在手臂上劃出幾道血痕。

他需要僞裝成一個落難的商人。

他裝作體力不支，掙紮着遊向岸邊，然後在即将觸到礁石時，猛地嗆了一口水，劇烈咳嗽起來。

“有人！”礁石上的漁民立刻警覺。

“是個落水的！”另一個漁民眯起眼，“看衣着，像是個富家子弟。”

“撈上來！”領頭的壯漢一揮手，立刻有人跳下水，将林霜拖上岸。

林霜癱在礁石上，劇烈喘息着，黑發濕漉漉地貼在蒼白的臉上，睫毛上還挂着水珠。

看起來脆弱又無害。

“你是誰？”領頭的壯漢蹲下身，粗糙的手指捏住林霜的下巴，強迫他擡頭。

林霜眨了眨眼，聲音虛弱：“我……我是商船上的賬房，船遇了風暴，隻有我活下來了……”

漁民們交換了一個眼神。

“商船？”壯漢冷笑，“哪家的商船會往這片海域走？”

林霜知道他們在試探，于是故意露出惶恐害怕的神色：“我們……我們原本是要去東海城的，但船主想抄近路快一些，結果……”

“東海城？”漁民們低聲議論起來。

東海城是附近最大的貿易港口，商船往來頻繁，這個說法倒也合理。

“既然是賬房，那應該會算賬？”壯漢眯起眼。

林霜點頭：“我自幼在商行長大，精通算術，還懂些貨殖之道。”