永平七年，新年伊始。

謝府逢喜，給仆人發了賞銀，放了長假，府内空空蕩蕩的，留守的隻剩下門下武者和親近屬下。

謝魚從謝晟書房走出時，尚有些恍惚，迎面碰上府裡的管家。這老人精神爍立，雙目炯炯，年逾花甲卻不顯老态，據說從前是行伍裡專門替人寫家信的，跟随的軍隊戰敗後被謝晟撿了回來，做了府内的管家。

“侯爺賜了長假，您不回家去看看嗎？”

“我哪裡有什麼家，謝府在哪兒，我就在哪兒。”管家笑了笑：“再說他們走了，我也走了，誰來給你們做飯？總不能是府上這些練武的粗人吧，怕是連鹽和糖都分不清。以前我在軍營裡的時候，還兼任過火頭，我做的飯就沒見過誰人吃了還能挑出錯處的。昨日，我在市集上買了一隻羊羔，今日給你們烹羊……”

謝魚低聲道了一句好，那老人便健步如飛地遠去了。昨夜落了大雪，地上積雪還融化，踩在腳下嘎吱作響，冷風一吹，謝魚覺得人清醒了一點。他繞行至折風苑，聽見翠娘在喊他：“你去哪裡了，尋你好半天呢。”

“侯爺吩咐我一點事，現在得空了。”

翠娘道：“幫我一起把收拾好的這些箱子裝上馬車，明日早上就要出城，我怕時間不夠。”

“好。”謝魚道。院子裡是五個紅漆木箱，約有膝蓋高，謝魚一手提起一個：“隻有這些嗎？”

翠娘笑道：“這就夠啦，又不是搬家，哪裡用得上這麼多東西，橫豎住上半個月罷了，小姐還得回來大婚呢。”

方夫人說，按照她們家鄉的舊俗，成親的女子出嫁前都要回一趟母親的娘家，表示女子也有傳承，三代皆有倚仗。方夫人是江南人，據梅川足有十幾日的車程，一來一回至少一月有餘。眼看婚期将近，謝妤隻能倉促啟程。

謝魚将漆箱歸整好，折返院中：“小姐在屋裡嗎？”

翠娘道：“慢些進去，小姐在和夫人說話呢。”

屋内，方青萍在為謝妤梳頭：“你小時候從不肯讓我碰你的頭發，我一碰你就大哭，但你爹替你紮辮子時，你從不哭鬧。”

謝妤心道，那是因為您的手勁太大，扯得頭皮生疼，但是爹動作輕柔，和風細雨，還會編許多花樣。實話可能有些傷人感情，隻能打馬虎眼：“有嗎，什麼時候，我怎麼不記得有這回事？”

方青萍：“六歲到七歲半之間。”

“……”

“那時候我們還沒有來梅川，一家四口住在青蕪山上，阿撫還隻有那麼高。”方青萍随手比劃了一下，難得地露出一點動容神色。

謝妤知道自己阿娘的個性，堅韌要強，雷厲風行，這一點溫情已經是很罕見的了。意料之中的，這溫情轉瞬即逝：“我本想讓他與你一般，從小習武鍛體，可惜他天資平庸，三歲才學會爬，絕非武學良才。”

方青萍歎道：“我方家已很少見到這樣體魄的人了，索性還可算作謝家的。”

“……”

方青萍為她挽了個發髻，拿簪子固定住，這是梅川女子成親時常梳的：“我看看。”說完便令謝妤從梳妝凳上轉過身來，兀自欣賞了一番，笑道：“很好看。若你上了紅妝會更好看。”謝妤沒來由地覺得心裡有些憋悶，懷疑這是話本裡新嫁娘共有的惆怅之感。

方青萍将梳好的發髻打散，令烏發重新垂落在謝妤肩頭，好似深深地望了她一眼：“其實你不梳也很好，更随性灑脫。”

謝妤尚未理解方青萍的意思，就聽她道：“我年輕時，一心隻想求索武道，縱橫江湖，不顧世俗紛擾，更看不上那些為愛尋死覓活之人。這天底下的男子，縱有千好萬好，于我不過是過眼雲煙，和一朵花兒，一棵草也沒什麼分别，直到我遇到你爹。”

謝妤從未聽方青萍提起這些事，不由豎起耳朵。

“他真是有一幅好皮囊啊。芙蓉面，細柳腰。”