明帆一時嘴快，此時忙不疊反口：“武者忠于主上，天經地義的道理。”

女子輕輕皺眉：“我不信這世上有什麼道理是天經地義的。就像你伏在謝撫的屋檐上偷聽，難道稱得上正大光明嗎？”

明帆被嗆地啞口無言：“多說無益，昨日沒能領教你的功夫，今日便補全了。”

說罷便欺身而上，然而謝椒隻一味躲閃，并不出招，。明帆分出十二分的精力應對，卻屢屢被謝椒輕易化解，且身形功法似乎集百家之衆長，又不屬于任何一個流派，實在虛實難探。

十招之内，他已知道自己不是謝椒的對手，正要故技重施使出那門招式，忽聞細細簌簌的草葉摩擦聲由遠及近。

尚來不及分辨這聲音的方位，雙手像是被點中麻筋一般乏力，既而耳邊傳來環佩泠叮的聲響。他循着聲音望去，來人手中持着一柄長鞭，鞭尾垂着的月牙玉片正悠悠晃動。

謝撫右手拿着鞭子，左手拿着從明帆手中奪來的銅锏端詳了片刻，才望向他，笑盈盈道：“少俠練武，怎麼練到我的院子裡來了？”

明帆心中直道糟糕，剛要請罪：“侯爺，我和……”目光順着謝椒的方向觑了幾眼，剛剛還在與自己大打出手的女人竟已全無蹤影。

“和誰？”

這便是沒看見的意思，明帆心中一涼，仍硬着頭皮道：“和謝姑娘。”

“謝椒？”謝撫若有所思般點了點頭，沒露出任何質疑神情，卻也不再說話，這是在等着他的下文。

明帆知道今天不給菰城侯一個交待，無法輕松過關。

如此難堪的局面，他知道此時不能再牽扯旁人，也不敢道出真正的來意，否則謝撫沒對謝椒心生警惕，先對自己起疑了。

猶豫片刻單膝點地道：“屬下不熟悉府上的構造，見此處有竹林環繞，風過無痕，是天然的演武場，便來比試一二。不知是侯爺的住處，如有冒犯之處，還望侯爺降罪。”

謝撫面上不顯，卻将那柄江湖上人人忌憚的兇器收了起來，劍拔弩張的氣氛瞬間消弭。

明帆不知他對這番漏洞百出的說辭信了多少，剛要開口找補兩句，又聽見他平和的聲音從上方傳來：“既是比試，可分出勝負了？”

明帆愣了一瞬，才道：“我不如謝姑娘。”

謝撫似乎微微點了點頭，竟親自扶他起身。不知是不是錯覺，明帆覺得手腕處的經脈好似被若有似無地輕拂而過，“受傷了？”

明帆有些受寵若驚：“不是今日，是昨日在演武場上傷的，已經不打緊了。”

謝撫略一思忖，似乎回憶起了什麼，道：“你的雙锏使得不錯，形沉意輕，有藏巧于拙之象。我在江湖行走數年，卻沒有見識過這樣的招式。”

明帆身形一頓，片刻才道：“我師出明光山……侯爺應當沒有聽說過。”他一邊說着，目光卻一刹不刹地落在謝撫臉上，似乎要從他的神情中看出個究竟。

謝撫渾然未覺般：“朝發兮蔥嶺，夕至兮明光。*”

“正是。”

“仙人之所居，晝夜常明也。貴宗有此名，必是個超然俗世之處，我沒有耳聞也不足為奇。”

明帆垂眼道：“師門隐于深山，不問世事很久了，我是個未出師的渾不吝，自小就仰慕侯爺這般能征戰沙場、開疆拓土之人，自然要出來闖蕩一番。”

“我一心向往江湖塵世，做不到師父師兄那般清心寡欲，好在侯爺願意收留我，讓我有機會施展拳腳。若有一天我能功名利祿加身，說不準師門中人還要歆羨我呢？”

謝撫靜靜聽完，視線輕輕掠過他落在他身後的蓁蓁竹林裡，似意有所指：“許多事不必急于一時，來日方長，總能等到他們體諒你的這一天。”

明帆有些意外地看向謝撫，就聽見他幹脆地下了逐客令：“近日我還有事要忙，無暇顧及諸位，你若有空，不妨在菰城轉轉。”

一言及此，又笑道：“等你傷好了，可來與我切磋一番，還在這片竹林。”