城主冷笑，一把扯住鲛人的頭發，迫使他仰頭：“諸位可以随意觀賞。”

衆人哄笑起來，眼中閃爍着興奮的光芒。

稅吏長湊近，手指順着鲛人的鎖骨滑下，在他的胸膛上流連：“皮膚比緞子還滑。”

船隊督軍則好奇地撥弄鲛人的魚尾，鱗片冰涼堅硬，在觸碰時微微翕動。

鲛人猛地掙紮起來，鐵鍊嘩啦作響。

“别碰我！”他的聲音終于帶上了怒意，尾音卻依然如歌般動聽。

城主哈哈大笑，拍了拍鲛人的臉頰：“害羞了？”

鲛人死死盯着他，海藍色的瞳孔收縮成細線，像是暴風雨前的海面。

他恨極了。

但他逃不掉。

觀賞完畢，城主親自執刀。

銀刀在燭光下泛着冷芒，緩緩劃開鲛人胸膛。

鮮血湧出。

鲛人渾身繃緊，喉嚨裡溢出壓抑的痛吟，卻硬生生咬住嘴唇，不肯慘叫。

“骨頭真硬。”

城主冷笑，刀尖繼續下壓，沿着肌肉紋理緩緩剖開，“聽說鲛人的心髒能跳動很久，哪怕被挖出來，也能繼續跳上半個時辰。”

刀鋒觸及肋骨時，鲛人終于忍不住發出一聲低吼，聲音如同深海巨鲸的悲鳴，震得燭火搖曳。

他的慘叫，像是某種凄美的歌謠。

守備将軍舔了舔嘴唇：“媽的，叫起來都這麼好聽。”

城主繼續下刀，鮮血順着鲛人的胸膛流淌，滴落在下方的銀盤中。

“第一杯血酒，敬諸位。”他舉起銀杯，将鲛人的鮮血與烈酒混合，一飲而盡。

衆人紛紛效仿。

血酒入喉，竟帶着奇異的甘甜，像是融化的蜜糖混着海鹽的鹹澀。

美味至極。

鲛人的呼吸越來越急促，胸膛劇烈起伏，卻仍死死睜着眼，不肯屈服。

城主的手下們開始輪流上前，用銀刀割下鲛人身上的肉。

每一刀下去，鲛人都會顫抖，但他的生命力頑強得驚人，即便被剜去大塊血肉，他依然活着，依然能發出那動聽至極的痛吟。

“真是頑強啊。”

府中總管感歎，一邊咀嚼着剛割下的鲛人肉，肉質鮮嫩如最上等的海魚，卻又有着陸生動物的醇厚感。

鲛人的眼神漸漸渙散，卻仍死死盯着城主，嘴唇蠕動，像是在詛咒。

直到城主親手剖開他的胸腔，握住那顆仍在跳動的心髒。

“最後一刀。”城主獰笑，猛地将心髒扯出。

鲛人渾身痙攣，魚尾瘋狂拍打，喉嚨裡擠出最後一聲凄厲的哀鳴。

那聲音如泣如訴，像是深海最悲傷的歌謠。

然後，他死了。

心髒在城主掌心微弱地跳動着，血液順着指縫滴落。

“長生不老！”城主高舉心髒，狂笑着宣布。

“長生不老！”衆人齊聲呼應，眼中盡是貪婪。

宴會結束後，城主命人将鲛人的殘骸拖入地牢，用鐵鍊懸吊起來。

他要讓這具骨頭永遠懸挂在此，作為他勝利的象征。

而那些參與捕獲的漁民，早已被沉入海底。

秘密，必須永遠封存。

……

地牢陰冷的空氣灌入肺腑，卻澆不熄城主胸腔裡翻騰的毒火。

火把的光在石壁上投下扭曲的影子，像極了他此刻猙獰的心緒。

城主一鞭抽在骸骨上，火星四濺。

鞭梢勾住一節脊椎，發出令人牙酸的摩擦聲。

骸骨沉默地搖晃着，空蕩蕩的眼眶凝視虛空。

城主舉起鞭子，發瘋般連續抽打。

鞭影如毒蛇撕咬，卻在觸及骨骼時盡數彈開。

鲛人的骨頭比玄鐵更硬，連一道白痕都沒留下。

“說話啊！”城主掐住骸骨的下颌，指節因用力而發白，“你不是說，我們會後悔嗎？”

他瞳孔裡跳動着癫狂的火光，“我确實後悔了，後悔沒把你的小雜種剁碎了喂狗！”

城主暴怒地踹向鐵鍊，震落簌簌灰塵，“你以為你赢了？你兒子很快會來陪你。我要把他釘在你的骨頭上，讓你們父子一起爛在這裡！”

……

黎明時分，校場上旌旗獵獵。

城主身着玄色錦袍，腰間玉帶上墜着明珠。

他緩步登上點将台，面容肅穆威嚴，絲毫看不出昨夜在地牢中的癫狂模樣。

“諸位将士。”城主的聲音渾厚有力，在晨風中清晰地傳入每個人耳中，“珍珠島賊寇抗稅多年，藐視王法。近日更得密報，島上私造兵器，意圖不軌。”

校場上鴉雀無聲，隻有鐵甲摩擦的細微聲響。

城主目光如電，掃過台下整齊的軍陣：“本官身為朝廷命官，豈容此等藐視法紀之事？今日出兵，一為肅清海患，二為彰顯朝廷威嚴！”

“謹遵大人号令！”将士們齊聲應和，聲震雲霄。

戰鼓擂響，号角長鳴。

二十艘戰船依次駛出港口，船首破開平靜的海面，激起雪白的浪花。

城主站在主艦甲闆上，海風掀起他的衣袍。

副将趙誠恭敬地遞上望遠鏡：“大人，預計午時便能抵達珍珠島。”

“嗯。”城主淡淡應了一聲，目光始終盯着遠處的海平線。

待趙誠退下後，親衛統領劉虎悄聲上前：“大人，屬下已按您的吩咐，挑選了三十名精銳。”

城主微微颔首，聲音壓得極低：“記住，要活捉那個姓林的少年。若有人問起，就說他是重要人證。”

“屬下明白。”劉虎猶豫片刻，“隻是，那少年究竟……”

究竟是不是二公子。

“不該問的别問。”城主冷冷打斷，眼神陰鸷得可怕，“記住，我要他活着，但不必完好無損。”

劉虎心頭一顫，連忙低頭稱是。

城主轉身望向越來越近的珍珠島輪廓，嘴角勾起一抹殘忍弧度。