多年所求也許就近在眼前，謝椒近鄉情怯般後退一小步，又穩住心神挨個隔間查看。這藏經閣名為機關閣，這機關卻做得實在潦草馬虎。饒是謝椒對機關隻有一知半解，也能在不被人發覺的情況下破個大概。

謝椒仔仔細細地查看了每一本藏書，連陳列的前朝的花瓶都掏了個底朝天，卻沒有發現半點”春來江水”的影子。唯一一本武功秘籍，其中所記載的功夫雖勉強能看出幾分精妙之處，但和謝家的家學相去甚遠，絕無可能出自謝家。

謝椒希望再次落空，面色沉沉地駐足在這本功法前，眼神冰冷，似乎下一秒就會惱羞成怒地将這本冊子撕得粉碎。

沒必要惹上不必要的麻煩。

在心中反複默念了兩遍，才沒叫沖動占據上風，轉身即走之時，一抹透亮劃過眼前。她轉過頭，發現裝着那本秘籍的錦盒後邊擺着一枚小小的白玉環，色澤清潤，小巧玲珑，掩藏在錦盒的陰影裡，一時竟難以察覺。

謝椒見此卻是一怔，這東西本不該出現在這裡。

她順手取過那枚玉環，正要仔細端詳，卻不知何處觸發了機關，尖利的箭簇呼嘯着席卷而來。謝椒猶在出神，一支利箭已刺穿了她的小臂。

她頓時反應過來，躲掉剩下的幾支暗器，心道：“不好，動靜鬧得大了。”果然，聽見門口傳來吵嚷聲和府兵持劍而來的冷鐵之聲。

謝椒摸出随身攜帶的匕首，将刺入小臂的箭镞砍斷，捂住傷口跳窗逃遁。一路上走走停停，直往前院。

府兵窮追不舍，竟真的沿着她的蹤迹挨個房間叩門。謝椒避無可避，看準外觀最奢華的房間，從開着的窗戶裡翻進來，反手将窗戶關嚴實了。

正對着窗牗的是一扇漆木雙面彩繪屏風，其上花鳥松石，皆栩栩如真。闆障上懸吊着琉璃數盞，以流蘇絲縧點綴，風過聲響。

“我說過，沒我的吩咐，不要擅自進我的房間。”一個年輕男人聞聲從屏風後繞出來。他身着單衣，顯是剛沐浴過不久，身上還冒着水汽。長發未擦幹，垂落在肩前，發尾落下一顆顆晶瑩的水珠。

他微微擡頭，目光正好與謝椒對上，顯而易見地愣了一下。

謝撫站在廊下，廊前的院子裡烏泱泱站了一群人。

為首的李沐道：“臣失察，今夜有賊人暗闖機關閣，驚擾了侯爺。”

“如此？”謝撫不太在意，臉上毫無波動，隻問：“人抓到了嗎？”

李沐露出羞愧神色：“尚未抓到，此人輕功了得，府兵——跟丢了。”

謝撫這才輕輕凝眉，言語雖略有責怪之意，聲音卻并不嚴厲：“鬧出這麼大動靜，竟沒抓到人？”

李沐隻能躬身低頭：“是臣失職。”

“機關閣中可丢了什麼東西？或許能借此推測出此人來曆。”謝撫微微擡手，示意他起身。

“臣也做此想，隻是閣中什麼也沒丢。不知道這人是來不及取就被府兵發現，還是單純來閣中挑釁一番，故意空手離去。”

謝撫在廊下踱了幾步，似乎在考量什麼。

李沐在邊上等了片刻，才猶豫道：“臣這府上已經很久未有賊人敢來叫嚣了，他偏偏選在這一天，很有可能是沖着您來的，想對您不利。或許，這人就混在今日招募來的江湖人士裡，需不需要臣——”

“不可。”謝撫卻搖頭，“若真是沖着我來的，便更不能搜查這些人了。今日前來者衆，其中不乏高手，你的人不一定是他們的對手。其次，即使他們肯乖乖配合，真被你找到了賊人，但心中必然會對我暗生不滿，主臣相疑本是大忌，于我而言反而得不償失。”

“原來如此，侯爺眼光長遠，臣不能及也。”

“李大人言重。今夜出了這些動靜，後院必定知曉，還要勞煩你想個合适的說辭搪塞過去。”

“臣領命。”

謝撫想了想，又道：“我也不是叫大人忍氣吞聲。機關閣中既然沒有丢東西，李大人不妨先按下消息不動。此人若真有所求，總有再展露蹤影的時候，來日方長，不必急于一時。至于我這邊……”他說至此處，輕輕笑了笑：“李大人不必憂心，尋常人還近不了我的身。”

這話術簡直堪稱溫柔一刀，态度柔和如春風拂檻，卻把四面八方的話都堵死了，即使再心有不甘的人面對如此善解人意的主上也無法發作。

李沐暗道，這菰城侯看着溫柔謙和，内裡卻是個極有主見、無法輕易被他人左右之人，果然不容小觑。

等李沐帶着人感恩戴德般地從院子裡撤下去了，謝撫才慢悠悠地轉回屋裡。

還是那扇彩繪屏風，屏風後的桌案前坐着一個正閉目養神的女子。

謝撫幾步上前，又微微退了半步，才低頭輕聲道：“小姐。”

謝椒幾乎在聽到的瞬間就睜開了眼睛。

她此時猶是一身黑色，隻除去了臉上的面紗，用下巴微微點了點對面。

“坐。”

謝撫便在她對面坐下來，斟了一盞茶放在她的手邊。視線正好對上她小臂上的那抹血色，頓時一驚，“你受傷了？我去拿藥。”

謝撫很快找到了房中備用的藥箱，小心翼翼地劃開她小臂處的布料。半隻被砍斷的木箭還留在她的筋肉中，之前被捂了一路，此時傷口被鮮血泡得泛白腫脹，看着有些滲人。謝椒看了一眼，卻無動于衷，仿佛這傷口不長在她身上一樣。