“不打緊，不打緊，你跟元兒昨日忙了一天肯定都累了，快進來坐。”

幾個下人搬來杌子放于堂下。

傅夫人膝下無女，又對關纖雲一見如故，免不得絮絮叨叨說了半天話，總歸是讓她别拘束。

關纖雲聽一句就點一個頭，笑意淡淡，也不知究竟聽進去了幾分。

一旁傅元同傅國公對弈，落子不得章法，輸了幾局後便再坐不住，跑到院子裡逗雀兒，眼神卻不自覺往關纖雲身上瞟。

傅夫人看出兩人皆是心猿意馬，也不強留用膳，“天色不早了，你陪我說這半天話，肯定也乏了。”

擡頭，朝斜倚黃楊，正摳樹皮的傅元緩聲道，“元兒，你進裡屋，把我的放在櫃子最底下的妝奁取出來。”

傅元應聲，三兩步跳上台階，進了屋内。

關纖雲正欲推辭，卻見夫人看着她眼眶發紅，一滴濁淚不知何時已積在眼角。

“孩子，有些話我不能當着元兒的面說，但你得知道……”

她慌了神，剛要站起身，卻被緊緊攥住手腕。

“我知道你也難受，可元兒這孩子，心是好的，我能看出來他是真心待你。”抹一把眼淚，顫聲道，“如今我也想通了，子嗣是次要的，關鍵是你們倆往後能相偕相伴着過日子……”

“娘，我拿來了——”

傅夫人背對傅元，聞聲忙用帕子拭去淚痕，換上一副笑臉道，“拿來我看看，對，就是這個。”

手中妝奁木紋細膩，頂鑲紅綠瑪瑙。

傅夫人打開蓋子，紅綢墊子裡躺着一個白果青色玉镯，溫潤如凝脂，一眼看過去便知價格不菲。

關纖雲隻覺腕上一涼，本想掙紮，誰知這傅夫人的手勁卻出奇的大，緊緊禁锢住她的手。

“這太貴重了，我不能要。”

傅夫人一笑，松開她的手道，“這镯子本就是傳給曆代傅家長媳的，你如今進了門，自然該給你。”

傅國公拊掌點頭，“不錯，這囡囡腕子細，不用跟你當年一樣喝半個月白粥才戴上。”

傅元從身旁探頭瞧着，笑眼彎彎，“娘子戴上真好看，我以後要給娘子買更多镯子！”

三人在她耳旁叽喳說話，關纖雲拗不過，隻得收下镯子，心裡卻已是一團亂麻。

悔怒交織，還有幾分微不可見的暖意。

*

皇城，玄武門内。

雍和殿面闊九間，進深五間，正中央一尊三人合抱粗的青銅柱，上刻兩條長龍盤踞，青銅麟下熏香煙霧缭繞。

殿内一人單膝跪拜，龍椅之上帝王側卧，淡聲道，“許将軍鎮守西北，擊退河湟來犯，實乃我大魏一等将士。”

語氣一頓，“說吧，你有什麼想要的，不論封地，還是勳爵，朕都賞了。”

将軍跪拜，低聲道，“謝陛下隆恩，此乃屬下分内之事。”

帝王冷哼一聲，手中酒樽猛地朝他面前的金磚摔去，酒花四濺，打濕衣袖。

“好一個分内之事，朕的三萬虎贲軍被西北小部打得隻餘兩千，河湟差點失守，殺敵一千自損八百，你還有臉回來！”

将軍的腰佝偻如一座小山，“求陛下責罰。”

帝王不語，一雙眼睛如鷹隼緊盯着他，似是要硬生生撕下一塊肉，“我且問你，到底是哪裡出了問題？”

“西北外族生性狡猾，埋伏虎贲軍……”

又一個酒樽摔過來，這次是直直砸向他額頭，鮮血蜿蜒而下。

“你給朕如實講來，是否真如将士所言，傅元勾結外敵，下令不開城門，才導緻兩萬多士兵被困沙場，遭包圍剿滅。”

許将軍沉默片刻，頭頂如有千斤巨石。

“末将不知。當時，的确是有人執虎符下令關城門，但也有可能是有人故意偷了傅将軍虎符，下達假令……”

“夠了。”

帝王甩袖，重又卧倒龍椅，語氣冷諷，“他的虎符連朕都近不了身，又怎可能在戰場上被人偷走。你回去吧，此事暫且不要給别人說。”

“……是。”許将軍還想再說什麼，身側宦官做一個“請”的動作，他隻得噤聲，走出大殿。

黑暗中，一女子腰如水蛇，手捧香爐從殿旁耳室走出，低頭問道，“陛下，可要處理那傅家世子？”

帝王眉頭微皺，執筆道，“傳，貶傅氏衛将軍傅元，為從六品振威校尉。”